DYKARTEST: Oceanic Excursion

Om Oceanic Excursion BC

Jag gör många dyk i kallt vatten. Vikten stiger snart – tjocka våtdräkter eller torrdräkter för värme, tunga cylindrar under lång tid och tillräckligt med bly för att balansera dräkterna och dödvikten på gasen jag ska använda.

Och, vid 56 och tre fjärdedelar, är komforten för BC som måste stödja allt viktig för mig. I Gibraltar hade jag precis gått 500 meter i Oceanic Excursion BC med mer än 35 kg. Nu stod jag och väntade tålmodigt på att Gib-tiden skulle komma ikapp till realtid.

Oceanic är ett av de mest kända varumärkena inom dykning och har årtionden av erfarenhet av att designa och bygga BC. Dess Excursion är en kraftig back-inflation eller vingliknande BC för encylindrig dykning.

Luftcellen är av munktyp, vilket innebär att luft kan färdas obehindrat runt den oavsett din position i vattnet. Den andra typen av back-inflation luftcell, hästskon, ansluter inte i botten, så luften kan inte röra sig fritt mellan de nedre luftkamrarna när du är med huvudet ner.

Vissa tekniska dykare föredrar detta, eftersom det lämnar utrymme för till exempel att stuva ljusbehållare. Det finns ingen direkt vinnare förutom i användarens ögon.

Excursion har många funktioner inklusive viktintegration och innehåller exklusiva bekvämligheter, såsom en vadderad sele och en rad D-ringar i stål.

Designen

Luftcellen är gjord av 1600D Bioflex, visat sig vara mycket nötningsbeständig och långvarig. Dolda, hakfria bungees springer mellan ryggsäck och luftcell för att hjälpa till att tömma BC och hålla de oanvända delarna av vingen täta och strömlinjeformade när den bara är delvis uppblåst.

Det finns en fullängdsplast ryggsäck med ett enda kamband och ett snyggt inbyggt handtag för att hantera ditt set ur vattnet. Selen består av axelremmar med squeeze-release spännen; ett bröstband med två val av höjdpositionering för att undvika störningar med en torrdräkt uppblåsningsanordning eller för att maximera komforten, återigen med en squeeze release; och en cummerbund med överdragen midjerem med ytterligare ett klämspänne.

Prickade runt BC är tre stora förböjda D-ringar monterade i fasta positioner på axelremmarna, två medelstora D-ringar bak ovanför dina höfter, en mindre ovanför var och en av dessa, ännu en liten ovanför varje ficka och ett sista mediumpar hängde från utflyktens nedre kanter.

Förutom de nio D-ringarna sitter två fickor med dragkedja ovanpå viktpåsarna, så det finns många val för att fästa och förvara dina tillbehör.

Löstagbara viktpåsar glider in i BC midjepanelerna. Dessa använder Oceanics QLR4 snabbkopplingssystem - dra bara i grepphandtagen och påsarna faller bort. Trimviktspåsar sitter på kamremmen.

Flytkraftskontroll tillhandahålls via den vanliga direktmatningen/oraluppblåsaren, en snabbavgasventil, en axeldump och en enda bum-dump.

I användning

Tillbaka i Camp Bay hade jag ryckt av BC efter cirka 15 minuters stående och väntat på att andra dykare skulle komma.

Jag undrade hur många Ibuprofen-piller det skulle ta för att kompensera för smärtan som jag helt förväntade mig förhärda min nacke och axlar efter dyket. Men det hände aldrig.

Även genom min 7mm jacka och långkalsonger, jag kunde känna vadderingen i Excursions ländryggsstöd inbäddade i min rygg och flyttade mycket av vikten på mina höfter.

Kombinerat med väldämpade, breda övre axelband, visade sig BC:n vara mycket bekväm för långa vandringar till kusten och upp och ner för trappor.

Jag mätte först hur högt över vattnet den fullt uppblåsta Excursionen skulle flyta mig. Om du är fångad vid ytan utan luft och inte packar en snorkel, kan det att åka upp och ner i en kort hugg innebära att du sväljer vatten.

The Excursion gjorde sitt jobb bra, satte 15 cm mellan vattnet och min underläpp – ungefär som standard för de flesta fritids-BC:s jag hittills har testat. Testet gjordes dock med full cylinder. Jag bar runt 4 kg luft som

Jag skulle inte ha gjort det vid slutet av dyket, så det här var en övning i värsta fall.

I början av ett dyk håller Excursion dig tillräckligt högt upp ur vattnet för att prata med din kompis eller elever eller flyta med munstycket ut för att spara luft medan du väntar på eftersläpande. Ytstabiliteten var bra, eftersom den stödde mig vertikalt.

En BC som ansiktsplanterar dig vid ytan är en fara - du kan trötta ut dig själv genom att försöka hålla huvudet uppe och munnen ur vattnet.

Under vatten

Teamet som lät oss vänta var från Rocks Department of the Environment Diving Section, som drivs av min vän Clive Crisp. Han hade bjudit in mig att delta i en havsbottenundersökning som förberedelse för att slänga ett nytt skeppsvrak.

När hans team väl hade släppt skjutlinor från sin kryssare, skulle jag göra en genomsökning av området.

Nicky Martinez, som har hjälpt mig med många Diver-tester och ofta har arbetat med avdelningen, skulle göra det video- platsen.

Clive kunde sedan diskutera fynden ovanpå för att säkerställa att det inte fanns några strukturer eller marint liv som kan skadas eller förskjutas av förlisningen.

På botten efter 20 m eller så, och efter att ha ställt in undersökningsutrustningen, tillbringade jag några minuter med att kontrollera utflyktens undervattensstabilitet.

För att göra detta blev jag neutralt flytande precis utanför botten för att se om BC höll mig horisontellt. En som pitcher dig head-up gör din fenor mer benägna att komma i kontakt med havsbotten och sparka upp silt. Det minskar också din strömlinjeformning, så att du jobbar hårdare för att simma och bränner mer luft.

Det initiala statiska testet visade att Excursion var en duktig artist, utan tendens att pitch eller rulla.

BC skulle nu sättas på ett verkligt test. Jag hade rullat ut från skottlinjen och lagt ut en distanslinje till siktkanten. Jag höll linjen spänd och cirklade runt skottlinjen.

Nicky hade valt att stanna precis bakom mig och filmade medan vi gick. För att han skulle kunna filma genom klart vatten behövde jag hålla mig tillräckligt högt över havsbotten för att min fintvätt inte skulle lyfta sanden.

Jag skulle behöva simma snabbt för att täcka marken inom våra tidsgränser, vilket gav mig intrycket av att Oceanic skapade väldigt lite luftmotstånd när BCs i kallt vatten går.

Dessutom skulle den 15-liters ståltanken jag använde aldrig vara mitt första val – med vissa BC-bilar hade sådana cylindrar rullat mig när jag simmade, vilket destabiliserade mig, vilket förvärras av snabb finning. Det fanns dock ingen roll med hjälp av Excursion.

Med så många D-ringar i rostfritt stål finns det massor av möjligheter att snyggt hantera många tillbehör, såsom rullar, DSMB:er, kraftpaket och lampor. Fickorna med blixtlås kan lätt nås och rymmer hopfällbara snorklar, medelstora ficklampor och en DSMB i full storlek.

Det finns genomföringar för att fästa en kniv på båda fickorna.

Fjärrkontroll

I grunden gick jag igenom mina vanliga BC säkerhetskontroller. Dessa testar förmågan att få en oväntad flytande stigning under kontroll och fastställa hur lätt det är att kasta BC:s huvudvikter.

Jag började med att testa kontrollerna. Munstycket har den vanliga pipetten för oral uppblåsning, sedan olika formade knappar för att tömma och blåsa upp jacka. Vid 10m fyllde Exkursionen i ca 8sek.

Därefter ville jag bekräfta att antingen den snabba avgasdumpen inbyggd i den orala uppblåsningsslangens axel eller den vippmanövrerade pull-dumpen mittemot kunde ventilera luft snabbare än direktmatningen kunde tillföra den vid maximalt flöde.

Skulle en direktmatningsstopp öppna sig är detta viktigt för att du ska kunna kontrollera din uppstigningshastighet. Utflykten fungerade felfritt.

För att simulera att få en okontrollerad fullblåst uppstigning under kontroll, hängde jag på en bit av vraket på 10 m, blåste upp Oceanic helt och släppte taget. Skulderdumpen stoppade uppstigningen på ett avstånd av cirka 1.5 m; snabba avgaserna på dubbelt så långt avstånd.

Dessa övningar bekräftar att utflykten säkert kan bromsas om du tappar kontrollen över din uppstigning under de värsta tänkbara förhållanden.

Som sagt, stoppsträckorna var lite längre än vad jag är van vid med Oceanic BC. Detta kan bero på att den BC jag använde var en storlek för stor för mig, vilket kan störa hur effektivt luften migrerar till soptipparna.

Min förväntning är att de verkliga stoppsträckorna skulle vara cirka två tredjedelar av dessa sträckor.

När jag testade en annan Oceanic BC, Biolite, som var rätt storlek för mig, var stoppsträckorna mycket kortare.

Detta understryker ett skäl till att välja en BC som passar – och det är särskilt viktigt för barn, som inte bör läggas i överdimensionerade BCs för att ge "tillväxtrum".

Bum-dumpen fungerade bra, med en lätt hittad växel. Jag skulle föredra att växlarna är i hi-vis-färger för att göra dem mer uppenbara för en annan dykare som kan behöva hitta dem snabbt.

QLR4-systemet gör nödviktavkastning mycket enkel.

Dra bara ordentligt i handtagen och viktpåsarna faller klara. Det är nästan omedelbart och okomplicerat, och jag gillar det. Återigen, jag skulle föredra att handtagen är hi-vis.

Slutsats

The Oceanic Excursion är ett mycket bra, yrkesmässigt BC, riktat till den seriösa dykaren. Dess robusthet inger förtroende för att den kommer att överleva mycket hård dykning.

Både på ytan och under vattnet presterar den extremt bra och kombinerar komfort med skickliga flytegenskaper.

Mängden D-ringar och användbara fickor gör att den kan bära kameror, lampor och andra tillbehör som erfarna dykare tenderar att behöva när de utför mer specialiserade aktiviteter. Högt rekommenderad.