Olfi One-Five & Goxtreme Barracuda

DET BÖRJADE MED den ursprungliga GoPro, en video- kamera i storlek och form av en tändsticksask. Lägg till ett hus som kan dyka till rimliga djup och plötsligt ville alla inte bara ha ett, de gick ut och köpte ett, förförda av användarvänligheten och den kompakta storleken på förpackningen.

Kvaliteten på undervattnet video- var inte bra då, men tekniken förbättras i en exponentiell takt och resultaten som kan uppnås från actionkameror idag är anmärkningsvärt bra.

GoPro fortsätter att dominera marknaden, men konkurrenter som den utmärkta Paralenz håller dem ärliga och det finns nu en hel rad modeller tillgängliga till lägre priser.

Men vad kan du förvänta dig om du spenderar mindre? Här är ett par nyligen släppta actionkameror för £150 som kan svara på frågan åt dig.

OLFI One.Five

OLFI One.Five verkar liten, även med actionkamerastandarder, ett intryck som förstärks av den upprättstående formfaktorn. Den levereras i ett smart fodral med dragkedja med ett 30 m hölje och en mängd fästen, även om det inte finns något fäste med ett gängat hål att fästa på en vanlig kamerafack.

Det är en kritik som är gemensam för många actionkameror och visar att dessa prylar är mindre riktade mot traditionella bild entusiaster men mer på människor som gör saker och vill visa upp sina bedrifter. Vilket är ett bra tillfälle att nämna att OLFI använder slagordet "One Life, Film It". Geddit?

Basen på höljet har den vanliga GoPro-stil fingerfäste ingjuten, och kameran kommer med olika monteringsbaser med självhäftande kuddar. När jag hade kommit över mina mutter-och-bultar-problem upptäckte jag att de självhäftande kuddarna gjorde ett bra jobb.

Den övre fronten av kameran är där du hittar objektivet, för vilket OLFI hävdar ett synfält på 170°. Det är hörn till hörn över diagonalen, förstås, och i det ögonblick du tar den under vatten minskas synfältet av diffraktion, men det är fortfarande imponerande vidvinkel första gången du tittar på den lilla men perfekt användbara bakre skärmen för att se vad du filmar. Själva skärmen är skarp, tydlig och visar även uppställningsinformation.

OLFI:s headline partytrick är 4K video- med 24 bilder per sekund, vilket är den filmiska standarden, även om den rubrikupplösningen uppnås genom att interpolera upp en lägre ursprunglig upplösning.

Bortsett från det får du också 2.5K, 1440P och 1080 full HD med olika bildhastigheter, plus diverse lägre upplösningar som jag tvivlar på att någonsin kommer att användas.

Ett komplement till upplösningsinställningarna är en justerbar bithastighet. Ju högre bithastighet desto mer data spelar kameran in, och desto högre kvalitet på finalen video- antal fot.

Testade tillsammans med två andra actionkameror, alla inställda på att spela in 1080 full HD med 30 bilder per sekund, var OLFI-filerna en dryg tredjedel större.

Kameran har en rad fotografiska kontroller, inklusive inställningar för bildskärpa; färgmättnad; exponeringsnivå i en tredjedel av ett stoppsteg; ISO; ett High Dynamic Range-läge och ett urval av vitbalansinställningar.

Det finns ett dedikerat undervattensläge men inget manuell vitbalanseringsalternativ, vilket är synd, men du borde kunna ställa in kameran för att spela in den typ av film du gillar, eller den typ du kan justera i efterbehandling för att ge ögat -poppande resultat.

Kameran använder fyra knappar för att välja de olika alternativen från tydliga, genomtänkta menyer. Den övre vänstra knappen, sett från baksidan av kameran, slår på strömmen med ett långt tryck och bläddrar igenom video-, stillbild och menyskärmar med ett kort tryck.

Ja, OLFI tar stillbilder också, den bakgrundsbelysta Sony-sensorn ger bilder på 16 miljoner pixlar. Knappen längst upp till höger startar och stoppar videoinspelning, tar ett ögonblick eller väljer ett menyalternativ, och knapparna till höger låter dig scrolla upp och ner genom undermenyerna. Det hela är väldigt lätt att träna, och om du någonsin har använt en kamera förut kommer du att känna dig riktigt hemma.

Huset är ett kit av god kvalitet, litet och perfekt format. Knapparna på höljet är välviktade och positiva i aktion, och den över-centrerade spärren som håller väskan stängd snäpper igen med det lugnande våldet från Arkwrights kassa. Tro mig, den öppnas inte om du inte vill att den ska öppnas.

GoXtreme Barracuda

Detta är en mer konventionellt formad kamera, lite större än OLFI. Den levereras i en låda tillsammans med det vanliga urvalet av fästen och baser, alla de självhäftande övertygelsen utom en som gör att du kan fästa din nya kamera på styret på din cykel, eller något annat som är rörformigt och inte för stort i diameter.

Jag vet att du inte kommer att ta din cykeldykning, men det pekar på att alla dessa actionkameror är utvecklade för användning ovanvatten och sedan anpassade för dem som gillar livet i vatten.

Det du inte hittar i standardpaketet är ett hölje för användning under vatten, eftersom GoXtreme Barracuda inte behöver ett sådant. Den är helt förseglad och kan med glädje sänkas ner under 33 fot salt utan rädsla för obehag.

Naturligtvis är 10m inte mycket djup, så ett 30m hus finns som tilläggsköp.

Jag gillar verkligen den här idén. Läckor är ett faktum för undervattensfotografer, och att ha en vattentät kamera inuti mitt inte längre vattentäta hölje kunde ha räddat mig tre kameror genom åren.

Objektivet är främre till vänster på kameran och har ett synfält på 170°. Ovanför vattnet skulle jag inte argumentera. Ett äkta fisheye ska visa 180° över diagonalen, men GoXtreme-linsen är tillräckligt nära för att inte tappa sömn över. Och ja, diffraktion minskar synfältet under vatten, men objektivet förblir hyfsat vidvinkel.

Vad annars? 4K-video med 25 fps, 2.7K-video med 30fps och en mängd olika upplösningar på 1080 och 720 är tillgängliga för filmskapare, plus att du kan ta stillbilder med upp till 20 miljoner pixlar.

På baksidan hittar du en anständig inbyggd skärm som du kan använda för att komponera och även läsa de olika menyinställningarna.

Det är svårt att välja alternativ när kameran inte är placerad eller våt. Bakskärmen är beröringskänslig och är snabb och positiv i användning.

Själva skärmen är av lagom storlek och informationen som visas på den är tydlig och lätttolkad. Du kommer inte att finna dig själv med att kisa mot en liten ikon och undra vad exakt det betyder.

Andra fotografiska kontroller inkluderar ett antal vitbalansinställningar, dock ingen manuell vitbalans eller undervattensläge, och en exponeringsöverstyrning på plus eller minus två steg i steg om punkterna.

Väl i höljet är pekskärmen inte användbar, så du måste använda de två knapparna på kameran för att göra ändringar.

På/av-knappen finns på framsidan och en andra knapp uppe till höger startar och stoppar inspelningen eller tar en bild.

När du har slagit på kameran använder du en kombination av korta tryck på båda knapparna för att bläddra igenom menyerna och bekräfta inställningarna, men det är inte det enklaste jobbet.

Bättre att ställa in kameran innan du slår i vattnet, speciellt om du har handskar på dig.

Vilket för mig till bostaden – vilket var lite nedslående. Inte för att det läckte. Den var perfekt vattentät och gjorde den delen av jobbet extremt bra. Det är bara det att det verkade tunt och i behov av bättre kvalitetskontroll på fabriken.

Kameran faller lätt på plats och hålls tätt av en remsa av flexibel plast på vardera sidan av den bakre luckan, men på höljet hade jag att remsorna var av olika storlek, kameran trycktes inte ordentligt framåt i höljet och objektivet var inte centrerad i hamnen.

Resultatet blev att knapparna behövde tryckas in riktigt hårt för att manövrera kameran.

Jag upptäckte också att den mjuka vita plasten som användes som tätning mellan den bakre dörren och den främre delen av höljet inte alltid satt ordentligt, så det var bättre att stänga dörren och kontrollera tätningen och sedan använda den över-centrerade spärren för att håll det stängt.

Slutligen var själva spärren stor och placerad ovanpå huset där den lätt kunde dras upp. Jag lindade ett elastiskt band uppifrån och ned runt huset som ett extra skydd.

Jag har tjatat om höljet lite, men det är vattentätt och jag tror att några neoprenavskärningar och dubbelhäftande tejp skulle få det att bli otäckt på nolltid.

Både OLFI och GoXtreme har wi-fi-funktionalitet och kan överföra sina bilder till antingen Android eller iPhones, så att du kan spela in din video och få den publicerad på sociala medier innan du har sköljt vattnet ur öronen, om du vill.

Bänktest

Båda kamerorna körde i mer än en timme på ett fulladdat batteri, mer än tillräckligt mycket för ett genomsnittligt dyk, och det tog ett par timmar att ladda upp dem helt.

GoXtreme-batteriet verkade vara benäget att laddas ur med tiden, särskilt om wi-fi var aktiverat, så det måste laddas nära användningstiden. Ett extra batteri och laddare skulle vara en bra idé för båda kamerorna om du gör mer än ett dyk på en dag.

En 10-minuters full-HD 1080-video vid 30 fps var 1.6 Gb från OLFI och 1.2 Gb från GoXtreme, så OLFI spelar in mer data och borde ge bättre resultat. Om du fotograferar i 4K måste du investera i snabba kort, men OLFI var kräsen med kort även vid 1080-upplösning. Det är inte stort fråga, men värt att ha i åtanke.

Ovanför vattnet spelade båda kamerorna in skarpa, detaljerade bilder. Actionkameror tenderar att vara inställda för att producera kraftfulla inspelningar med hög kontrast och mättade färger som ger användaren in-your-face resultat direkt, men det kan ofta leda till urtvättade höjdpunkter.

Med exponeringen platt och färgbalansen till auto fann jag att OLFI producerade något mörkare bilder med en något varmare färgbalans än Barracuda. Detta innebar att högdagarna kontrollerades bättre, men skuggor kunde blockera.

Genom att justera kamerainställningarna och efterbehandla filerna i redigeringsprogram kunde jag få likvärdiga bilder från båda kamerorna.

Under vatten

Båda kamerorna kunde spela in hyfsad färg ner till ca 5m i grönt vatten, vilket inte låter mycket men faktiskt är ett ganska ljudresultat. Efter det slog Barracuda-färgkorrigeringen mot stopperna, och ju djupare jag gick desto grönare blev det hela, medan undervattensläget på OLFI tillät bättre färg lite djupare, säg 8-10 m under optimala förhållanden med viss efterbearbetning tillåten .

Du kan färgkorrigera filer från båda enheterna i posten för att få bättre resultat, och de lite större OLFI-filerna hjälper till att minimera kvalitetsförlusten, liksom inspelning i 4K och utmatning av din redigerade video vid 1080.

Jag förväntade mig inget annorlunda. Det är inte lätt att korrigera undervattensvideo vid intagningsstadiet, men åtminstone dessa två kameror var konsekventa i sin återgivning av färg och exponeringsnivåer.

Extern färgkorrigering var användbar med båda kamerorna, även om du behöver filter av typen Flipfilter, eftersom höljena inte är formade för lättillgängliga färgkorrigeringsfilter. Lägg till ytterligare belysning och skillnaderna försvinner, som du kan förvänta dig, men då tenderar videografer att spendera mer på ljus än kameror av en anledning.