DEN VÄLDOKUMENTERADE ÖKNINGEN AV knivanvändning av kriminella har gjort dem lite heta fråga för dykare, speciellt för dem som reser utomlands för att njuta av sin undervattenstid. Få verkar överhuvudtaget packa en kniv, medan vissa föredrar en sax eller en av de många designerna av dedikerad linjeskärare.
Andra dyker utan skärverktyg, vilket enligt mig är ett bedömningsfel när det gäller personlig säkerhet. Intrassling med kasserade nät eller fiskelinor är alltid en möjlighet, även i förmodade fiskeförbudszoner och skyddade marina parker.
Vi vet att vrak som hittats utanför den brittiska kusten är notoriskt osäkra platser att dyka på eftersom de flesta är prydda med förlorade nät, monofilament och flätade linor. Det är här varje dykare behöver bära ett verktyg som utan ansträngning kan skära igenom allt material som sannolikt kan påträffas.
Designen
Aqua Lung Argonauts blad, handtag och rumpa är gjorda av en enda sektion av 4 mm tjock titanlegering. Detta material är lätt men extremt segt och korrosionsbeständigt, så det är lämpligt för verktyg som används i en marin miljö.
Metallverket är belagt med svart elektroforetiskt avsatt färg (EDP) med laseretsad färg. Hela bladets längd har stansade tandningar på ena sidan och en slät kant på den andra för att ge två "skärplattformar", där baken bildar en taktisk slagspets.
Argonauten kommer med antingen en spjutspetsformad spets eller en trubbig mejselspets – den senare var den som testades. Handtaget är dubbellindat med 5 mm paracord och knutet av med ett 12 cm koppel. Omslaget avslutas 12 mm från fästet för att ge en plats för pekfingret att vila och ge obehindrat inträde till slidan.
Den oskyddade kniven väger ynka 106g och är 24.8 cm lång, bladet tar upp exakt hälften av denna längd.
Slidan är gjord av 2 mm tjock Kydex-plast varmformad runt knivens profil och försedd med sju genomföringar och fyra slitsar för att ge monteringsmöjligheter för BC, lår, vad eller underarm plus en valfri benrem i neopren (bilden). Den är färdig med laseretsad färg och kommer med dubbla benremmar av gummi. Det finns också ett enda dräneringshål vid botten av knivskåran.
Test
Jag började skära eller såga mig igenom en rad rep och monofilamentlinor av olika material, diametrar och brottstammar, samt ett urval av de moderna fiskeflätor som har blivit så populära bland söt- och saltvattensfiskare. Jag inkluderade också lite 2 mm stålkabel och elektrisk ledning.
För att testa Argonautens lämplighet som skärredskap i verkliga förhållanden bildade jag handhållna öglor, eftersom det är så jag förväntar mig att en intrasslad dykare ska hantera intrassling.
Den tuffa stålkabeln tog drygt 20 sekunder att såga igenom med den tandade eggen, men den här kniven skar genom allt annat med lätthet.
Överraskande nog gick flätan åt samma ögonblick som den kom i kontakt med vardera sidan av bladet.
Jag säger "överraskande" eftersom den här linjen är nästan omöjlig att bryta med bara händer, och kommer att skära genom kött som en kirurgs skalpell om tryck appliceras.
Det är potentialen att möta den här typen av hatiskt material under vatten som gör det så viktigt att bära en kniv – det är så bra för sin givna brottbelastning att det nästan är osynligt, men det är ingen match för ett vasst blad.
Som nödredskap måste en kniv säkras där den lätt kan nås.
Argonaut-slidan visade sig vara mångsidig, och jag kunde använda slitsarna och kardborrebanden för att fästa den på min BC-uppblåsningsslang eller kabelbinda den till min BC-midja.
Jag har aldrig varit ett fan av vadmonterade slidor, eftersom gummibensband tenderar att lossna när djupet och trycket ökar, och komprimerande exponeringsdräkter kan göra att en slida glider och slutar att floppa runt min fotled. Aqua Lungs benrem var dock annorlunda.
Tillverkad av 5 mm neopren med en greppbar "skin-out" baksida för att ge grepp, den har dubbla justerbara 25 mm vävband med Fastex-spännen och ett dubbellagers kardborrefästesystem.
Att montera den vid vaden eller låret gav mig en känsla av trygghet som jag inte upplevt förut, och den stannade kvar oavsett mitt djup och höll skidan stadigt på plats.
Remmen justerades enkelt, liksom att ta på och av.
Slutsats
Jag valde "Blunt"-versionen av Argonaut för att testa av flera anledningar. För det första är jag en klumpig oaf, och var säker på att ha huggit mig eller punkterat min torrdräkt eller BC luftcell med en spetsad kniv under testprocessen.
För det andra, jag ville inte göra ett intryck av en macho seriemördare eller operativ specialstyrka för någon som brydde sig om att lägga märke till det.
Och viktigast av allt, mejselspetsen är faktiskt ett mycket användbart extra verktyg.
Argonauten var ett effektivt skärinstrument som skar igenom flätade fiskelinor på ett ögonblick med den släta sidan, men såg också lätt igenom allt annat, inklusive rep upp till 30 mm diameter och stålkabel med tandad kant.
Det enkla paracord-lindade handtaget gav utmärkt grepp samt en säker handledslina, och slidan höll kniven stadigt på plats. Lägg till fördelarna med att använda titanlegering och det fick mig att tänka att det förmodligen inte finns en bättre medelstor kniv där ute, eller en lika snygg.
BRILLOR
PRISER: Kniv 104 £, Neopren Benrem £ 15.50
LÄNGD: 24.8 cm (blad 12.4 cm)
VIKT: Med fodral 146g
KONTAKT: www.aqualung.com/uk
DYKARGUIDE: 10/10
Dök upp i DIVER november 2016
