DYKARTEST: Hollis HD200

Mitt första 65-minutersdyk i Hollis HD200 vinge visade sig vara en timslång reklam för BC. Oavsiktligt hade jag blivit den ultimata tysta försäljaren.

Jag hade cruisat längs vrakleden som är en höjdpunkt i Camp Bay, Gibraltar, min vanliga testplats. Mina kompisar var gamla vänner, Dennis Santos och Danny Freyone, båda med årtionden av dykarfarenhet.

De hade dykt i de tidiga hästhalsbanden innan de gick vidare till jacka modeller och sedan, för twin-set dykning, till vingar.

När vi dök upp hade Danny omedelbart kommenterat: "Det är ett fantastiskt BC. Din trimning var perfekt."

"Den flyter dig riktigt högt på ytan," tillade Dennis. Sådana utmärkelser är nästan pinsamma att rapportera, eftersom de får mina recensioner att se ut som advertorial, och jag måste försöka hitta fel för att balansera dem och bevisa att jag inte är dykbranschens favoritja-man.

Hollis grundades av Bob Hollis, som också skapade Oceanic, en av världens största utrustningstillverkare. Oceanic föddes på 1970-talet, långt före framväxten av teknisk dykning, och erbjuder ett brett utbud av produkter. Hollis är nyare, med ett smalare urval av kit, marknadsförs mot tekkies.

Men i slutet av dagen är dykning dykning och oavsett om du är en nybliven fritidsdykare eller en hårdhänt teknisk dykare, så är en hel del kit utbytbara.

Denna crossover är mycket tydlig i encylindrig vinge BCs, kategorin som Hollis HD200 tillhör.

Designen

Smakämnen HD200 är en väl specificerad, viktintegrerad BC med tillbakainflation. Den är hästskolik, vilket innebär att luftcellen löper ner på vardera sidan av din tank, men, till skillnad från en munkluftcell, ansluter den inte i botten.

Straffet är att luft inte kan flöda fritt genom luftcellen, men vinsten, som är populär hos vissa tekniska dykare, är en lucka i vilken du kan knyta tillbehör, som lätta kapslar.

Både hästsko- och munkliknande vingar är populära, vilket tyder på att ingen av luftcellen har en direkt fördel framför den andra – det beror på personliga preferenser.

Som prefixet HD antyder är detta ingen lättvikt – den väger 4.3 kg.

Men sedan förväntas den användas hårt, t.ex. den brittiska dykaren som hemma använder en enda bakmonterad tank, plus en scen för deco, men sedan vrakdykning med en liknande uppställning i Röda havet.

Med 15-17 kg flytkrafty, beroende på storlek finns det mycket lyft för sådana utflykter.

Möjligheten att rycka bort nötning från rostig metall för vrakillrar och det ackumulerade dagliga slitaget vid regelbunden användning kommer från Hollis val av en design med dubbla väskor. Själva flytcellen är gjord av tjock polyuretan.

Detta i sin tur skyddas av ett yttre skal av 1000-denier Cordura.

HD200 använder en stel ryggsäck med ett fint brett handgrepp upptill för att flytta runt din rigg. Det finns ett enda kamband för att fästa din cylinder, med halkfria dubbar längs tankbanan för ökad säkerhet för att förhindra glidning.

En justerbar slinga sitter över din tankventil för att ställa in höjden på din cylinder, vilket hjälper växelhanterare att montera din rigg korrekt i din frånvaro, till exempel.

Smakämnen ryggsäck is väldämpad. Selen består av breda axelremmar med squeeze-spänne. Tvärs över ditt bröst sitter ett annat band, med två olika höjdpositioner, så att det inte stör torrdräkt uppblåsare.

Cummerbundet är snabbt justerbart för längd helt enkelt genom att sträcka sig in bakom ryggsäck och åtdragning eller lossning av ändarna, som hålls fast av ett beröringsfäste.

Den här funktionen låter dig hålla överlappningen av cummerbundet framför till ett minimum. Fördelen är en nära passform, oavsett kostymbyten eller, med rimliga skäl, fluktuationer i din kroppsmassa.

En midjerem sitter över denna, stängd med ett kamspänne i rostfritt stål.

Överskottsremmen kan justeras genom att trä nylonet genom spännets slitsar och tillbaka på sig själv. Så du bör kunna uppnå en mycket tät passform med HD200 och fortfarande hålla alla dina webbing snygga.

Ansluts till midjeremmen via ett annat stort klämspänne är det breda jock-remmen, designad dels för att förhindra att cylinder eller BC åker upp men också för att ta påfrestningen från att åka skoter, för vilken en stor rostfritt stål D- ring medföljer för tjuder.

Det är faktiskt HD200 prydd med D-ringar, alla sydda i fasta positioner.

En av de två stora som sitter på de övre axlarna visade sig vara idealisk för att montera min SPG där jag kunde se den med bara en blick nedåt, medan två andra medelstora ringar hänger från HD200:s nedre kant, där jag kan klippa av en rulle.

På baksidan finns en enorm D-ring som jock-remmen fästs på – jag kunde se mig själv trycka in denna för att bära min huvudsakliga DSMB. Fyra små D-ringar är arrangerade i par på vardera sidan av Hollis, en sitter nära ditt yttre skulderblad och den andra lite lägre.

Dessa kan användas för att bungee i en upprullad back-up DSMB eller liten lyftväska, till exempel.

Hollis har snabba påsar för dina huvudvikter, och dessa sitter runt din midja. Två lastfickor med dragkedjor sitter ovanpå dessa.

Inklämd mellan ryggsäck och vinge är de trimviktiga fickorna.

I användning

HD200 var en av sju viktintegrerade BC:er som jag testade i Gibraltar. Var och en dök i ett 7 mm kallt vatten våtdräkt, vilket gör det möjligt för mig att testa deras flytegenskaper på djupet, där dräktkompressionen påverkar resultaten, så att det är verkligt.

Men testerna började med en halvkilometers promenad till dykplatsen med Hollis laddad med cirka 35 kg kit, inklusive 10 kg bly och en 15-liters ståltank.

It was very comfortable, a benefit of the wide and generously padded upper shoulder panels and the well-cushioned ryggsäck.

Väl i vattnet blåste jag upp BC helt och mätte avståndet från vattenlinjen till munnen. En dykare som är utan luft och inte har en snorkel i chop kan ta in mycket spray och vatten om den står lågt i vågorna.

Smakämnen HD200 låter mig åka högt, röjning 17cm. Detta är en bra prestation, med tanke på de 4 kg luft som BC var tvungen att lyfta, så en dykare som inte är i luften skulle flyta ännu högre. Ytstabiliteten var också utmärkt, och jag hölls vertikal utan att behöva fena. Denna position ger dig en bra överblick över din pickup-båt som närmar sig, eller låter dig informera eleverna bekvämt.

Som Danny påpekade höll HD200 mig perfekt horisontellt under vatten. Detta underlättar avsevärt effektiviseringen, sparar luft och gör att det är mindre chans att du sparkar upp silt när du arbetar nära botten.

Det är bra för fotografer, eftersom du kan bli riktigt låg för att fotografera motiv på plan havsbotten.

Vill du sväva upp och ner för ett svårt skott? Enkelt gjort i Hollis.

En ytterligare kredit till HD200 är att jag inte gillar 15-literscylindrar eftersom de tenderar att rulla mig. Det hände aldrig med Hollis.

Fjärrkontroll

Det tar cirka åtta sekunder att fylla luftcellen på 10m. Direktmatningen är progressiv, vilket innebär att luften strömmar snabbare ju hårdare du trycker på knappen. Det finns den vanliga orala uppblåsningspipetten och en dumpningsknapp. Knapparna särskiljs inte av form eller färg.

Som vanligt ville jag bekräfta att om direktmatningen fastnade i öppet läge, vilket kan hända om silt kommer in i mekanismen eller isbildning uppstår – antingen vanligtvis ett resultat av ett dykarfel – kan de övre tipparna ventileras snabbare än BC kan blåsa upp för att förhindra en skenande uppstigning.

Både axeldumpen och snabbavgasdumpen, som manövrerades genom att dra ner den orala uppblåsningsslangen, fungerade felfritt.

Jag testade även stoppsträcka, för att se hur snabbt en skenande uppförsbacke kunde bromsas. Jag gjorde detta genom att blåsa upp luftcellen helt medan jag höll i ett skeppsvrak och sedan släppte taget. Skulderdumpen stoppade stigningen inom en meter, snabbavgasventilen inom 1.5 m, vilket är standard.

Vipparna på axeln och den enkla bum-dumpen är lätta för användaren att lokalisera och använda efter känsla.

Huvudvikterna är lätta att installera efter att du har ställt på dig, om du föredrar att inte hantera det fullastade dyksystemet. De frigörs genom att klämma ihop klämmorna.

Pinch-clips används av många BC-tillverkare; de förhindrar oavsiktlig kastning som kan hända med griphandtag som du måste dra. (Även om dessa har potential att haka och släppa sig själv, måste jag säga att efter mer än 10 års användning av dem har det ännu inte hänt mig.)

HD200-viktsläppet är lätt att använda, även om jag hade föredragit det om påsarna inte hade något som ser ut som grepphandtag. Paradoxalt nog verkar designen förbättras på vissa andra squeeze-spänne, som har en D-ring på lite lösa band som du tar tag i för att dra ut dina vikter om de skulle fastna.

Med Hollis, när du väl klämmer på spännet, faller din hand naturligt framåt på greppet, så du behöver inte leta efter det och föra in tummen eller fingrarna i en D-ring om en vikt fastnar i en nödsituation.

Istället trycker din hand instinktivt ut vikten, om den inte har tappat klart.

Problemet jag kan förutse är dock att en kompis av misstag drar i dessa grepp i en nödsituation och förbiser klämsläppen. Jag skulle också ha föredragit hi-vis-färger för att tydligt identifiera viktfrigöringarna, tömningsventilomkopplarna och direktmatnings- och dumpknapparna för en assisterande dykare.

Cargo fickor är inte dåliga och kommer nästan att ta en tätt rullad DSMB i full storlek.

Var och en har genomföringar för att fästa en kniv för vänster- eller högerhandsbruk. De är väldigt lik designen som jag har vinge, in which I tend to pack things I’m only likely to take out, such as a folding snorkel or buoy.

Rent praktiskt, med så många D-ringar, skulle föremål som du kanske vill använda en kort stund under ditt dyk, och sedan återställa, såsom facklor, ändå vara mycket bättre att klippa av till dessa.

Slutsats

Sammantaget är Hollis HD200 en mycket bekväm och kapabel BC, med massor av praktiska tillbehörsförvaringsmöjligheter.

Som Danny och Dennis påpekade, och jag kan med glädje bekräfta, levererar Hollis HD200 enastående flytförmåga och perfekt undervattensflytkontroll. Rekommenderad.