SJÄLVFÖRHÅNDA UNDERVATTENANDNINGSAPPARATER har sitt ursprung i Frankrike – de första kommersiellt framgångsrika scuba-seten påstods vara de tvåslangar med öppen krets som utvecklades av Emile Gagnan och Jacques-Yves Cousteau 1943.
Jag är inte säker på om detta påstående är fakta eller fiktion, men vad jag vet är att min egen önskan att börja dyka föddes efter att ha sett legenden i den röda mössan och hans team av upptäcktsresande delar undervattensriket på vår familje-tv uppsättning.
Frankrike har en rik historia när det gäller dykutrustning, liksom den sedan länge etablerade franska tillverkaren Beuchat, som har spelat en stor roll i utrustningsutvecklingen från dag ett och fortfarande flaggar.
Den senaste produkten från det franska Rivieran-baserade företaget är en annan tvillinguppsättning, även om den här har en modern twist. Jag tog den med mig till Stilla havets tempererade vatten för att prova.
Tvillingkoncept
Konstruerad av marinkvalitet förkromad mässing, är det första steget i själva verket två första steg integrerade i samma kropp.
Detta "tvillingkoncept" innehåller två separata regulator mekanismer monterade vid motsatta ändar av förstastegskroppen. Den ena är tillägnad den huvudsakliga andra scenen, den andra till hjälpen eller bläckfisken.
Denna innovativa design tillåter samtidig andning från båda andra stegen för att säkerställa optimal prestanda på djup på upp till 50m. Det bör noteras att det europeiska certifikatet EN250-2014 tillhandahåller standarder för alternativ andrastegsanvändning till djup på 30 m, vilket gör att V-Twins prestanda överträffar kraven.
Första etappen regulator mekanismerna är av standard, icke-kompenserande kolvkonstruktion. Detta mönster är känt för att erbjuda enkel men pålitlig gasleverans, samtidigt som den är lätt att underhålla.
Det finns fem 3/8 tum mellantrycksportar anordnade på vardera sidan av förstastegskroppen och en enkel 7/16 tum högtrycksport placerad längst upp till vänster.
Huvudkolvmekanismen levererar mp-gas till två portar till höger, med den dedikerade extra andrastegsporten (tydligt märkt med en präglad plastpekare) på samma sida.
De två mp-portarna till vänster försörjs av octo-mekanismen och är konfigurerade för optimal BC och torrdräkt foder. V-Twin första steget är tillgängligt med antingen 232bar ok eller 232bar DIN tankanslutningar. Den senare versionen vägde in på 691g digital skalor.
Andra etappen
Eftersom V-Twin är dedikerad till att leverera optimal andningsprestanda till två dykare i en nödsituation utanför luften på djup upp till 50 m, har Beuchat byggt både primära och alternativa andrasteg enligt samma specifikation. Faktum är att de är identiska men för färgscheman.
Det andra steget är tillverkat av högkvalitativa polymerer och försedd med en kompenserande behovsventilmekanism med ett justerbart munstycke. Avluftningsventilen är försedd centralt framtill med ett stort "soft-touch" lock.
Laterala vatteninlopp runt periferin är utformade för att minska den dynamiska effekten av vatten på huvudmembranet och minska oönskade fria flöden när det möter en stark ström.
En enkel justerbar kontrollreglage är sidomonterad på huvudkroppen. Denna fungerar som en venturikontrollspak, med dyk- och före-dyklägen vid spakens gränser och mellan gränserna för justering av andningskänslighet.
Båda andra stegen är försedda med lätta flätade mp-slangar. Den svarta primärslangen är 75 cm lång och octo-slangen är 92.5 cm och färgad gul för att underlätta identifieringen. Varje andra steg väger in på 171g (utan slangar).
I användning
Jag tyckte att portkonfigurationen var utmärkt för optimal slangdragning, och placerar allt prydligt på plats utan att lägga till drag eller fastna punkter.
Den enda nackdelen var den enda hk-porten på första steget, som begränsade mig till antingen en hp-slangmonterad innehållsmätare eller en trådlös sändare men inte båda.
När jag använder dyk-datorer med en sändare föredrar jag av säkerhetsskäl att lägga till en analog mätare som backup. Tyvärr var detta inte ett alternativ, och lämnade mig med ett beslut att fatta, så den nästan felsäkra dränkbara tryckmätaren var det självklara och förnuftiga valet.
Jag hade varvat dykdagarna med Beuchat V-Twin och ett flaggskepp av titan regulator som jag också hade på prov.
Det är häpnadsväckande att de två när de jämfördes visade sig vara svåra att skilja från varandra i prestationsinsatserna.
Var detta är en återspegling av den strikta europeiska certifieringsprocess som modern tillsynsmyndigheter måste passera för att få en CE-märkning, eller en återspegling av hur väl V-Twin levererar sin gas? Jag skulle verkligen vilja tro att det var det senare.
V-Twin var en fröjd att andas ur. Det tog bara några minuter att hitta den optimala positionen för andningsjusteringsspaken på det primära andra steget, och när det var klart lämnade jag den i denna inställning för alla efterföljande dyken.
Octo venturi-kontrollen lämnades inställd på läget före dyket för att förhindra fria flöden när den rullade av RIB:n, och den gjorde precis det.
Att testa regulator till sin fulla potential valde dykguiden Sten Johansson och jag luftfyllningar och gick tillsammans ner till 45 meter på sken av att leta efter en skola av hammarhuvuden.
På djupet gick vi igenom en förplanerad utomhusövning, med Sten som varg ner luft från V-Twin octo, samtidigt som jag gjorde detsamma. Vi synkroniserade våra inandningar för att se om det var någon förlust i prestanda och lufttillförsel.
Du kommer inte att bli chockad när du hör att det inte var någon nedgång. I själva verket var det som om vi andades från separata regler (vilket vi för all del var).
Rensningen var lätt att hitta och levererade gas successivt, men jag tyckte att den var styvare att använda än de flesta av de modeller jag har testat nyligen.
Den smala och kompakta avgasporten skickade utandningsbubblor på vardera sidan av mitt ansikte utan att störa sikten framåt, men eftersom vi främst dykte i ström var det svårt att avgöra om så alltid skulle vara fallet.
V-Twin andra steget kändes lätt och diskret i min mun, och den lätta flexibla flätade mp-slangen begränsade inte huvudrörelsen på något sätt.
Slutsats
Det råder ingen tvekan om att Beuchat-killarna har producerat en utmärkt regulator i V-Twin. Etos bakom designen är sund, även om jag skulle ha velat se en andra hp-port.
Jag är kräsen här men, som många andra, tycker jag om bekvämligheten med en trådlös sändare plus den stabila tillförlitligheten hos en analog mätare – det är lite bälte och hängslen jag vet, men hej, det är så vi alla borde dyka, är det inte?
Prestandan när nödluftsdelning på djup förbi rekreationsgränserna var enastående, och det är här som denna "första i sitt slag" två-i-ett första etapp verkligen gör poäng.
Om det otänkbara någonsin händer, och Murphys lag dikterar att det händer på djupet, hoppas jag att jag kommer att andas från en av dessa franska bad boys.
SPEC
PRIS: 379 euro
FÖRSTA STADIET: Icke-kompenserande kolv
MATERIAL: Krompläterad mässing av marin kvalitet, högkvalitativa polymerer
HAMNAR: 5 mp (2 huvud, 3 okto), 1 hk
ANSLUTNINGAR: 232bar DIN, 232bar A-klämma
KALLVATTEN KOMPATIBEL: Nej
NITROX-KOMPATIBEL: Ja, upp till EAN 40 %
ANDRA FASEN: Luftkompenserad ventil
KONTROLLER: Venturi, dyk/fördyk. Justerbar andningskontroll
VIKT: Första steget 691g, andra steget 171g
KONTAKT: www.beuchat-diving.com
DYKARGUIDE 9/10
Dök upp i DIVER juli 2016
