HUR KALL VINTERN än är, betyder det inte nödvändigtvis att vi måste packa undan dykutrustningen och vänta på vårsolen eller en tropisk semester innan den ser dagens ljus igen.
Vi kan fortfarande bli blöta och njuta av fördelarna med kallvattendykning, så länge vi har rätt exponeringsskydd.
Särskilt känsliga för kyliga vattentemperaturer är händerna. Denna månad delar vi med oss av resultatet av ett långtidstest och en möjlig lösning på problemet med att frysa siffror i form av ett torrhandskesystem.
Designen
Kubi dryglove-systemet består av två uppsättningar aluminiumringar, en för exponeringsdräktens manschett och en för de yttre latexhandskarna. Dessa gifter sig och är förseglade med en serie O-ringar med stor diameter.
Ringarna finns i 70, 80, 90 och 100 mm diametrar med M (storlek 7.5), L (storlek 8.5), XL (storlek 9.5) och XXL (storlek 10.5) standardgummi, latex eller texturerad latex ytterhandskar.
Isolerande innerhandskar finns i antingen Standard termisk, Sub Zero Factor 2, Merinoull eller Alpaca i storlekar från S till XL. Det finns också en dragkedja väska för att förvara inner- och ytterhandsken.
Systemet kan eftermonteras på ärmsluten på praktiskt taget vilken standard trilaminat- eller neoprendräkt som helst. Jag får veta att det är en enkel operation, även om jag inte har kunnat verifiera detta eftersom systemet jag har haft på testet var fabriksmonterat på ett specialtillverkat neopren torrdräkt.
När den inre manschettringen väl har monterats, trycks en hanversion med den yttre handsken in helt enkelt in i manschettringen och tätas via en rejäl O-ring.
Jag kan bekräfta att det är en enkel operation att ta bort och byta ut den yttre handsken från handskringen, som tar mindre än två minuter även med min skinka.
I användning
Det första övervägandet var hur man skulle låta handskarna utjämnas när djupet och trycket ökade under dyken.
När jag först tog med dem på en utflykt till sydkusten hade jag inte förtroendet att permanent bryta dräktens handledstätningar, medveten om att om handsksystemet misslyckades skulle jag inte bara ha våta, kalla händer utan även kunna sluta upp med en översvämmad torrdräkt.
Utan ett sätt att balansera trycket trycktes de yttre handskarna ihop på mina händer på djupet, men när den stretchiga latexen kollapsade tillät det fortfarande obehindrad rörelse och påverkade inte min skicklighet. Vad jag dock upplevde var en minskning av värmeskyddet när det isolerande luftgapet minskade.
Vid efterföljande dyk och med nyfunnen förtroende för Kubi-ringsystemet, tog jag på mig de termiska underhandskarna innan jag tog på mig dräkten och lät handskmanschetterna sitta under handledstätningarna.
Detta gjorde det möjligt för luft att migrera långsamt till och från handskarna vid upp- och nedstigning, vilket avlastade all kompression eller expansion när djupet förändrades.
De yttre latexhandskarna är smala och stretchiga, vilket möjliggör ett komplett utbud av hand- och fingerrörelser. Det tunna (aktiga) paret termiska underhandskar minskade inte det så viktiga "beröringssinne", och jag tyckte att detta var extremt användbart när jag skulle hantera komplicerade kamerakontroller eller göra justeringar av dator inställningar under vatten.
Att ta på och ta av handskarna och lokalisera ringtätningarna är faktiskt enklare än att ta på vanliga våta handskar. Detta beror på att de yttre handskarna inte fastnar på huden som fuktiga neoprenhandskar gör, och tillät varje enskild siffra att hitta sitt hem i slutet av motsvarande fingerficka.
De yttre latexhandskarna verkade lite tunna vid första anblicken så de fyllde mig inte med självförtroende, varför jag inte hade flaskan för att kompromissa med min torrdräkt handledstätningar vid de första dyken.
Jag kan dock rapportera att efter en serie vrakdyk i Storbritannien, plus fler dyk som skrapat runt vassa stenar och grussamlande pilgrimsmusslor, visade sig handskarna vara mer hållbara än jag hade förväntat mig.
Tjockare gummihandskar finns tillgängliga från Kubi om standardlatexversionerna skulle visa sig vara underskjutna för ännu mer krävande undervattensoperationer.
Slutsats
Kubi's är det enda torrhandskesystemet som använder aluminiumringar, och plastringar kan, tycker jag, böja och bryta tätningarna, vilket orsakar läckor. Det är därför jag tror att systemet är en spelväxlare för vinterdykning. Dess robusta konstruktion, användarvänlighet och mångsidighet har placerat den överst på min lista över måste-ha-utrustning för kallvattensdykning.
BRILLOR
PRIS: Standardsystem med ytterhandskar av latex 156 £. Termiska underhandskar £8-30
RINGSTORLEK: 70, 80, 90 och 100 mm
YTTERHANDSKAR: Gummi, latex, texturerat latex, i storlekarna M, L, XL, XXL
INNERHANDSKAR: Standard termisk, Sub Zero factor 2, Merinoull och Alpaca termisk
KONTAKT: www.kubistore.com
DYKARGUIDE 10/10
Dök upp i DIVER februari 2017
