Mitt favoritpaket – Jamie Watts

JAG HAR SPENDAT EN OORDINAT hur mycket tid jag har krånglat under de senaste 20 åren för att få rätt utrustning. Jag har gått igenom ett dussin masker och uppsättningar fenor, och åtminstone några få BC och reg set.
Jag har drivit mot "less is more" – utrustning som gör att vi kan dyka, inte bli dyket eller röra ihop det. Effektivisering och minimering gör en enorm skillnad för effektiviteten i vattnet.
Brittiska dykare är ganska dåliga på att göra "julträdsdykare", med säkerhetsutrustning som hänger på D-ringar runt överkonstruerade BC:er. Jag har sett alldeles för många dykare bli stressade av draget och överbelastningen, ibland till den grad att bärande av överdriven säkerhetsutrustning faktiskt gör dem till en fara för sig själva.
Jag är också mycket medveten om att hålla nere flygbolagets bagage. Mitt idealiska kit är ett enkelt lätt, enkelt, pålitligt set som jag kan ta från tropikerna till polerna via en mängd olika flygbolag och andra transportsätt.
Jag pillar, tar av mig och skär ner min utrustning till den punkt där jag nu har allt inklusive min våtdräkt (som gör mig för snorkling i Arktis eller Antarktis och scuba allt från cirka 8°C och kallare) ner till mindre än 10 kg. Min kamerautrustning går som handbagage.

mask
Mitt ansikte verkar vara en "genomsnittlig" passform men näsor – särskilt bron – övre läppar och pannor, linjer som etsar sig in i ögonvrån och avståndet mellan dessa ögon påverkar alla maskens passform och val. Hur snygg eller dyr en mask är har ingen betydelse för hur bra den fungerar.
Fridykare ligger långt före dykare när det gäller att få rätt masker. Deras lågvolymmodeller sitter nära ansiktet. De vidgar synfältet istället för att blockera det och är relativt strömlinjeformade.
Jag har använt olika fridykningsmasker och njuter nu av den mest bekväma masken med låg volym och bred vy jag någonsin ägt, en ganska billig Subgear i vitt. Mina ögonfransar nuddar nästan glaset när jag sniffar det mot mitt ansikte, och det är kompakt och tillräckligt nära mitt ansikte för att vad strömmen än gör, kommer det inte att dra iväg.
Jag blir av med den stora plastklämman och justeringen och på den här har en delad ring – den är mycket snyggare, packar ner bättre och är mer strömlinjeformad.
Jag föredrar också fridykningssnorklar, som är stora och lindar tätt runt huvudet. Jag använder en Omer för tillfället.

FINS
För flera år sedan provade jag flera av de långa fridykningsfenorna (polypropenblad kan vara utmärkta för effektiv framdrivning, men de långa bladen tvingar dig till en spark som är ganska lång och besvärlig för en kortvuxen kille som jag, och inte bra i trånga utrymmen).
Jag provade sedan de olika Force fenor (mycket effektiva), split-fens (Apollos är särskilt bra) och mer nyligen Predator Power fenor (fantastiskt effektiva, särskilt i strömmar, men din kick-cykel blir mycket kort och snabb, och för smidig video filma måste du vara medveten om detta). En kort till medium fen-spark-cykel passar mig bäst.
Jag kom aldrig riktigt överens med vanliga mjuka plastfenor med justerbara eller fjädrande spännen - bladen har nästan alltid drag och en mjuk floppy lag till kicken, fotfickorna lindas inte ofta tätt runt foten så du förlorar effektivitet med transmission, och clip-and-buckle-systemen orsakar en hel del drag. Inget i naturen är byggt så här.
Jag använder tjocka neoprenstrumpor med bara hudsulor istället för vanliga chunky-sulor tossor. Detta gör att jag kan använda helfotsfenor som lindar tätt mot mina fötter och överför energi mer effektivt. Strumporna sitter åtsittande men inte tajta och jag kan använda samma strumpor och fenor i Antarktis som i tropikerna.
I dagsläget använder jag helfots fridykningsfenor (Mares fickor passar mina ganska breda plattfötter bäst utan några tryckfläckar, men flera tillverkare har väldigt lika motsvarigheter).
De är ett par storlekar större än min skostorlek för att passa sockorna.
Jag har bytt ut de långa fridykningsbladen mot kortare, styvare kompositblad designade för undervattenshockey av det nyzeeländska företaget Ruku Blades. Dessa är ungefär lika långa som "normala" dykfenor men styvare, med otroligt mycket fjäder. För ett stadigt fenspark är effektiviteten superb, men om jag är ur kondition är de lite på högeffektsidan.

REGULATOR
Jag har korta Miflex-slangar på alla mina redskap, och en vanlig bläckfisklång gul till min bläckfisk. Detta gör mitt reg set lätt och kompakt. En 45° vridbar armbåge i andra steget ger en stor förbättring av komfort och strömlinjeformning.
Eftersom jag får dyka i Arktis och Antarktis vill jag ha en reg som jag kan använda var som helst. I nästan 20 år hade jag samma Atomic Titanium, ett spektakulärt kit, och jag tror fortfarande att det är riktmärket för det mest bekväma, andas bäst och mest pålitliga regulator för nästan alla situationer – även om det nu har några utmanare.
Men under 5°C har några vänner som tillbringar mycket tid med att dyka i extremt kallt vatten provat Atomics och nämnt freeflowing, delvis för att titan verkar vara en "klibbig metall" i kyla, men även dessa är högflödeskolvar först steg, och du har mycket kylande luftflöde genom ett metallkolvrör omgivet av kallt vatten.
Jag tror att kolvreglage i extremt kallt vatten förmodligen är en dålig idé även med miljötätande kit på grund av detta höga genomflöde.
Squat-formade membran första stegen har mycket mer metall runt högflödesområdena, vilket kan värmesänka bort kylan.
Å andra sidan tenderar diafragman att lägga sig i sina säten med användning, och jag känner att du gradvis tappar lite av andningsförmågan, så om jag bara dykte varmt eller tempererat vatten skulle jag använda en kolv.
Många kallvattendykare använder fortfarande Poseidons, även de gamla cyklonerna. Jag vet inte om någon som har lyckats fritt flöda en Xstream, och detta är mitt första val, även om jag tycker att Poseidon pilotventils andra steg är lite "suck-whooshy". Det är lite tungt, men den tjocka metallen är det som gör den bra i kylan, och den har alla fördelar med en membranreglage utan nackdelarna.
Vi använder dubbla riggar för redundans i isen och min andra rigg har ett litet Interspiro första steg (en kolv, men med de inre delarna inneslutna i en bubbla som inte fryser).
Jag tycker att de flesta andrastegsreglagen är ganska skrymmande och obekväma. De verkar ofta hänga av munstycket, så det slutar med att jag sätter på mig ett munstycke med långa bettflikar som jag kan hålla lätt med baksidan av munnen med avslappnade läppar.
My Mares Proton Ice är solid för kalla förhållanden men också lätt och lätt för varmare förhållanden.

DATOR
Min Mares Puck Air är liten, gör allt på en gång, och den är luftintegrerad så jag glömmer den inte. Jag gör nästan helt encylindrig dyk utan dekompression med en kilformad profil, slår den djupaste biten först, sedan kryssar jag allt grundare. Det brukar vara ganska konservativ dykning, så min dator är bara något jag tittar på då och då.

BC
Många BC har blivit ganska överdrivna och ofta dåligt gjorda. De flesta är alldeles för skrymmande och tunga, lindas runt dykarens mage och revben, med bulk och fickor under armarna. Många håller inte tanken så bra, hänger från axlarna där den ska vara lågt på höfterna, och med både flytblåsorna och en uppsjö av remmar och D-ringar som hänger långt från kroppen.
Tekniska dykare som använder högtrycksstålcylindrar behöver avsevärt extra lyft, men för de flesta applikationer reflekterar 10s kilo BC-lyft helt enkelt övervikt och resulterar i onödigt stora BC-blåsor.
De flesta av mina BC har varit små resevingar. De senaste åren har jag använt en liten Deep Outdoors-modell som jag har tagit av mig och sytt för hand på min väldigt spartanska sele. Det är inte designat för det men jag har använt det med tvillingar och det var bra, eftersom jag inte var överviktig.
Beroende på om jag dyker i aluminium (de flesta utomeuropeiska dykning) eller stål kan jag sätta några små trimvikter på mina tankband.
Dive Rite och Zeagle har gjort några utmärkta ryggsäck- och fallskärmsliknande selar som är fantastiskt bekväma och strömlinjeformade. Jag har ägt och använt båda, men för närvarande har jag en mjuk ryggsäck med en vävsele som jag själv har sytt ihop med ett bröstband, en låg midja (så att jag kan andas bekvämt med magen) och grenband så att min tank hålls säkert lågt in i ryggen.
Min BC väger 2 kg och sitter tätt och bekvämt oavsett om jag är i våtdräkt, torrdräkt eller bara en baddräkt.
Jag har inga fickor. Jag gör inte flerstegs deco eller mixed-gas dykning så jag behöver inte varken visselpipor eller ringklockor. Min lilla fördröjda SMB har lite mer än 5 m lina lindad runt en fingerrulle, packas ner till storleken på en drinkburk och klämmer fast på en D-ring, och min underbara lilla Trilobite-linskärare sitter på min midja.

kOSTYMER
I flera år har jag föredragit fridykningsdräkter framför vanliga våtdräkter – de bra är mycket bekvämare, och du har inte lager av manschetter, dragkedjor och kardborreband. Jag använder sådana som är Smoothskin inuti och fodrade utvändigt, så jag måste blöta dem för att sätta på dem. När du väl är inne är de mycket mer bekväma och varma än någon "vanlig" våtdräkt, och de bra låter lite eller inget vatten cirkulera, så de är mycket effektivare för att hålla dig varm.
Off-the-peg fungerar bra för mig men jag har behandlat mig själv och fått en måttanpassad kostym från Elios Sub i Italien. Vänner och seriösa fridykare från Antarktis till Indonesien rekommenderade det, och min 7.5 mm-dräkt är den varmaste, bekvämaste våtdräkt jag har ägt. Jag har fridykt i en dryg timme i Antarktis vid -1°C och varit bekväm.
Det är bra för snorkling ner till arktiska eller antarktiska temperaturer och för dykning ner till cirka 8°C, även om jag ser till att jag har något att lägga över den på båten på grund av vindkyla.
Kostymen är nästan för bra. Det fick mig att tänka att jag kunde minimera ytterligare, så jag lät göra en 4.5 mm-version.
Lite mindre mått på handled, vrister och midja och jag tror att det fortfarande kommer att vara bra för nästan samma temperaturintervall, men det kommer att packas ner ännu mindre och jag behöver bara 3 kg bly.
Dyker något kallare än 8°C och jag går till min trogna torrdräkt, en Bare NexGen Pro. Det är en lätt men väldigt tuff membrandräkt med bara lite elasticitet. Den är väldigt bekväm, och under ett par antarktiska säsonger bar jag den både som båtdräkt och vid dyk.
Jag kan ha den på mig hela dagen (med enstaka kisspauser – men jag håller inte med kissdragkedjor eller kissventiler;
Jag känner inget behov av att tillbringa så lång tid, varken förseglad eller under vatten).
Standarddragkedjan var lätt och krökt lite så jag monterade en kraftig, och jag har gått igenom flera uppsättningar av tätningar och nöjt mig med allt.

UNDERDRÄKT
En sak jag ännu inte har hittat till min fulla belåtenhet är en underdräkt. Jag tycker att en bra tjock är mycket bättre än lager av tunn kostym.
Jag hade en väldigt tjock Weezle-kostym som var ganska bra, liksom min Fourth Element Arctic. Jag skulle vilja prova en av den nya generationens underdräkter, något tjockt och icke-komprimerande, och testa en uppvärmd underväst i polära förhållanden.

HUVA & HANDSKAR
De mest erfarna och kapabla isdykare jag känner verkar alla hålla det enkelt och få något som passar perfekt snarare än något fint. De använder tjocka, svampiga neoprenhuvar och trefingervantar, varken för lösa eller för åtsittande.
Vattentäta handskar och huvor är fantastiska, liksom Fourth Element, och jag vet folk som använder båda i extrem kyla, men jag verkar falla mellan standardstorlekarna för båda. så de fungerar inte för mig. Att använda dubbla kåpor är ett recept för sammandragning och stress, och jag kom aldrig överens med torrhandskesystem, även om jag för att vara rättvis bara har provat dem ett par gånger.

KAMERA
Såväl för video som foto har jag tyckt mycket om mikro fyra tredjedelars kameror under de senaste åren, och Panasonic GH-serien och Blackmagic-videon är fortfarande grunden för mitt ovansidassystem och ger mig stillbilder lika bra som alla utom de flesta löjligt dyra och skrymmande fullformatskameror.
Videokapaciteten hos GH och Blackmagic är ännu bättre än proffs SLR-kameror.
För under vatten hade jag ett superbt och fortfarande ganska kompakt Nauticam-hus för min GH3 och fick några utmärkta resultat.
Nu, med den nya generationen kompakter, har jag minskat, och glatt. Jag har ett par Sony RX100s, varje kamera i storleken som ett cigarettpaket, som kan producera fantastiska stillbilder och superb video med hög bithastighet. I RecSea-huset är det fortfarande litet, och en av sakerna att vara medveten om är stabilisering för jämna videobilder.
Med Inon wide får jag fina vidvinkelbilder, och den påskruvade våtlinskapaciteten är befriande (även om jag ibland vill ha fickor på min BC nu!). Jag kämpar med att få rätt fokus för makro, men det är nog min teknik.

LJUS
Jag har haft Inon S2000-blixtljus i flera år och de har varit fantastiska, och min iTorch-videolampa gör allt jag behöver just nu, med en härlig jämn bred stråle, men med hastigheten som LED-lamporna tänds är den förmodligen ganska ynklig och underdriven.
Jag försöker komma på sätt att minska bulk och drag av mina blixtarmar.