Gralmarine Strobo

FÖR NÅGRA BRA ÅR SEDAN, rullade jag bakåt från tuberna på klubben RIB och gav mig ut för att utforska vraket av HMS Falmouth, och ledde en mycket mindre erfaren kompis på sitt första vrakdyk i öppet vatten.

Vi simmade runt de väl sönderdelade lämningarna i njutbara 37 minuter innan jag signalerade att det var dags att avsluta dyket och göra en fristigning i mittvatten. Vi bröt ytan inom beröringsavstånd från båten, till fullkomlig förvåning för min kompis, som krävde att få veta hur jag hade åstadkommit en sådan bedrift i skräp vis och på ett vrak som bäst beskrivs som så mycket rörigt skrot, utan igenkännliga navigationsreferenser .

Jag mumlade något lagom blygsamt och höll i övrigt tyst. Föreställningen gav mig ett rykte för navigeringsexpertis som jag behåller till denna dag.

Vad jag aldrig har erkänt tidigare är att jag inte minns någonting av vraket, eftersom jag faktiskt tillbringade hela dyket utan en aning om var jag var, och försökte desperat hitta ankarlinan så att vi kunde komma tillbaka till båten utan en lång yta simma. Jag gav upp det först när vår återstående gastillförsel antydde att det skulle vara ett smart drag att vara sötsöt på ytan.

Vilket för mig till Strobo stroboskopet tillverkat av den polska tillverkaren GRALmarine.

Detta är en rejäl del av kit. Det känns tungt och solidt i handen, som en sådan sak som du kan lita på när allt annat i din värld går Pete Tong, och du behöver en paus.

Visserligen finns det en doft av trädgårdsskjulet i byggkvaliteten och utskriften av grafiken, men enheten är CE-märkt och webbplatsen hävdar att standardblixtlampan är testad till 150 m, med en 300 m testad enhet tillgänglig på begäran.

Jag hade fått en enhet på 300 m, men redaktören sa till mig att jag inte behövde ta det så djupt, vilket var bra av honom.

Designen

Stroben är en aluminiumcylinder som mäter 4 cm i diameter och 13 cm i längd. Den skruvas av i mitten för att ge dig tillgång till det medföljande enda 18650-batteriet. En laddare medföljer blixten.

I ena änden av cylindern finns lamphuvudet, en klar plastkupol under vilken det finns en liten tresidig pyramid med en enda lysdiod i mitten av varje sida (nedan).

I andra änden finns en rejäl stump med ett hål genom den. Genom denna gängas en längd bungee bunden till en bultsnäpp i rostfritt stål med en ände.

Blixten slås på genom att helt enkelt skruva ihop båda halvorna av cylindern ordentligt och stängs av när du skruvar loss den ett halvt varv eller så.

Jag gillar enkla skruvför att slå-på-eller-av-kit. Enligt min erfarenhet är det den mest pålitliga lösningen på lång sikt. Jag vet att det går att skruva loss saker så långt att de svämmar över, men Gralmarinen har en dubbel O-ringstätning för att skydda mot det.

Om du är dum nog att inte märka att den har slutat blinka och du kan sluta skruva loss, är det din utkik.

När du slår på den, se bara till att du antingen har stängt ögonen eller tittar bort. Effekten är 3600 lumen, och det är seriös belysning på mindre än armlängds avstånd, även under vatten.

De tre lysdioderna blinkar fem gånger, pausar en sekund och upprepar tills det inte finns mer ström i batteriet. Blinkande ljus är mycket mer märkbara än fasta ljus – fråga bara vilken cyklist som helst som cyklar i mörkret – och strobens mönster gör verkligen saken. Om du provar det inomhus i ett litet rum, tigger du om huvudvärk.

Ytmarkör

Vilket för oss till den andra delen av testet. Låt oss anta att du har gjort en hel del av din dykplan och hamnat på ytan en lång, lång väg från ditt båtskydd. Du slår bara på blixten, håller upp den ur vattnet och, hej presto, förbättrad sikt.

Inte så mycket om det är en ljus dag och solljuset glittrar från havets yta, naturligtvis, men i typiskt brittiskt dykväder

Jag fann att stroben var tillräckligt potent för att dra till sig uppmärksamhet på en kvart till en halv mil på dagtid. På natten kunde jag se det mycket tydligt på 1.5 miles, pulserande iväg som en bra 'un, och såg ut som om det skulle ha varit lätt att se från mycket längre bak.

Naturligtvis gick det inte att göra mer än att urskilja det blinkande ljuset på det avståndet, men om de letar efter dig är det allt du behöver.

GRALmarine hävdar att det medföljande 3000mAh-batteriet är bra i 10 timmar, men i det berömda bucket-testet pågick det fortfarande efter 14 timmar när jag stängde av det.

Blixtstyrkan och mönstret förändras lite när batteriet tar slut, och i slutet av de 14 timmarna började det bli lite väsande, men väsande kan vara bättre än ingenting.

I bakhuvudet skulle jag ha den tröstande vetskapen att om det värsta någonsin skulle hända, skulle jag ha en stroboskop som kan locka till sig räddare under minst en hel natt i oggin, och kanske till och med två.