Finmakarna skickade till oss vad de ansåg vara deras mest effektiva fenor, och sedan satte John Bantin och hans testdykteam igång att fastställa vilka som var creme de la creme.
Om du letar efter ett nytt par fenor, börja här;
HUR VÄLJER VI FENOR SOM PASSAR OSS?
Såvida vi inte är slavar under mode, väljer vi fenor lika mycket som vi skulle välja våra skor. De måste passa och vara bekväma att använda och lämpliga för alla speciella omständigheter.
Sätt oss in i några ovanliga omständigheter, som att finna rakt ut i en stark ström, och det fenor vi älskade eftersom de var så trevliga att bära kan bli föremål för hån.
Så, fenor måste vara bekväma men också omvandla vår finningsinsats till framåtdrivning så effektivt som möjligt när behovet uppstår.
Dykare tenderar att föredra fenor med öppen klack eller rem än toffelfenor, så det är dessa vi testade. De finns också i en mängd olika former, storlekar och styvhet, och vissa har delade blad.
En fena med korta, mjuka blad kommer att sparka lättare än en längre, styvare, men kommer att kräva många fler sparkar för att resa samma sträcka. Ett blad som är för styvt eller långt kan kräva för mycket ansträngning för att sparka bekvämt.
Vårt testteam bestod av två vältränade unga män, båda med fötter lika stora som mina. Detta gjorde att jag också kunde ge fenorna ett försök att konstatera att inga anomalier hade smugit sig in i deras resultat.
Hur definierar man effektiviteten hos ett par fenor som ett framdrivningsmedel?
Tidigare har vi experimenterat med tjudrade dykare som fenar mot en fjäderbalans, men genom åren har vi funnit att den bästa och mest konsekventa exakta metoden är att använda fenorna i en kontrollerad miljö med ett inställt djup, och mäta den uppnådda topphastigheten under en sprint med hjälp av speciella undervattenshastighetsmätare.
Dessa instrument, kalibrerade i meter per sekund, gjordes för oss av Pete McCarthy, upphovsman till Nature's Wing-designen med delad fena.
VISSA KANSKE ARBETA DEN HASTIGHETEN reflekterar inte effektiviteten hos en given fena när den till exempel går rakt mot en ström.
Men fråga vilken navigator som helst hur hastighet genom vattnet påverkar hastigheten över marken under sådana omständigheter. I varje fall resulterade den nedlagda ansträngningen i kombination med fenornas effektivitet i en mätbar framåtrörelse.
Toppfart speglar dock inte hållbarhet, och här kom testdykarnas åsikter in i bilden.
De använde våtdräkter och scubautrustning som bara bestod av en tank riggad till en minimal BC och en enkelslang regulator, för att vara så snygg som möjligt. De var båda väl utvilade mellan testkörningarna.
Trots detta bör de uppnådda resultaten endast bedömas sida vid sida med fenorna som testas på dagen. Att jämföra testdata från andra tester vi har gjort tidigare återspeglar inte ett korrekt resultat.
VI ÄR OFFER FÖR VÅR EGEN FRAMGÅNG, genom att tillverkare och distributörer blir kloka på oss.
När vi bad om fenor med öppen häl för det här testet, hänvisade de tydligt till tidigare resultat och skickade saker som hade gått bra till oss.
Så vi bestämde oss för att jämföra två dussin fenor som alla presterade bra på sitt eget sätt och, som i en OS-sprint, var det liten skillnad mellan den långsammaste och den snabbaste.
Hastighetssiffrorna som visas är aggregerade resultat. Bäst presterade var de som konsekvent levererade en meter per sekund eller mer.
Alla fenor levererades i storlek XL men deras fotfickor varierade i storlek. Vi använde samma våtdräkt stövlar genomgående men vissa fotfickor kändes väldigt tighta medan andra var tillräckligt lösa för att påverka den totala prestandan.
Cressi Frog Plus 0.8m/s
51 £ l 2 kg l Grå, Blå, Gul l XS/S, S/M, M/L, L/XL l www.cressi.it
En vackert utformad fena som kombinerar tre olika teknopolymerer för att få maximal lateral flex från ett konventionellt blad i paddelstil, och med den karakteristiska Cressi underhängda fotfickan med halkfria steg.
Typhoon Pro 2 0.825m/s
£40 l 1.86 kg l Gul, Blå, Rosa, Blk l XS/S, M/L, XL/XXL l www.typhon-int.co.uk
Det här är de senaste fenorna från denna anrika brittiska tillverkare. De är snyggt gjorda och välgjorda, men en generös fotficka (välkomnas av de med stora stövlar) gjorde att de kändes lite benägna att vingla under tvång.
Aqua Lung Caravelle ADJ 0.825m/s
£55 l 1.82 kg l blå, gul, silver l S, R, XL l www.aqualung.com/uk
En snygg men ändå diskret fena som är affärsmässig och inte alls flamboyant. Den gör verkligen jobbet bra, även om den inte är lika bra som de bästa fenorna prövade vid sidan av den.
Sub Gear XP Pro 0.825m/s
£49 l 2.4kg l Grå, Svart l www.subgear.en-GB
Dessa är billiga men ändå komplexa fenor som bär det tyska varumärket som ägs av Johnson Outdoors. De kändes lite lösa på foten, vilket resulterade i en vingling under tungt fenning som kostade en viss effektivitet i framdrivningen.
Beuchat X-Jet 0.825m/s
52 £ l 1.82 kg l Gul, Blå, Svart l S, ML, XL l www.beuchat.fr
En smart flatbladig fendesign som tenderade att glida i sidled lite under hård fenning och återspeglade detta i den lägre topphastigheten som uppnåddes. Vi tänkte att den skulle passa de med exceptionellt starka ben.
Oceanic V16 0.85m/s
99 £ l 2.28 kg l skiffer, röd, 3 blå, svart, gul l S, R, XL l www.oceanic.uk.com
V16 använder en splitfin-design som gjorde ansträngningen att finna ganska lätt, men på bekostnad av en viss reducerad effektivitet. Vi upptäckte att vi behövde en väldigt snabb fladder-kick för att få ett bra resultat och ifrågasatte hur länge vi kunde hålla det.
Aeris Velocity X3 0.872m/s
£74 l 2.52 kg l Röd, Gul, Blå, Svart l XS, S, R, XL l www.diveaeris.com
Denna paddelfena gav en bra solid prestanda som returnerade samma data gång på gång, vilket tyder på att den inte behövde någon speciell teknik för att få ett bra resultat.
TUSA Tri-X 0.875 m/s
£69 l 1.78 kg l R, Blk, Y, Blue & 3 pasteller l XS, S, M, L, XL l www.cpspartnership.com
Dessa är enkla, traditionella paddelliknande fenor som alltid har gjort det bra i dessa sida-vid-sida-test, vilket bevisar att ibland mindre är mer. Kom ihåg att resultaten var ganska nära, så de var inte så långt ifrån de bästa.
Cressi Pro Light 0.875m/s
41 £ l 2.05 kg l Grå, Blå, Gul l XS/S, S/M, M/L, L/XL l www.cressi.it
Dessa flatbladiga fenor svarar bra om dina ben är starka nog att hålla dem i den mest effektiva vinkeln mot vattnet, annars skulle de sladda lite i sidled. Vackert tillverkad av de italienska formsprutningsexperterna, men ändå mycket prisvärd.
Aqua Lung Express 0.875m/s
75 £ l 2.47 kg l Blå, Röd, Orange, Rosa l S, M, L l www.aqualung.com/uk
En övergenerös fotficka som rymmer de största torrdräkt stöveln gjorde att dessa fenor kändes något lösa på våra fötter våtdräkt-klädda testdykare. Detta återspeglades i något minskad prestanda.
Aqua Lung Slingshot 0.875m/s
£100 l 2.74 kg l Silver, Röd, Blå, Rosa l S, R, L/XL l www.aqualung.com/uk
Justerbara silikonupphängningsenheter tjänar till att ge flexibiliteten till dessa enorma fenor. Tvärtemot förväntningarna fann vi att vi använde Slingshots i deras mjukaste inställning för bästa resultat.
Seac ProPulsion 0.9m/s
90 £ l 2 kg l Blå, Gul, Rosa, Röd, Svart l S/M, M/L, L/XL l www.seacsub.com
Dessa trekanalsfenor, som påminner häpnadsväckande om vad som förmodligen var den mest framgångsrika fendesignen genom tiderna, presterade bra, med hjälp av några överlägsna fjäderremmar för att hålla dem stadigt på foten.
Mares Volo Power 0.9m/s
100 £ l 1.8 kg l Gul, Silver, Blå, Y/Svart l S, R, XL l www.mares.com
Inte att förväxla med standard Volo, som visade sig vara ganska diskett, denna Power-version av denna komplexa fena har ett liknande vridbart blad men är mycket mer robust och därmed mycket mer effektiv i vattnet. Den är försedd med ABS-spännen.
Scubapro Seawing Nova 0.9m/s
129 £ l 2.28 kg l Svart, Vit l S, M/L, XL l www.scubapro.com
En avantgardistisk design som tar tid att accepteras av dykarpubliken, dessa paddelfenor har det mesta av sin flexibilitet vid leden där bladet möter fotfickan. En mycket stor fotficka i kombination med en ojusterbar bungee-rem gjorde att dessa fenor kändes lösa med de stövlar vi använde, men gav ändå en imponerande prestanda.
IST Bora Bora 0.925m/s
£33 l 2.63 kg l Blå, Svart l S/M, L/XL l www.sea-sea.com
Dessa stora och ganska tunga fenor förstördes endast av en ganska elak fotficka som belastade fotbollen och gav vadmusklerna mer arbete än vad som kan vara absolut nödvändigt. De bekräftas dock av ett otroligt lågt inköpspris.
Beuchat Power Jet (Reg Flex) 0.925m/s
82 £ l 2.26 kg l gul, blå, svart, grå revben l S, M/L, XL l www.beuchat.fr
Finns även med ett styvare blad (Firm Flex), överraskande nog tyckte vi att den här versionen av dessa fenor var lite mer effektiv. De var bara något mindre effektiva än de bästa fenorna som provades tillsammans med dem.
TUSA X-pert Zoom Z3 1.0m/s
£132 l 2.48 kg l svart, blå, gul, rosa, vit, röd l S, M, L l www.cpspartnership.com
Dessa vackert utformade fenor med delade blad gav en bra hastighet över en kort sträcka, men tvivel uttrycktes om möjligheten att upprätthålla det snabba fenslaget eller fladder-spark som behövs under en stor del av en tidsperiod. De har visat sig vara en av de mest framgångsrika tillämpningarna av Nature's Wing-konceptet, och bladen är något större än på den tidigare modellen.
Mares X-Stream 1.0m/s
125 £ l 1.81 kg l Röd, Gul, Blå, Svart l S, R, XL l www.mares.com
Dessa fenor kändes väldigt lätta på fötterna och lika lätta i fötterna bagage. Fotfickan visade sig vara exceptionellt bekväm och är designad för att inte skotta upp vatten när du finn, vilket orsakar motstånd. Du måste vänja dig vid det omdesignade snabbjusteringsspännet som gör att du kan stänga av remmarna, men som visar sig vara svårare att släppa med händerna mjuka av lång nedsänkning.
Atomic Splitfin 1.0m/s
£160 l 2.64 kg l Smoke/Black l S, M, L, XL l www.atomicaquatics.com
Riktade till den enorma amerikanska marknaden hade dessa fantastiskt välgjorda fenor så stora fotfickor att vi lätt kunde ha använt dem med alla torrdräkt stövlar. Vi kanske borde ha angett en storlek mindre i det här fallet, eftersom de tenderade att samla vatten när vi gick framåt, och det måste ha minskat hastigheten vi kunde ha uppnått. De hade de bästa fjäderremmarna och ett nytt snabbspänne som var en fröjd att använda.
Scubapro Twin Jet Max 1.025m/s
99 £ l 2.8 kg l Röd, Blå, Gul l S, M, L, XL l www.scubapro.com
Det här är en tuff och kraftigt konstruerad design som ofelbart levererar varorna när de uppmanas. Bladen är delade, men stöds av enorma sidoskenor så att det blir lite flopp, och de starka fjäderremmarna håller fötterna säkert inkopplade hela tiden. De väger mycket mer än några av de andra fenorna jämfört här, vilket kan vara en nackdel när det kommer till packning inför en flygresa.
Mares Wave 1.025m/s
£69 l 1.98 kg l Dimma/Blå, Blå, Gul, Röd/Svart l S, R, XL l www.mares.com
En ny och enkelt designad paddellik fena som kanske är inriktad på mellanprismarknaden men som ansågs vara exceptionellt bekväm samtidigt som den verkligen levererade resultatet när man blev ombedd om det. Ett mjukt centrum på bladet flankerat av starka sidostänger förstärkta av en X-formad struktur fungerar uppenbarligen bra. Det avancerade spännesystemet gör att man klämmer fast spänn fast ordentligt på foten möjligt med hälen av den andra foten.
Det var nog vår favoritfena i testet.
Aqua Lung Hotshot 1.075m/s
£80 l 1.76 kg l Grön/Silver, Rosa l S, R, L/XL l www.aqualung.com/uk
Dessa korta fenor, med justerbar spänning som ges av silikonband, var så bekväma att de kunde användas barfota. Med en mycket snabb fladderspark var det möjligt att få ett fantastiskt resultat, även om vi tvivlade på om vi kunde hålla det länge. Ankelremmarna är inte justerbara och förlitade sig på deras stretch.
