Mares XR

SÄG MARES TILL MIG OCH JAG TROR VÅTDRÄKTER. Då minns jag datorer. Och tillsynsmyndigheter. Och fenor. Faktum är att ganska bra allt en dykare kan ha på sig och använda. Men våtdräkter är det jag tänker på först, mest för min sista våtdräkt var en Mares och den gjorde mig i 10 år och det bästa av 1000 dyk innan det ackumulerade slitaget blev så omfattande att även jag kunde se att det behövde bytas ut.

Så när nya Mares XR torrdräkt anlände, det hade en tuff handling att följa.

Första intrycket var bra. Kartongen var inte för tung, och när jag packade upp den såg jag ett mycket snyggt neopren torrdräkt i en blixtlåsöppen påse-cum-skötmatta, med lämplig uppblåsningsslang och en liten punkteringssats.

Låt oss börja med det där reparationssetet, som kanske bara räddar din dyrbara dykvecka i den bakre delen av ingenstans. Eller åtminstone gör det andra dyket varje dag mycket bekvämare. Stor bock för Mares här.

Ja, andra tillverkare inkluderar reparationssatser, men ändå applåderar jag Mares för dess eftertänksamhet. Det finns också ett block med zip-lube i satsen.

Själva kostymen veks snyggt in i väskan och rullades ut till ett snyggt kit. Den är gjord av vad Mares beskriver som högdensitet, hyperflexibel neopren och den är i stort sett helsvart, förutom XR-logotyperna, men lyckas ändå se så snygg och åtråvärd ut som du kan förvänta dig av en torrdräkt.

Designen

Uppifrån och ner har XR förstärkningspaneler i grafit över axlarna för en mer slitstark kostym som håller längre och har en neoprenhalsförsegling för komfort, med en varm krage. Detta fästs med lättåtkomliga kardborreband på vardera sidan, och är där så att du kan stoppa in kjolen på den medföljande huvan under kragen för att ge extra vattentäthet till halstätningen och eliminera den där kalla biten där halstätning och huva träffa.

En ventilerad nätlapp i mitten framtill gör att vatten kan rinna ut så att du inte får en kall överraskning när du tar av dig dräkten.

Vid det här laget skulle jag bäst prata om huven, som har en slät inre neopren för att ganska väl täta runt ditt ansikte, men med ventilationshål på toppen och över öronen för att ventilera eventuell gas och se till att du inte får öron- åtgärda problem vid upp- och nedstigning.

XR-dräkten har en standard tryck-för-uppblåsningsventil i mitten av bröstet. Denna svänger genom nästan 360° och kommer att passa ihop med den medföljande uppblåsningsslangen i stort sett oavsett hur du riggar slangen, även om det betyder att den körs från en scenflaska.

Inflate är en internationell passform, som används på de flesta BC, så om du är en av de dykare som är oroliga för att kunna blåsa upp både BC och dräkt från samma slang i händelse av gasförlust, har XR din rygg.

Det finns en autodump på den övre vänstra armen.

Det är lagom högt, så inte desperat låg profil, men det gör det lättare att ta tag i och justera med en handskar.

Manschettförslutningar är av latex, valt av Mares för vattentäthet och för att tillåta användning av torrhandskar.

Dragkedjan går tvärs över dräktens baksida och är medelviktig och lätt att skjuta, speciellt när jag körde lite smörjmedel över tänderna och öppnade och stängde den några gånger.

En flik på utsidan av kostymen täcker dragkedjan, och designen ser ut som om den faktiskt kommer att täcka dragkedjan, även om den inte är särskilt stor, till skillnad från flikarna på vissa dräkter som bara sticker upp och varken är till användning eller prydnad .

Det finns ingen inre flik, vilket innebär att du måste vara lite mer försiktig när du drar upp blixtlåset för att inte fånga din underdräkt, men jag kände inte en kall stång över min rygg från metallen på blixtlåset som överförde kylan från vattnet.

Mer grafitförstärkning runt baksidan är avsedd både för att förbättra slitaget och greppet din rumpa har på rören på RIB.

Längre ner finns en generös ficka på höger lår, stor nog för crack-flaskan DSMB som jag sällan använder eftersom den är skrymmande och svår att klippa av snyggt.

En stor ögla i botten av fickan säkerställer effektiv dränering. Fickan stängs med dragkedja, med fliken framtill när fickan är stängd så att den är lättare att få tag i.

Dragkedjan går smidigt, men om du undrar varför jag slår på om en dragkedja på en ficka, är det bara det att även väldesignade dragkedjor inte är lätta att hitta och använda med tjocka handskar, särskilt om det är lite av stress involverad. Jag föredrar viktade flikar framför stängda fickor. Jag skulle lägga till en flik till dragkedjan om jag ägde en XR.

Benen är konventionella, med hela framsidan av underbenet förstärkt för hårdare slitage.

De slutar i standard torrdräkt stövlar, med strumpändar ett alternativ. Mares har sett det lämpligt att sätta ett kardborreband runt varje ankel för att förhindra att du blåser av dina stövlar i en inversionssituation, och det finns en ås på baksidan av varje ankel för att hitta dina fenremmar säkrare.

Internt hittar du en uppsättning hängslen som har Mares-logotyper som är tillräckligt stora för att kunna läsas över det bredaste däcket för dykbåtar. De gör sitt jobb förträffligt.

Konstruktionsmässigt sys dräkten utvändigt samt tejpad och limmad invändigt. Det ser ganska bombsäkert ut.

I användning

Det för oss till den riktigt viktiga biten, passform och känsla. Passformmässigt var det ganska nära perfekt för en out-the-peg kostym, men jag har turen att passa off-the-peg kläder ganska bra. Det finns gott om storleksvariationer för de som har en mindre standardform.

Jag tyckte att kostymen var lite svårare att haka på över en fleece underdräkt än ett Thinsulate underdräkt. Interiören i XR verkade haka på fleece, men för att vara rättvis gäller samma kommentar för nästan alla neoprendräkter jag någonsin har provat.

Väl på, dräkten dragkedja lätt och var bekväm att vandra runt i.

Att lossa och ta av toppen så att den hängde från hängslen tryckte dräkten tillräckligt lågt för att göra en bekväm dragkedja onödig. Jag inser att detta inte kommer att vara av intresse för kvinnliga läsare.

Att sätta på sig var lätt. Dräkten har tillräckligt mycket för att göra det enkelt att sträcka sig bakåt efter remmarna på din BC och böja sig ner för att skölja masken eller dra i fenorna. Jag tror inte att jag skulle vilja gå och dansa i en, men om jag var tvungen är jag ganska säker på att jag skulle kunna. Så fort jag lär mig dansa.

I vattnet

Väl i vattnet var Mares XR bara underbar. Bekväm, lätt att simma i och torka. Vad mer kan man begära?

Uppblåsningen var kontrollerbar och lätt att använda, tippen behövde bara en liten rullning och ut kom överskottsgasen. Och för ren jäkel – försök inte det här hemma – tänkte jag se om tejpen runt anklarna verkligen skulle stoppa stövlarna att lossna om jag gick upp och ned. Det gjorde.

Vid det här laget ska jag tjata och säga att om du bad mig att designa min idealiska kostym skulle det slutliga resultatet inte vara en miljon mil från Mares XR.

Byt ut latexmanschettförseglingarna mot neopren och byt fickan från dragkedja till flik så är det klart. Jag skulle också vilja ha en tjockare huva för kallare vatten. Men det är det.