Hur vi gjorde Last Breath

FILM INTERVJU

En ny film baserad på en otrolig men sann berättelse om mättnadsdykare i Nordsjön går nu på brittiska biografer – STEVE WEINMAN pratar med regissörerna Alex Parkinson och Richard da Costa...

Kolla även ut Sista andetag, recension av originalfilmen och 20 titlar för dykare som streamar på Netflix.

Är det här det första projektet ni har arbetat med tillsammans?

ALEX: Ja, men vi har känt varandra ett tag. Vi träffades första gången när jag gjorde en film om människor som lever som grisar, för vilka Richard bodde i en svinstia. Några år senare berättade han historien som Last Breath är baserad på. Han hade arbetat med säkerhetsfilmer inom oljeindustrin och hade hört det i en bar från denna sittande dykare.

RICHARD: Min käke låg i golvet hela kvällen, och jag sa att vi måste göra en film om det här. Det hade varit närmande till dykföretaget tidigare, men på grund av vissa felrapporteringar hade man varit angelägen om att inte bli alltför involverad. Men jag fick ett förhållande med den här dykaren och han kontaktade mig. Vi såg en branschfilm som tittade specifikt på händelsen och tyckte att det var en så bra historia att det måste finnas intresse, och vi skulle vilja ta den till en bredare publik, i mycket, mycket större skala.

ALEX: Branschfilmen var häpnadsväckande att se och jag tänkte herregud, den har en feature-doc skriven över den. En sådan otrolig historia, fantastiska karaktärer och arkivet video- var häpnadsväckande. Därefter samlades vi för att arbeta upp det. Du behöver inte vara dykare eller veta mycket om dykning alls för att engagera dig i berättelsen och den totala fasan av att vara instängd helt ensam på havsbotten. Så det var det som drev oss så småningom att göra den till en långfilm för en världsomspännande publik.

Filmen har en slags sci-fi-attraktion...

ALEX: Ja, det var det som engagerade mig. Richard kände till dykning från sitt industriarbete – jag hade min PADI-certifiering men visste ingenting om kommersiell dykning. Poddscenerna är som den internationella rymdstationen, det är en främmande värld.

RICHARD: Jag tror inte att människor utanför dykarsamhället har någon uppfattning om hur extrem den miljön är. Tryckskillnaden som dessa män arbetade med är 10 gånger större än på ytan och sättet de lever på är otroligt, även utan att något går fel. Du har redan dramatik i miljön. Alla ingredienser finns där.

ALEX: Branschen i sig är spännande, och det är vad den första delen av filmen handlar om. För en utomstående är det oerhört spännande och också ganska rädslaframkallande – jag beundrar människorna som gör det men jag skulle inte vilja bli inlåst i en balja av den storleken i en månad och gå ner till havsbotten i åtta timmar åt gången i den kolsvarta.

Hade historien rapporterats utanför det kommersiella dykarsamhället?

RICHARD: När det först hände hade en av tidningarna en rapport och det fanns massor av felaktigheter i fakta. Det fanns en bild på en fiskebåt som till exempel skulle vara DSV. Vi ville göra filmen tillgänglig för en bredare publik men också så autentisk som möjligt. Bland de förståeliga farhågorna för alla som är inblandade i berättelsen skulle vara: "Kommer jag att representeras ordentligt eller kommer saker att bli Hollywoodiserade eller billigare?", så vi var verkligen angelägna om att inte göra det. Jag hoppas att vi har uppnått det – visst har dykarnas svar varit att de tror att det är så nära man kan komma.

ALEX: De skulle vara de första att säga om det är korrekt eller inte, och deras svar var överväldigande positivt.

Har alla gått med på att delta?

ALEX: Alla deltog. Historien som den berättas är unik på ett sätt för en filmskapare, eftersom du har alla dessa människor i mycket distinkta områden på fartyget och i vattnet. De tog lite övertygande, för det är uppenbarligen ett stort steg att gå från att vara med i en film som bara visas för dina kamrater till att sedan öppna upp den för alla, så vi ägnade mycket tid åt att prata dem genom processen. Eftersom vi var så angelägna om att hålla det äkta, och eftersom så få människor förstår vad kommersiella dykare gör för sitt uppehälle, var de helt redo för det när de förstod vad vi försökte göra. Ibland förstår inte ens deras egna familjer det pinsamma i vad de gör. De vet att de försvinner i månader i taget offshore, men det är så vardagligt för dykarna att de inte tänker på att berätta för sina familjer om det. Jag tror att de var väldigt glada över idén att visa sina familjer vad de gör, och det var en stor del av varför de deltog.

RICHARD: Filmen skulle inte vara någonting utan människorna i den och de är alla väldigt olika karaktärer, men vad de hade gemensamt var att de var helt raka mot oss, berättade sina historier och var väldigt ärliga om sina känslor, sina roller i händelsen och vad de tyckte och kände när det gick. Jag tror att kraften i det verkligen kommer igenom i deras berättande. Dykare är i alla fall en unik ras, och de spelade riktigt bra mot varandra i sina intervjuer, vilket var en gåva för oss.

Dykarna verkar flegmatiska av naturen, så när känslorna tar över dem är det ganska rörande.

RICHARD: Det är en väldigt manlig miljö och man kan förvänta sig att det är en väldigt macho miljö. Det är tuffa killar, men de är också väldigt omtänksamma killar eftersom de bor så nära varandra. Eftersom de måste utstå extremerna i sin omgivning tar de hand om varandra, och det slog oss väldigt tidigt att det var ett slags mikrokosmos av en familjeenhet. Jag är väldigt glad om vi har lyckats få fram att det här är känslakillar som verkligen bryr sig om vad de gör och framför allt om varandra.

Var det svårt att få filmen grönt ljus?

ALEX: Det var en ganska lång process. Eftersom vi gjorde det som ett feature-doc snarare än för sändning tog det ungefär tre år att få det finansierat, även om det är ganska kort tid i det stora hela. Det tar normalt sju till åtta år!

RICHARD: Svårigheten är att alltid få möten med människor, och vi hade säkert 60 möten på ett eller annat sätt. Men när folk hade hört historien ville de prata om den. Vi hade det kommersiella intresset hela vägen, men det gällde att få rätt paket med rätt personer på plats. Från att ha fått klartecken tog det ett år innan vi tog upp den första kameran i november 2016.

Stötte du på några problem när du filmade?

ALEX: Båtrörelse!

RICHARD: Transportfartyg är inte billiga och vi förlitade oss mycket på stöd från dykföretaget, men vi var tvungna att kringgå dess scheman, som är mycket beroende av väder och sluttider. Alex och jag var tvungna att spendera ganska mycket tid på att hänga i Aberdeens hamn och vänta på ett skepp. Det var en utmaning, för då var det svårt för oss att boka vår besättning, så Alex bestämde sig för att det var bäst för honom att skjuta mycket offshore-grejer själv istället för att lita på besättningen. Det visade sig vara ett riktigt bra arbetssätt, mycket mer flexibelt. Andra utmaningar var de stora kulisserna som undervattensskjutningen, rekonstruktion av klockan och så vidare.

ALEX: Det handlade om att hitta rätt plats. Det tog ett tag men vi sköt upp det vid Fort William [vid det nu stängda Underwater Centre]. Vattnet i tanken var ca 4m djupt, så det var en ganska stor utmaning att få det att se ut som om det var 100m under vatten, få kameravinklarna rätt och inte fånga ytan. Erik, en svensk kille på centret, gjorde ett fantastiskt jobb med det – jag skulle verkligen vilja vara på havets botten där.

RICHARD: Vi hade valet mellan att gå till en dykanläggning och en undervattensstudio och det var mycket mer meningsfullt att gå någonstans där vi hade dykexpertisen. Killarna på Underwater Center var 100 % på topp och stödde helt.

ALEX: Då var National Hyperbaric Center strax utanför Aberdeen en riktig gåva för oss eftersom det har den typen av klockuppsättning där. Den är något större, för det finns inget sätt att vi kunde ha skjutit det vi gjorde inuti en normalstor klocka.

RICHARD: I upptakten rådfrågade vi också ganska mycket om den vetenskapliga sidan av saker och ting med DDRC, och de gav oss ganska många råd eftersom de försökte gå till botten med vad som faktiskt hände under incidenten. Det var till stor hjälp att ha all den bakgrundskunskapen när vi kom för att fotografera undervattenssektionen.

ALEX: Det var också en fröjd att skjuta på det faktiska skeppet som allt hände på, eftersom alla utom en av personerna som ses i bilden är de faktiska personerna eller deras motsvarigheter, så handlingen du ser hända är helt autentisk – vilket är mycket ovanligt.

Musiken bidrar verkligen till den här filmen...

ALEX: Paul [Leonard-Morgan} var fantastisk; han gjorde ett fantastiskt jobb på poängen. Vi hade ett temporärt betyg på redigeringen, och han tog bara det vi hade lagt ner och höjde det till en helt ny nivå där det hade denna sammanhållning och är bara så kraftfullt. Det var en frenetisk bråttom att få det gjort också, men han gjorde det på fyra veckor, en otroligt kort tid för att skriva ett helt partitur och få det inspelat.

Trailer för sista andetag