BOKANMÄLAN
Pop Goes The Marine Life
Eye of the Shoal: A Fishwatcher's Guide to Life, the Oceans and Everything av Helen Scales
Dök upp i DIVER juni 2018
OSANNOLIK SOM DET VERKAR, en ny bok om marinbiologi som inte innehåller ett enda färgfoto är en kandidat till min dykrelaterade bok av året. Och jag skriver det här i april.
Eye of the Shoal är en smart bok. Det är ett slags Blue Planet "undervattensvärldens underverk" som uppnås genom ord på sidan snarare än bilder på skärmen. Och om det påståendet verkar lika överdrivet som bokens slagord, beror det på att kvaliteten på skrivandet, observationen och innehållsvalet lyckas absorbera läsaren innan han eller hon ens kan börja längta efter visuella hjälpmedel.
Helen Scales är en marinbiolog scuba- och, på senare tid, fridykare, en naturvårdare och en vanlig BBC-radiosändare. Hennes senaste bok är baserad på en nio månader lång resa med 10 länder och en hel del förkunskaper.
Tidigare böcker Spirals in Time och Poseidons Steed handlade om blötdjur respektive sjöhästar, men Eye of the Shoal handlar om fisk. Kapitlen täcker breda teman som färgning, ljuseffekter, stim, matning, toxicitet, ljud, förfäder och att känna smärta, och texten hoppar lätt omkring inom dessa lösa ramar på ett sätt som kan framstå som fritt associerande men alltid uppgår till en sammanhängande helhet.
Det finns mycket intressant om marinbiologins historia och bidragen från några av dess enastående utövare. Kapitlen är buffrade av fisklegender från hela världen, och utmärkta stiliserade collage-illustrationer av Aaron John Gregory leder varje avsnitt.
Jag kunde ha plockat exempel på Scales lätta skrivstil från vilken sida som helst, men här är ett nästan slumpmässigt: "En studie från 2013 i Trinidad visade att kvinnliga guppies föredrar konstiga hanar med sällsynta färger.
Men som ett nytt mode som börjar bland ett fåtal, edgy individer – som hipsterskägg, skogshuggarskjortor eller tjockbågade glasögon – slår det snart till tills nästan alla ser likadana ut.
Så småningom blir de färger som en gång var sällsynta och spännande bland guppyerna för populära och faller i onåd. Honor har förmodligen utvecklat en preferens för sällsynta färger eftersom det hjälper dem att undvika inavel och parning med nära släktingar.
"Som ett resultat cirkulerar guppypopulationer genom färger, behåller en blandning av många nyanser och behåller sitt rykte som 'regnbågsfisk'."
Läs författarens beskrivning av förhållandet mellan renare läppfisk och deras kunder, och allt du har lagt märke till på en rengöringsstation verkar vara mer vettigt.
Eller överväg fiskens simblåsgenererade ljud på ett rev-dyk: "Tänk på alla olika ljud du kan göra med en vanlig ballong. Du kan trumma fingrarna mot den, få den att gnisa genom att gnugga dess yta mot något annat, eller så kan du släppa ut ett pipande luft i ett gnisslande gnäll; fiskar gör alla dessa saker och många fler. Det enda de inte gör (med avsikt) är att skjuta sina simblåsor för att göra en hög smäll.”
Att läsa den här boken kan bara förbättra din dykupplevelse. Jag läste den som en e-bok och precis när jag var klar fick jag den inbundna – ett tillfredsställande paket.
Bloomsbury Sigma
ISBN: 9781472936844
Inbunden, 320 s., 14x23 cm, 16.99 £
Recension av Steve Weinman
