DYKARTEST: Mares Ultra 72

Innan jag började dyka vintage dubbelslang tillsynsmyndigheter för skojs skull (men ett trögt andetag) hade jag bara någonsin ägt högpresterande modeller. Mina föräldrar köpte mig min första när jag var 17, 1980, baserat på en recension i DIVER, och under åren har jag använt och ägt en rad dyra, bäst-i-ras-registreringar.

Var och en hade olika andningsegenskaper. Även om alla var lätta andetag, kastade en luft på mig när jag andades in, en annan fladdrade i grunden och andra var jämna under hela andningen. När jag provade billiga skolregler, var jag tvungen att släpa luft genom dem i jämförelse.

När du är van vid att andas lätt, a regulator som får dig att arbeta för luft påminner dig om det varje gång du tar ett andetag.

Det är distraherande och irriterande. Du börjar tvivla på hur bra det kommer att låta dig andas om du kämpar mot en ström på djupt vatten eller, ännu värre, om du måste dela med att använda din bläckfisk.

I avsaknad av meningsfulla objektiva tester var min inställning till dessa livsuppehållande system enkel – köp det dyraste jag hade råd med.

Idag har vi CE-testning för att sätta en minimistandard för andningsansträngning, men enligt experter a regulator kunde fortfarande passera och vara ett hårt andetag i extremis. Dessutom anger det inte med hur mycket a regulator kan överskrida minimistandarden.

Nu är mitt jobb att testa vilken som helst regulator tillhandahålls, och vissa är väldigt billiga. Så hur klarar sig den billiga Mares Ultra 72 när du kräver hög prestanda och lätt att andas?

72X första steget

72X första steget kan användas med alla Mares andra steg. Jag recenserade den i juni 2019 och samarbetade med den imponerande slingan med dess distinkta sprickförebyggande, slangdragning under armarna. Det är ovanligt att ha åtta mp-portar för att förse andrasteg, direktmatningar och luftverktyg, arrangerade med två som leder ut från varje sida och de andra pekar rakt ned när det första steget är monterat "upprätt" på din tank.

Detta ger många alternativ för att dra slangar över axeln eller under armen för att hålla piskorna täta mot kroppen, vilket minimerar risken för att en ögla ska fastna i vraket.

Eliminering av ett vridbart revolver innebär att slangarna inte stör varandra när de rör sig. Vissa säger att ett vridbart revolver även kräver en annan led och därför ytterligare en O-ringstätning och skapar en potentiell felpunkt.

72X riktar sig delvis till tekniska dykare som förmodligen ger mer tilltro till mekaniska fel, men som fritidsdykare skulle jag använda de nedåtvända portarna för att köra, säg, min torrdräkt direktmatning. Det är snyggare än någon layout jag skulle kunna åstadkomma med min egen tillsynsmyndigheter.

Vänster och höger sida av 72X har hk-portar för en tryckmätare och/eller sändare.

Detta är en balanserad membrandesign, med ett membran som separerar de flesta arbetsdelarna från vattnet och därmed salt- och siltavlagringar. Den ena exponerade fjädern kan modifieras med en isoleringsmössa om du dyker i mycket smutsigt eller kallt vatten.

Ur förpackningen är 72X CE-klassad för en vattentemperatur på 4°C, men luften kommer att rinna mycket kallare, vilket kan få vattnet runt den exponerade fjädern att frysa, vilket begränsar dess rörelse, hindrar prestanda och möjligen orsaka mekanism för att fastna.

En isoleringsmössa kan använda antingen en vätska som silikon eller luft, och Mares erbjuder båda alternativen.

Ju mer luft du kräver desto större kyleffekt, så djupare eller längre dyk ökar successivt risken för att frysa. En annan effekt av djupare dykning är att gaserna blir tätare eller mer trögflytande, vilket leder till mer ansträngd andning, särskilt när man arbetar hårt. När andningsluften passerat 30 m halveras andningseffektiviteten. Så regulatordesigners försöker förbättra prestandan i första steget mekaniskt.

72X använder Mares Dynamic Flow Control (DFC) för att göra detta, och dirigerar luften till mp-portarna för att skapa en venturieffekt, som att ett underjordiskt tåg passerar genom en tunnel och drar luften efter sig. Detta påstås avsevärt minska inhalationsansträngningen och ge lika flödeshastigheter till alla portar.

Det första steget är nitroxkompatibelt med blandningar upp till 40 %. Ett trevligt skydd är en automatisk anordning som tätar inloppet i första steget när det inte är under tryck, så att det inte svämmar över om du tappar det i sköljtanken utan dess dammlock.

Ultra Second Stage

Ultra är en konventionell design med en över axeln slang. Teknopolymerfodralet gör det lätt och mycket bekvämt, så det finns ingen risk för käken.

För att starta inandningscykeln öppnar du först andrastegsventilen, som är fjäderbelastad, ungefär som en självstängande dörr. Detta andra steg är inte pneumatiskt balanserat, en funktion som Mares håller tillbaka för sina premiummodeller.

Så, åtminstone i teorin, är det bara lite svårare att spricka ventilen än med en dyrare enhet.

När du väl har spruckit ventilen, håller en Mares Vortex Assisted Design (VAD) venturi luften att flöda med minimal ansträngning från din sida, och leder en del av den genom det andra steget för att skapa ett vakuum, ungefär som DFC gör.

Detta hjälper till att hålla nere membranet och håller ventilen öppen för dig. Venturis är standardfunktioner på alla andra steg, men Mares anser att VAD är mer avancerad än de flesta.

Vanligtvis kommer luft in i andrastegskammaren genom slangen och den fjäderbelastade inloppsventilen. Med VAD leder ett litet rör det direkt in i sidan av munstyckets skaft, vilket sägs minska risken för isbildning.

Nedisning kan uppstå när luftvolymen expanderar i det andra steget, som när trycket sjunker. Droppet är ungefär 9 bar eftersom det minskar från slang till munstycke. Andrastegsventilkomponenter som fjädern och öppningen är känsliga för isbildning på grund av bland annat fukt från din saliv och utandningar som kondenserar på dessa delar och bildar isbitar som kan blockera spakens rörelse.

Luften superkylar när den passerar genom ditt första och andra steg, så den kan köras så mycket som 10° kallare än den omgivande vattentemperaturen.

Det är därför som CE-standarden specificerar kallt vatten som blygsamma 10°, och varför regulatorisning inte bara är ett problem för isdykare.

VAD innebär enligt Mares att mycket av underkylningen sker borta från inloppsventilen, så risken för isbildning är mindre.

Detta är en anledning till att Ultra kan användas i vatten ner till 4°, som 72X första steget, även om det är teknopolymer. Metall kan leda värme bättre och dra värme från omgivande vatten för att förhindra isbildning, men det är tyngre på käken och för resor.

Justeringar

Ultra har en inhalationskontroll, Twin Power Adjustment, som delas med det bästa andra steget Epic Adj. Jag var extremt imponerad av Epic och 82X första steget, men i min recension felidentifierade jag Epic's Twin Power Adjustment som en venturi på/av-knapp.

i själva verket är det en funktion som växlar mellan två passager i olika storlekar genom vilka luften matas in i munstyckets skaft.

Effekten är att antingen påskynda eller sakta ner luftens hastighet, något som förändrar Ultras effektivitet när det gäller att minska andningsansträngningen.

Lufthastigheten påverkar också hur mycket den kyler. Strömbrytaren sitter på slangskyddet och är lätt att greppa, även med handskar. Jag gillade de två mycket distinkta klickstoppade inställningarna.

Mares säger att inställningen som är svårare att andas ytterligare minimerar risken för isbildning, men skillnaden mot inandningsansträngning är subtil, även när man andas väldigt hårt.

Detta skiljer sig mycket från den vanliga venturikontrollen som är monterad på många regler, som är en anti-friflödeskontroll som endast ska användas när det andra steget är ute ur munnen.

Twin Power Adjustment är tänkt att användas när du andas från Ultra. Jag skulle vara benägen att helt enkelt lämna den på den lättaste andningsinställningen.

Ultra är lätt att rengöra med handskar och lätt att rensa med utandningsmetoden, även upp och ner. Superflex-slangen rullar ihop tätt för förvaring, är flätad för hållbarhet och ökar käkkomforten genom att minska bindningen.

Den kompakta avgas-t-shirten gör ett bra jobb med att hålla bubblor borta från din siktlinje, och du kan också få upp ögonen för din kamerasökare.

Det bästa av allt är att Ultra är en mycket lätt andning, med minimal sprickansträngning och ett trevligt jämnt luftflöde, även när man andas mycket hårt på djupet.

Är två en folkmassa?

bro utbildning byråer tappade kompisandning för länge sedan och föredrar att förlita sig på den lättare att bemästra bläckfisken, men ett oförutsett problem var kravet som två dykare kunde ställa på ett första steg när de andades in samtidigt.

Lågt tanktryck, djup och monteringspanik, vanliga faktorer vid en utomluftsincident, allt ökar arbetsbelastningen.

Ett antal dödsfall under evenemang som delar bläckfisk väckte misstankar om att vissa tillsynsmyndigheter kunde inte förse två dykare med tillräckligt med luft för att andas samtidigt.

2014 sattes CE-standarden EN250A för regulatorprestanda. Ultra 72 är certifierad för detta, vilket indikerar att det har bevisats leverera två dykare som andas måttligt stora mängder luft på 30m.

I princip får varje dykare andas 250 liter gas per minut på det djupet utan att överskrida ett visst andningsarbete över vilket koldioxidnivåerna ökar.

Det enda sättet att testa arbetet med att andas objektivt är på en dyr maskin som en ANSTI testbänk, men vi kan åtminstone testa bläckfiskens prestanda subjektivt, för att upptäcka hur en regulator under stress verkligen andas.

Med instruktör Nick Balban, tidigare DO i Gibraltar SAC, som var värd för mitt Ultra-test, sjönk jag till 32m för att försöka andas ut. Det gjorde vi genom att fena så hårt som möjligt mot ett ankare för att få upp andningshastigheten och på två minuter använde vi cirka 1000 liter mellan oss.

Min känsla är att på det djupet tillförde Ultra 72 mycket luft för liten ansträngning. Den utmattning som sätter igång dessa tester beror på den oundvikliga uppbyggnaden av CO2 som hårt producerar. Det är inte, enligt min mening, andningsmotstånd som ålagts av regulatorn.