DYKARTEST: Sea & Sea DX-6G Review

DX-6G CAMERA Review

Min Nikonos V var ett fantastiskt kit. Tillsammans med det superlativa Nikonos 15 mm-objektivet och inspelning av diafilm var kvaliteten fantastisk.

Sätt upp en bra projektor och kasta en bild som är 6 fot hög på en anständig skärm, och färgen, skärpan och detaljerna gjorde det nästan lika bra som att vara där.

Och så kom det digital, med även de minsta peka-och-skjut-kamerorna som erbjuder den sortens mångsidighet som mina Nikonos bara kunde matcha med en påse full av objektiv och för halva priset. Mycket lockande, men hur är det med bildkvaliteten? Ändå vågade ingenting, så jag köpte mig en Sea & Sea DX3000-kamera och hus för att ta reda på vad digital erbjuds.

Kameran visade sig vara en Ricoh Caplio RR30, med tre miljoner pixlar, ett zoomobjektiv och 1 cm makrofokuseringsavstånd. Huset var en robust Sea & Sea-enhet klassad till 55m och inte större än min Nikonos-kropp.

En extra vidvinkellins, märket Sea & Sea, och en liten blixtpistol fullbordade outfiten. Från första användningen älskade jag den lilla besten.

Bildkvaliteten matchade inte riktigt vad jag fick från filmuppsättningen, men skillnaden var mycket mindre än jag hade förväntat mig. Jag blev omvänd och Nikonos överlämnades till loftet för att aldrig användas igen.

Det här kan på något sätt förklara varför jag var så exalterad över att öppna lådan med den nya Sea & Sea DX-6G kompaktkamera och hölje.

Naturligtvis undervattensfotografering marknaden är nu mycket annorlunda. Kompaktkameror har nästan utplånats av telefonkameror, så den kompakta kameran-i-ett-huset som dödade min Nikonos är nu nästan död.

Istället är det du ser på dykdäck actionkameror, burna av nästan alla dykare, eller riktiga stora kamerariggar, burna av dykare som är fotografer först och dykare andra. Om DX-6G ska slå tillbaka på marknaden och sälja måste den vara bra.

Boendet

Huset är ett tvådelat grepp av polykarbonat som är gångjärnsbart till höger och låst stängt med en stadig spärr till vänster (sett bakifrån).

Den främre delen av höljet är mörkgrå, med en ljusgul platta på framsidan för dina andra, tredje och fjärde fingrar att greppa medan ditt pekfinger vilar på avtryckaren.

Bakom spaken finns en krom på/av-knapp. Centralt beläget bredvid detta är ett tillbehörsfäste för kallsko.

Överst till vänster på höljet finns två portar för anslutning av fiberoptiska strobekablar. Sea & Sea gör kompatibla enheter och dess stroboskop brukar vara bra. Nedan finns en liten skjutreglage som skjuter en släckplatta framför den inbyggda blixten i kameran, för att undvika backscatter vid användning av externa blixtljus.

Med huset medföljer en stor blixtspridare placerad runt objektivet och avsedd att göra makro fotografi enklare.

Ta bort denna och du kan använda en valfri adapter för att fästa ett tillbehör vidvinkelkonverteringsobjektiv.

Husets bas har en infälld metallplatta med tre alternativa skruvmonteringsplatser för att fästa huset på en bricka.

Eller gå för extra säkerhet och använd två skruvfästen, som jag gjorde.

Baksidan av höljet är genomskinligt, med ett tydligt område i mitten för att se kamerans skärm inuti. Skenor är ingjutna i höljet för att passa en skärm och göra skärmen lättare att se i stark sol.

Till höger på skärmen finns knapparna för att styra kamerafunktioner, markerade med tydliga symboler. De ligger tätt intill varandra och som med andra höljen är de inte alltid lätta att trycka på utan att även trycka på närliggande knappar, speciellt när man bär handskar.

För att öppna höljet trycker du på de röda låsknapparna och drar upp spärren, dra sedan spärren lite längre för att få en formad fot för att öppna höljet och bryta tätningen som bildas av den blå O-ringen. Det låter brutalt men är det inte – det är bara en genomtänkt design.

Huset är klassat till 55 m, och jag skulle gärna kasta det till det djupet.

Kameran

6G är Ricohs all-action utomhuskamera, så är en förseglad, vattentät enhet klassad till 14 m utan hölje. Jag gillar det. Även om jag inte skulle välja att använda den under vatten utan höljet, om höljet läckte är det en tröstande andra skyddslinje.

Ricoh säger också att du kan släppa kameran på betong från 5 fot och upp om du vill – en funktion som jag skulle ha funnit användbar i ett par tidigare kameror.

Standardobjektivet är en 5x zoom som börjar på 28 mm, så lagom bred över vattnet, men placerad bakom en platt port så att du effektivt kan fotografera med ett 37 mm objektiv under vatten.

Det är inte särskilt vidvinkelobjektiv, så du vill lägga till det 0.6x tillbehörsvidvinkelobjektivet förr snarare än senare, såvida du inte tänker fotografera bara makro eller porträtt av fisk.

Effektiv brännvidd med omvandlaren under vatten är cirka 22 mm, bred utan att vara fisheye-bred. Maximal bländare i den breda änden är f3.5, vilket är anständigt men i mörkare brittiska vatten kommer det att krävas högre ISO-inställningar för att fotografera scener med naturligt ljus.

Kameran tar stillbilder och HD video- och erbjuder en rad förinställda lägen, inklusive Underwater för både stillbilder och video- och manuell vitbalans för stillbilder.

Du kan välja inställningar för exponeringskompensation, skärpa, färgmättnad och kontrast samt storlek och form på dina bilder bland annat, men det finns inget sätt att ställa in bländare eller slutartid manuellt.

Ricoh-sensorn erbjuder maximalt 16 miljoner pixlar i en 4:3-bildruta, med 16:9- och 1:1-alternativ som bara använder en del av sensorområdet, eller så kan du välja lägre upplösningar för att hålla filstorleken till ett minimum (men varför skulle du?).

ISO-intervallet sträcker sig från 125 till 6400 och du kan förinställa det för att automatiskt välja från en del av det området eller välja ett inställt ISO-värde.

Filer sparas som jpeg-stillbilder, med tre tillgängliga kvalitetsnivåer – inga RAW – eller MP4-filmer i 1920 full-HD eller två mindre storlekar.

Batteriet kan laddas i kameran.

En liten dörr till vänster kräver en nagel och lite tålamod för att öppnas för att komma åt USB-porten och HDMI-utgången, men batteriet och SD-minneskortet finns i basen av enheten och nås via en lika krånglig dörr.

Det är priset på vattentätningen, antar jag, och de är lättare att öppna när du väl har förmågan. En liten grön lampa i strömknappen blinkar medan batteriet laddas och slocknar när det är laddat.

Visningsskärmen mäter cirka 70 mm på diagonalen och visar hela 16:9-bilden för video- med mindre delar av skärmen som används när du väljer olika stillbildsupplösningar.

Du kan välja olika skärmar för att hålla dig på rätt spår med vad kameran gör, och det finns en grön knapp som du kan anpassa för att snabbt komma åt de fyra mest använda parametrarna.

Jag valde exponeringskompensation, vitbalansinställning, ISO och något annat, eftersom jag var tvungen att ha fyra. Jag ställer också in maximal filkvalitet för både stillbilder och video-.

I användning

Nästan redo att gå. Att sätta in kameran var en dröm – placera försiktigt, en försiktig knuff och jobbet gjort, med kameran stadigt på plats.

Den inbyggda kameran fungerar lika bra monterad på en bricka med lampor eller blixtljus som fristående. Då passar höljet handen bra, vilket gör det lätt att få ett stadigt grepp och med avtryckaren välplacerad för ett pekfinger.

Det finns inte mycket känsla i slutarspaken, men det finns tillräckligt med resor och vad som känns som två små klick för att göra det lätt att styra även i tjocka handskar.

Ett halvt tryck låter kameran fokusera och ställa in exponeringen, sedan tar en hel tryckning bilden. Skärmen visar dig en liten grön avlång så att du kan se var kameran har fokuserat.

Om det inte är där du vill, släpp och tryck ned avtryckaren halvvägs igen. Jag blev mycket imponerad av den lätthet och säkerhet med vilken Ricoh låste fokus i de förhållanden med låg kontrast och svagt ljus som vi ofta möter under vatten.

I filmläge stannar avtryckaren och börjar spela in, eller så finns det en dedikerad filmknapp lätt tillgänglig för din högra tumme för att starta och stoppa inspelningen oavsett läge.

Resultatet

Stillbildskvaliteten är mycket bra, särskilt vid lägre ISO-värden. Jag skulle gärna använda DX-6G i allmänhet vid allt upp till 800 ISO, till och med 1600 i en nypa. Efter detta börjar nivån på bildkontrast och inspelade detaljer att sjunka och allt blir lite grötigt.

Men om allt du gör är att titta på bilder på en telefonskärm, kommer de högre ISO:erna att vara bra.

Objektivet gör ett bra jobb också, snyggt skarpt över hela ramen och med endast en mycket liten mängd blåfransar synliga på en bildskärm till 100%. A4-utskrifter och fullskärmsskärmar kommer att se bra ut, och de 16 miljoner pixlarna tillåter en viss beskärning.

DX-6G presterar tillräckligt bra för att tillfredsställa de flesta användare i de flesta situationer. Det är den typen av kamera som får dig att undra om du verkligen behöver bära den där stora riggen.

Lägg en bild tagen med Sea&Sea i anständiga förhållanden bredvid en liknande bild tagen med en stor sensor digital SLR, och jag misstänker att få människor kan se skillnaden.

Video output är lika trevligt, och i verkligheten är 1920 HD allt du behöver, även om andra kameror erbjuder 4K och manuell färgbalans i videoläge, så det här är kanske inte DX-6G:s starkaste färg.

Den utmärker sig dock med makro, där den lilla sensorn ger bättre skärpedjup för att återge mer av ditt motiv i fokus.

Den här kameran kommer att klara sig mycket bra på nakengrenar och liknande och den vanliga blixtspridaren hjälper till med belysning för den här typen av situationer.

Användbart kommer kameran att fokusera på makroavstånd vid längre brännvidder, så att du kan vara en bit bort från ditt motiv så att du kan belysa det snyggt, men ändå fylla ut ramen.

Slutsats

DX-6G hanterar mycket bra, känns välgjord, utstrålar lång livslängd och blir bra bilder.

Visserligen erbjuder den inte den nivå av exponeringskontroll som erfarna fotografer tycker är avgörande, men det finns tillräckligt med kontroll för att leverera anständiga bilder för en erfaren fotograf och tillräckligt med automatisering för att få nybörjare igång.

Mitt gamla Sea&Sea var en uppenbarelse, och denna nuvarande iteration erbjuder lika mycket för den blivande undervattensfotografen. Det kanske inte är det sista digital undervattenskamera du köper, men det är en bra outfit för att komma igång.