ACTIONSKAMEROR ÄR ETT FRESTANDE FÖRSLAG för filmskapande under vatten. De är tillräckligt små för att inte dominera ditt dyk, helt automatiska och utrustade med ett ultravidvinkelobjektiv, så allt du behöver göra är att peka dem i ungefär rätt riktning och trycka på knappen för att spela in bilder från ditt dyk.
Den enda nackdelen är att actionkameror främst är designade för användning ovanpå, och undervattensresultat kan vara en besvikelse utan färgfilter eller video--lights – och då har du tappat hela poängen med en video- kamera storleken på en låda med Oxo-kuber.
Gå in i Paralenz, en actionkamera som marknadsförs som designad av dykare, för dykare. Paralenz, baserat i Danmark, bjöd in "vanliga dykare" att ansöka om testarstatus, och skickade kameror till cirka 250 över hela världen, och bjöd in feedback och kommentarer så att alla de små problem som kan göra undervattensfotografering så mycket roligt kunde tas om hand innan den slutliga produkten kom ut på marknaden.
Med en sådan här bakgrund, erkänner jag att jag verkligen såg fram emot att använda en.
Designen
Kameran kommer i en liten dragkedja komplett med en mjuk väska, extra O-ringar, en handledslina och en USB-kabel för laddning och nedladdning, plus fästen för din mask-rem eller en kamerabricka.
Dra upp dragkedjan och du kan lätt missta Paralenz för en liten ficklampa. Det är en svart cylinder som är drygt 11 cm lång och 3 cm i diameter, och stabilt gjord av en kombination av vad tillverkaren kallar "militärt" aluminium och polykarbonat.
Paralenz är klassad till ett maximalt djup på 200m utan extra hölje, och ser ut att stå upp mot den användning och missbruksdykning som kan delas ut.
Titta närmare, och det finns en dragbrytare längst upp och en bred, blåfärgad metallring ungefär tre fjärdedelar av vägen.
Ringen är märkt med inställningar för ström på/av, video- filmning, stillbilder, ett anpassat läge, inställningsläge och ett lås.
Ringen vänder åt båda hållen och kan snurras rakt runt utan att stanna. Bortom den finns ett stort lock som du skruvar av för att komma åt minneskortet och ansluter kabeln för att ladda det inbyggda batteriet, och när du skruvar av det ser du tre O-ringar som hindrar vatten att komma in i kameran.
Kepsen har en mycket grov gänga, så när du skruvar på den igen, kan lanyard-monteringsöglan vara antingen upptill eller nedtill på kameran.
Du slår på kameran genom att vrida på den blå ringen tills strömav/på-symbolen är överst, dra sedan tillbaka reglaget och håll kvar tills du hör och känner ett litet surr.
Du kommer att se en liten skärm på baksidan av kameran lysa upp med Paralenz-logotypen och sedan ändras för att visa batteriets laddningstillstånd, hur mycket utrymme du har på ditt minneskort, om wi-fi är på eller av och även om det automatiska färgkorrigeringssystemet, DCC, är på eller av.
Detta DCC-system, som står för Depth Color Correction, är väldigt coolt. Vatten absorberar naturligtvis ljus och färg, så ju djupare du går desto mindre färg och kontrast får du.
Externa färgfilter är den vanliga lösningen, men Paralenz använder en djupsensor för att automatiskt justera bilden.
Du kan välja mellan bluewater- och greenwater-inställningar och slå på eller av DCC när som helst med tre korta drag i reglaget. DCC tillämpas på både stillbilder och video- när den är påslagen.
Du ställer in DCC i inställningsmenyn, där du också kan ställa in videokvalitet till 4k, 2.7k, 1080HD eller 720HD vid olika bildhastigheter och ställa in RAW eller jpeg för bilder, plus en mängd andra bitar och bobs inklusive time-lapse inspelning.
För att spela in video, vrid den blå ringen till videokameraikonen och skärminformationen ändras för att visa hur mycket film du kan filma och vilken kvalitet du valt. För att börja spela in, dra tillbaka reglaget och håll kvar tills du känner ett surr. Sluta spela in genom att dra tillbaka reglaget och håll kvar tills du känner ett nytt surr.
Om du vill ha en stillbild, välj stillbildskameraikonen. Den bakre skärmen visar ordet Snap, bildtypen du har valt och antalet bilder du har tagit. Dra reglaget bakåt för att ta bilden och ja, du kommer att få ett surr när det tar snäppet.
I själva verket är det en klunga att använda. Det är också ergonomiskt bra. Håll den i handen som en ficklampa och tummen faller naturligt på reglaget som användes för att manövrera den.
Fäst snöret och du är bra att gå, men Paralenz skickade mig också dess monteringssats för tillbehör. Denna innehåller vad den beskriver som ett universalfäste och en mask- remfäste.
Det universella fästet är kompatibelt med GoPro-fästen, så jag kunde fästa det på min vanliga kamerafack och belysningsrigg. Det gör att kameran kan tilltala både den tillfällige användaren och mer seriösa fotografer.
Minneskort
Paralenz använder MicroSD-kort, och det är lite kräsen. Kameran på test var bra med en Class 10 SanDisk Ultra men gillade verkligen inte ett fem-quids no-brand-kort från en välkänd nätet auktionssida.
Symptomen på denna avsmak inkluderade en ovilja att slå på, sedan inte stänga av, bara spela in video om det kändes på gott humör, och berätta för mig att det hade tagit ett fotografi i stillbildsläge när det inte alls gjorde det. Kort håller länge och är inte dyra, så unna dig själv.
I användning
Så Paralenz är välbyggd, smart och väldigt lätt att använda men, och det här är den enda frågan som verkligen betyder något, tar den anständiga bilder? Bara ett sätt att ta reda på...
Under vatten, med kameran i ena handen, var Paralenz lika lätt att använda och bära som en babyfackla. Jag slog på kameran innan jag tappade i vattnet, med DCC aktiverat, och någon timme senare dök upp med 60 % kvarvarande batteri, cirka 30 minuters videofilmning och ett par dussin inspelade bilder.
Färgen var imponerande på både stillbilder och video, och videofilmerna var rena och tydliga och utan komprimeringsartefakter i varken 4k- eller 1080-filer. JPEG-filerna, som jag förväntade mig väldigt lite av, var ganska anständiga.
Prestanda i svagt ljus var bra och det automatiska exponeringssystemet fungerade bra, justerade exponeringsnivån snabbt och smidigt.
Till skillnad från många actionkameror var videofilmerna och stillbilderna inte överskärpa eller överkontrasterande och kommer att dra nytta av lite justeringar i efterbehandlingen, möjligen en nick till mer seriösa användare.
Om du använder kameran måste du komma ihåg att hålla den upprätt. Jag fann att min handled vred sig lite moturs, så den inspelade bilden lutade om jag inte tänkte på det. Inte för att det spelar så stor roll under vatten, men var uppmärksam.
se nätet och du kommer att se en hel del video tagna med en actionkamera i ena handen och en ficklampa i den andra, och Paralenz skulle fungera perfekt när den används på det sättet.
För nästa dyk skruvade jag fast kameran i en bricka, och plötsligt var den ergonomiska på/av-knappen inte så ergonomisk, något mer märkbart när man försökte ta stillbilder istället för att filma. Det var ingen stor sak, men det var inte lika bekvämt som den vanligare knappen ovanpå höljet till andra actionkameror.
Att slå av och på DCC så att jag kunde använda lampor var enkelt, och att glömma gjorde inte saker obrukbart hemskt, även om filerna inte var idealiska. Paralenz föreslår att 20m är där du byter från DCC till ljus, men i klart blått vatten hittade jag anständiga resultat djupare än så, och i Storbritannien kommer du att bli bättre vägledd av hur mycket dagsljus du har och hur siktet är.
Slutsats
Mitt enda verkliga gnäll är att det inte finns någon skärm för att visa vad du filmar, så inramningen kan vara lite häftig. Jag kom på mig själv att hålla mig lite längre bort från motiv för att se till att de var i skott, vilket inte är idealiskt. Ju närmare desto bättre är en grundläggande princip för undervattensfotograferingoch med goda skäl.
Om du är på marknaden för en actionkamera, uppstår en oundviklig fråga - hur står sig Paralenz jämfört med en GoPro?
Den nuvarande Gopro är Hero5, med ett listpris på £400. För det får du en kamera med en 2-tums skärm på baksidan som är vattentät till 10 meter, så för dykning måste du lägga till ett externt hölje och ett hölje på £50 som är bra för 60 m skulle passa de flesta dykare. Det gör GoPro till det lägre prisalternativet. Gå djupare och du behöver ett mycket dyrare boende, och då vinner Paralenz på pris.
Utöver det låter GoPro dig se vad du filmar, vilket innebär bättre inramning av dina motiv, medan Paralenz har DCC-systemet för färgbalans, vilket innebär bättre färg från kameran istället för mer arbete i efterbehandlingen .
Paralenz ser ut och känns tuffare, men GoPro har redan gått igenom fem iterationer och fått buggarna klubbade.
Det är ett svårt val, men det är verkligheten med att lansera en ny produkt 2017. Allt jag kan säga är att Paralenz presterar bra och jag misstänker att den passar perfekt för de flesta användare, med byggkvalitet som tyder på att den kan överleva även i hårda förhållanden. Om den bara hade en skärm.
Specifikationer
TESTARE> Mike Ward
PRISER> 649 euro
VIKT> 155g
FÄRG> Svart och blått
VIDEO> 4k, 2.7k, 1080HD, 720HD
ÄNNU> RAW eller jpeg
KONTAKT> paralenz.com
