Mares Epic ADJ 82X

Femtiotvå meter blinkar upp på vår datorer. På test är Mares senaste Epic ADJ 82X regulator. Nick Balban, min kompis och co-testare, funderar mycket allvarligt på att ta den från scentanken den är på och sätta den på min cylinder. Och nej, Nick är inte mörk. Han är orolig för min säkerhet.

Testmetoder

Testkit innebär att jag hittar luckor i min kunskap och erfarenhet och försöker fylla i dem och förbättra mina testmetoder hela tiden. Syftet med detta sista testdyk är att subjektivt bedöma regissörens prestanda i ett närmast värsta dykscenario. Dela luft, på djupet, vid lågt tanktryck.

Epic ADJ 82X är EN250A-certifierad. Detta test utförs av en oberoende byrå med hjälp av en ANSTI andningsmaskin.

För det första, regulator andas 25 gånger under en minut, med volymen för varje andetag inställd på 2.5 liter, för att utvärdera dess användning av en enda dykare. Testet avslutas på ett simulerat djup av 50m.

Detta uppfyller EN250 standarden någon regulator som säljs i EU måste uppfylla, men för att uppnå EN250A krävs ytterligare ett test, som simulerar en dykare som andas av det primära andra steget och en annan andas samtidigt från bläckfisken på 30 m.

Det första steget måste tillföra 125 liter gas på 60 sekunder utan att överskrida en viss nivå av inandnings- och utandningsansträngning, kallat andningsarbete.

Labbtestet är förmodligen objektivt, men det har kritiker som misstänker att vissa tillsynsmyndigheter som bär EN-stämpeln är faktiskt undermåliga utförare. På baksidan av VW-utsläppen och andra skandaler är sådan cynism föga förvånande.

Andra tycker att EN-andningskravet är för lågt satt. Den vitala kapaciteten hos en genomsnittlig mans lungor – den maximala volymen luft som du kan växla in och ut i ett andetag – är 4.5 liter, inte ynka 2.5.

Men när vi jobbar hårt andas vi grundare, vilket delvis står för skillnaden. Det var faktiskt vår egen Health & Safety Executive som kämpade för att den europeiska standarden skulle sättas till 2.5 liter istället för 2, så det fanns en tvist som tydde på osäkerhet, även bland experterna när standarden sattes.

Dessutom, under vatten är vår andningseffektivitet ungefär halverad vid 30 meter, och många fritidsdykare passerar inte bara 30 meter utan gör det utan att bära oberoende räddningsaktioner, vilket gör att ett kompisteam blir beroende av en bläckfisk under förhållanden som inte testats av officiellt. Det är verkligheten – jag gör det själv.

Så EN250A måste ses som en lägsta och, utan tvekan, otillräcklig standard. Jag tror att det är alldeles för lätt att förirra sig utanför säkerhetshöljet.

Följaktligen är det inte meningen att Mike Ward och jag ska ta tillverkarnas anspråk på förtroende. DIVER har tidigare avslöjat allvarliga problem med utrustningen, som att avslöja felaktigheten hos djupmätare i kallt vatten som kunde ha fått dykare att böja sig. Vårt jobb är att leta efter brister i testkitet och rapportera dem.

Det var därför Nick och jag försökte på 52m att andas ut Epic ADJ 82X – det kallas att "slå lungan".

Första stadiet

Epic ADJ 82X-titeln hänvisar till parningen av Mares Epic ADJ andra och 82X första steg – du kan blanda och matcha dessa med andra Mares-alternativ för att få billigare kombinationer.

Mekaniskt sett är 82X en typ av balanserad membran, en design som förknippas med hög prestanda. Det är tungt, faktiskt butch.

Testenheten hade en 300 bars DIN-koppling. Handratten gjorde det lättare att greppa än andra DIN-ventiler jag har använt, så det var lätt att montera och skruva loss från tanken med våta händer.

Dammskyddet skruvas på snarare än bara tryckpassar, så det är mycket säkert. En okbeslag finns tillgänglig, men jag föredrar att köpa DIN-versionen och ha en skruvad adapter om det behövs.

En inbyggd anordning stänger automatiskt av inloppet när reglaget är trycklöst, så vatten bör inte komma in om det första steget sänks ner i en sköljtank utan lock.

Två högtrycksportar sitter på vardera sidan – jag fäste en manometer med slang och en dator sändare till dem.

Fyra medeltrycksportar är monterade på ett vridbart torn, vilket hjälper slangarna att passa in för din föredragna dragning. Jag använde dessa för att mata min primära andra etapp, Mares Loop bläckfisk och två direktmatningar för min BC och torrdräkt. Vridbara torn är ovanliga på modeller med balanserat membran, så det är en berömvärd touch från Mares.

Ett femte mp-uttag sitter på slutet av det första steget. Alla dessa portar gör 82X mycket konfigurerbar för bak- eller sidomonterad cylinderanvändning.

Balanserade första stadier är designade för att praktiskt taget eliminera andningsvariationer i obalanserade första stadier. De senare är billigare att tillverka och de flesta är kolvstyrda, så de har färre delar och kräver vanligtvis mindre service.

Men de är benägna att få svårare att andas från vid låga tanktryck, en situation där en dykare som delar luft via en säker sekund sannolikt kommer att hamna.

Balanserade första steg har funnits i decennier, så att förbättra andningsvänligheten, särskilt under perioder med hög efterfrågan som att dela på stort djup, handlar om att förfina och finjustera tekniken.

När du andas in sjunker trycket i det första skedet, och det kan uppstå en konflikt när det finns flera samtidiga krav på luft, till exempel för att blåsa upp din BC, torrdräkt, DSMB eller lyftväska.

I teorin kan inhalationsmotståndet öka, så tillverkare prioriterar ibland flödet till den port som matar det primära andra steget.

Återspeglar Mares avsikt att sälja detta regulator för djupdykning tekniska dykare såväl som fritidsdykare, hävdar den förbättrade flödeshastigheter till alla mp-portar, vilket borde innebära att du kan ordna om layouten på dina slangar utan att kompromissa med lättheten att andas.

Att passera luft från din tank genom din regulator sänker trycket i två steg för att nå dina lungor. Detta gör också att luften blir superkyld; dess temperatur kan lätt vara 10° under det omgivande vattnets.

Fukt i luften i tanken kan frysa och bilda ispartiklar som kan sätta fast de rörliga delarna, även om det är vanligare att is bildas på delar av regulatormekanismen i direkt kontakt med vattnet.

Epic ADJ 82X är EN-certifierad för användning ur lådan i vatten ner till 4°C, och för dem som dyker under is erbjuder Mares ett extra silikonfyllt kallvattensdyksats. Detta isolerar det första stegets yttre rörliga delar från vatten och snö som kan frysa och blockera mekanismen.

Andra fasen

Det första steget länkar till det andra via en flätad slang. Flätning ökar slangens yta, vilket gör att den kan dra värme från omgivande vatten och värma upp den inkommande luften för att minska risken för isbildning i det andra steget.

Den är väldigt smidig och rullar lätt för packning. Det är också lätt för din käke när du rör på huvudet, med hjälp av spelet i första steget.

Det känns tufft, liksom själva andra etappen. Dess hölje är av PVD-belagd metall. Detta minimerar risken för isbildning från fukt i dykarens utandningsluft genom att fungera som en värmeväxlare, ungefär som slangen.

Det andra steget är pneumatiskt balanserat, vilket minimerar sprickansträngningen – den första delen av inandningscykeln som öppnar andrastegsventilen för att få luften att flöda. En lättvridbar ratt justerar inandningsansträngningen.

Några tillsynsmyndigheter kan fritt flyta när den står inför mycket stark ström och en sprickkontroll kan stoppa det.

Som sagt, jag dyker ofta i snabbt vatten och har aldrig råkat ut för det. Jag har ägt fyra top-of-the-line tillsynsmyndigheter med inhalationsjusteringskontroller, och ställ dem alltid för minimalt andningsmotstånd.

Avstämning av dem gör det bara svårare att andas in, vilket förbrukar mer luft när du arbetar hårdare för att andas. Dessutom, vem köper en Ferrari för att köra den som en Citroen 2CV?
De flesta Mares andrasteg har ett litet externt rör. Ed Bulmer på Mares säger bedrövligt till mig: "Tekkies säger vilken bra idé, att ha en D-ring inbyggd så att du enkelt kan klippa av din reg!"

I själva verket leder röret luft in i det andra steget för att underlätta inandning, och går tillbaka mer än fyra decennier till den ikoniska Voit MR-serien tillsynsmyndigheter av 1950- och 60-talen.

Så småningom slog Voit ihop med Mares, som anammade sin avancerade regulatorteknologi, inklusive detta rör som skapar en venturieffekt.

Regulatorns andrasteg har ett flexibelt membran som kollapsar när du andas in. Den trycker ner en spak som i sin tur öppnar andrastegsventilen för att släppa in andningsluft. En venturi leder en luftstråle genom det andra steget, vilket skapar ett vakuum som håller membranet nedtryckt och luftflödet med mycket mindre ansträngning för din del.

bro tillsynsmyndigheter ha en liten strömbrytare som stänger av venturin för att förhindra att andra steget flyter fritt när det inte kommer ur munnen. Mares har kombinerat denna omkopplare i Epic ADJ-slangskyddet. Med mycket att greppa gör detta den extremt lätt att använda, även med vantar.

Det finns två klickstoppade positioner – före dyk och dyk. Min enda varning är att om du skickar detta till en dykare som inte är i luften medan du håller i slangskyddet, kan du vrida det till läget före dyket. Det ökade motståndet kan vara oroande för en olycka.

Regulatorn är lämplig för användning med 40 % nitrox.

I användning

Passera genom 30 m-märket och luft verkar vanligtvis tjockna och dra när den kommer in i dina lungor. Vid 50 m är den sex gånger tätare än vid ytan och du behöver flytta mycket mer av den genom dina luftvägar för att andas.

Med hänsyn till detta var Epic ADJ 82X ett mycket enkelt och smidigt andetag när det var inställt på minimalt andningsmotstånd. Dra åt justeringsratten och andningsmotståndet ökar en aning.

Ed sa till mig att jag kanske skulle föredra det här på grund, förslaget var att regissören kunde kasta för mycket luft på mig, men det gjorde den inte. Denna regulator är alltid på sitt bästa beteende.

Det andra steget är mycket bekvämt i munnen, rensar lätt, även när det vänds upp och ned, och avgas-T gör ett bra jobb med att avleda bubblor från ditt synfält. Det är lätt att rensa, även med handskar

Två är en folkmassa

Så till det där krittestet. Nick och jag tog ner Epic ADJ 82X på en 5-liters/200-bars cylinder, vilket lämnade mig att göra huvuddyket på en hyrbil och en 15:a.

Vårt resonemang var att om vi frös Epic ADJ 82X, eller något annat hände som fick den att rinna fritt, skulle det släppa ut all min luft om vi hade den på min huvudcylinder, och 5-litern skulle inte ta mig igenom hållplatserna på vägen. tillbaka.

På 52m placerade jag händerna mot en sten och började fena så hårt jag kunde. Med min andningsfrekvens stigande, kom Nick, som också arbetade hårt, till Mares Loop-bläckfisken – med absolut ingen märkbar ökning av andningsmotståndet från Epic ADJ primära andra steget alls.

Jag fortsatte i 25 andetag. Som väntat var det verkliga problemet med att andas så hårt inte med Epic ADJ 82X, utan gränserna för min egen kropp. Vi tömde nästan de 1000 literna på, antar jag, 2-3 minuter, ungefärligt en andningshastighet som toppade runt 350 liter per minut.

Nick kunde se tryckmätaren dyka mot noll vid varje inandning. Under utandningscykeln studsade den tillbaka, vilket antydde för mig att tankventilen kämpade för att passera luft i den takt den krävdes.

Men att nästan tömma scencylindern medan vi båda andades tungt från Epic ADJ 82X bekräftade dess utmärkta lätthet att andas, även vid låga cylindertryck.

Jag antar att detta också bekräftar Mares påstående om att ha konstruerat höga flödeshastigheter till alla mp-portar, inte bara den som matar det primära andra steget.

Nick hade varit misstänksam mot hyrventilen jag använde och orolig för om jag skulle kunna få tillräckligt med luft från den när jag flyttade tillbaka till den.

Det var då han hade tänkt att han kunde sätta den lättandande Epic ADJ 82X på reservutloppet på min cylinderventil!

Han behövde inte göra det, men jag flämtade fortfarande när jag kom tillbaka till 30 m ett par minuter senare.