DEN ITALIENSKA TILLVERKAREN MARES HAR ETT PROBLEM.
För några år sedan introducerade den sin Plana Avanti Quattro fenor. Eftersom de var så mycket bättre än något annat tillgängligt vid den tiden, antogs de omedelbart som FIN valfritt av dykguider över hela världen.
Även i vår senaste FIN jämförelse, Quattros kunde inte bli bättre. Det hjälper naturligtvis inte ett företag som vill stimulera efterfrågan genom att introducera nyare, mer önskvärda ersättningsmodeller, som vårt moderna konsumtionssamhälle är.
Så Mares har sedan dess erbjudit andra, dyrare, fenor, men till ingen nytta.
Nu har vi dess Quattro Excel-sortiment. Jag provade ett par som var färdiga för att matcha Mares Black Passion designutrustningssortimentet.
Black Passion är lite missvisande när man studerar dessa fenor isolerat, eftersom de övervägande är ljusgråa.
Bortsett från det, kunde jag se att Mares-designerna hade hållit fast vid den vinnande Quattro-designen, men ändrat den lite för att se annorlunda ut och använt nya material för bättre styvhet.
Dessa fenor har fortfarande ett vatten-scooping blad, men de svarta delarna är av det styvare materialet medan de fyra mjuka räfflorna är förklädda i samma materialfärg som det omgivande bladet.
Dessa flöjter är längre än tidigare, men bladet verkar inte falla bort från fotfickan lika mycket som på den tidigare modellen.
Sammantaget har Excel samma storlek som Avanti Quattro.
Den har samma sorts fotficka, med löpare inuti för att förhindra att stöveln sugs på plats och blir svår att dra in.
Det fribärande spännearrangemanget har designats om med en ny frigöringsmetod som lovar färre trasiga spikar än det tidigare spännlåset.
Jag använde fenor på vårt djupvatten regulatorjämförelsetest, vilket innebar långa simmar ut till dykplatsen och tillbaka under vattnet på ständigt minskande djup när vi dekomprimerade.
När jag var tillbaka vid stranden vid slutet av varje dyk började mina vadmuskler att brinna. Jag hade också stora svårigheter att enkelt identifiera frigöringsspärren för remspännena.
Dessa visade sig nästan omöjliga att ångra med fingrarna mjukade av 70 eller 80 minuters nedsänkning, och jag skulle gissa att jag inte skulle ha kommit någonstans med handskar.
Medan jag simmade med tre tankar flyttade Quattro Excel mycket vatten och jag gjorde snabba framsteg. Full poäng där.
Men den där muskelbrännan fick mig att tro att jag inte längre var tillräckligt vältränad för dessa långa simturer. Så jag satte en Excel på ena foten och en standard Avanti Quattro på den andra och gav mig iväg för ytterligare ett långt djupdyk för jämförelse.
Resultatet var talande. Mot förväntningarna simmade jag inte runt i cirklar, utan benet utrustad med det nyare FIN kändes smärtsamt i slutet av dyket, medan den andra kändes bra.
Eftersom jag hade samma längd och design förväntade jag mig båda fenor att prestera på samma sätt. Men varför värkte ena vadmuskeln?
Mysteriet löstes när jag undersökte varje fotficka. Den äldre FIN omsluter min fot ända till hälen. I själva verket gör det FIN en förlängning av mitt ben. Medan den har samma längd totalt sett är Excel-fotfickan cirka 3 cm kortare.
Min häl projicerade, så extra hävstång sattes på vaden vid varje finslag. De extra 3 cm har lagts till bladets längd istället – tillräckligt för att göra skillnaden.
Så Excels kommer att passa de med mindre fötter och större muskler än mig. Om du har långa fötter och gängliga ben kan du ha det bättre med den äldre fenan.
Mares hävdar att dessa nya fenor är resultatet av omfattande laboratorietester och presterar bättre än någonsin, vilket ger större dragkraft för exakt samma ansträngning.
Jag har sett den imponerande Mares testanläggning och noterar att ansträngningen försörjs av en elmotor. Elmotorer tröttnar inte och bygger inte heller upp mjölksyra i musklerna, och det kan göra en viktig skillnad.
Finns i storlekarna S, Regular och XL, samt i a utbud av färger, Mares Quattro Excel-fenorna i konventionellt remformat kostar £110, eller £120 i Black Passion-stilen. Avanti Excels i tofflor stil kostar 50 £.
Besök Mares hemsida
