DEN KLOCKADE DESCENT Mk1 är det första dyketdator från den amerikanska marinelektronikjätten Garmin, och hypen som föregick dess tillgänglighet har varit häpnadsväckande. Jag har fått höra av mer än en branschinsider att det var Wow-produkten från DEMA förra året, och att det kräver dyk-datorer till en helt ny nivå.
För att vara rättvis måste det vara lite speciellt. Dyket-dator Marketplace är ganska välsorterat, med modeller som lockar många från etablerade och respekterade tillverkare, och fler nischerbjudanden från mindre aktörer som levererar i stort sett all funktionalitet du någonsin kan önska dig. Så om Garmin ska övertyga dig om att lansera din surt förvärvade wedge i dess riktning, kommer det att krävas mer än pre-launch hype.
Och, naturligtvis, nackdelen med hype är att det höjer förväntningsribban väldigt högt. Om den nya dator visar sig bara vara väldigt bra, det kommer att bli en besvikelse. Men, spoiler alert, det är inte en besvikelse.
Remmen
På med testet, och Garmin har spikat det första intrycket. Det skickade mig den toppklassiga titanarmbandsversionen för att prova, och i samma ögonblick som jag hade befriat den från den högkvalitativa lådan och tagit bort den överdådigt applicerade skyddande plastfilmen, låg enheten inbäddad i min handflata och helt enkelt sipprade av byggnad -kvalitet.
Om du bestämmer dig för versionen av metallarmband, kommer du förmodligen att behöva den förkortas för att passa, som jag gjorde, och för att ge dig en uppfattning om hur speciell den är, trots mitt välförtjänta rykte om sparsamhet kom jag på att jag tänkte i form av ett besök hos en juvelerare istället för att gräva fram min egen uppsättning små skruvmejslar. Jag skulle hata att förstöra finishen på det armbandet.
Som det visade sig behövde jag inte oroa mig. Inuti lådan fanns en plastrem, och att byta remmarna krävde inga verktyg och var inte krångligt. Långa och korta plastremmar medföljer, så att du kan bära Descent på din nakna handled eller över toppen av även de mest skrymmande torrdräkt.
Framsidan är en anständig storlek, och enheten är ganska skrymmande för ett instrument i klocka. Jag kunde inte fästa manschetten på en långärmad skjorta över Descent, men det kändes aldrig riktigt överviktigt, och jag slutade snabbt märka det på handleden, även om jag inte brukar ha klocka på mig.
Installera
Remmen sorterad, jag laddade upp enheten med den medföljande USB-vaggan. Denna fästs enkelt och positivt på baksidan av klockan och kan kopplas in i en dator USB-port eller används med en mobiltelefonladdare.
Garmin hävdar cirka 10 dagars användning som klocka eller 40 timmars dyktid innan laddning krävs, och efter användning av dator ett tag verkar dessa siffror realistiska.
För att aktivera och styra nedstigningen använder du de fem knapparna runt ansiktet, tre till vänster, två till höger. De är bra viktade med en anständig rörelse, så de kommer inte att trycka av misstag, men är lätta och positiva när de används.
Knappen längst upp till vänster tänder och släcker den inbyggda lampan. De andra låter dig bläddra igenom de olika menyerna och ange och bekräfta inställningar.
Som vanligt var det första jobbet att ställa in enheten genom att bekräfta mina preferenser för metriska enheter, havsvattendykning och så vidare. Men sedan frågade Garmin efter min ålder, längd och vikt, vilket var det första för mig, och krävde att den skulle paras ihop med min smartphone så att den kunde komma åt Garmin Connect Mobile-appen.
Ovanligt, förvisso, men det är först när du börjar utforska hela utbudet av funktioner och tilläggen som kan nås via appen som skillnaden mellan Descent och en vanlig dykdator blir tydlig. Vi återkommer till det.
The Descent använder Buhlmann ZHL-16c-algoritmen för att beräkna dina dekompressionskrav och erbjuder tre nivåer av konservatism, med en standardinställning på hög.
Om du föredrar, och du vet vad du gör, kan du ställa in dina föredragna gradientfaktorer, för vilka standardinställningen är 45/95.
Ur förpackningen får du ett urval av fem dyklägen: Single Gas, Multiple Gas, Gauge, Apnea och Apnea Hunt.
Det senare verkar vara detsamma som Apné men med larmen avstängda för att inte störa bytet som du spjutfiskar efter, en ledtråd om att Descent kommer från en amerikansk tillverkare.
Välj Single Gas-läge så kan du dyka luft, nitrox eller trimix. Välj Multiple Gas och du kan ställa in en bottengas och upp till fem reserv- eller dekogaser med valfri kombination av syre, helium och kväve.
Gasinställningen är enkel, och gasväxling är en enknappsoperation när du dyker. Det är en genomtänkt och användarvänlig enhet.
I användning
När du har angett alla dina inställningar och tappat i vattnet kommer datorn att gå in i dykläge när du går ner djupare än 1.2 m.
Fastigheten som det stora ansiktet tillhandahåller är välanvänd. Till vänster på skärmen visas en grafisk representation av din kväveladdning, och den högra har en liknande graf som låter dig hålla ett öga på dina upp- och nedstigningshastigheter, och visar sedan syretoxicitet när du tjatar.
I mitten av ansiktet finns siffrorna för no-dekompressionstid, djup och eventuella nödvändiga stopp, och storleken på ansiktet gör att siffrorna är tillräckligt stora för att enkelt kunna läsas.
Du kan ställa in larm för i stort sett vad som helst, så att datorn kan beklaga dig för att du är stygg, om du gillar sånt.
I vattnet är allt vettigt, och datorn är lätt att läsa och följa, även om jag ska erkänna att jag inte ser så mycket poäng i en graf för nedstigningshastighet. Gå in, gå ner och fortsätt med det, har jag alltid tänkt.
Medan vi är under vatten är kompassfunktionen mycket bra. Egentligen är det bättre än så. Du använder den nedre vänstra knappen för att rulla till kompassen under dyket och kan ställa in en kurs genom att peka kompassmarkören i den riktning som du vill resa och trycka på knappen uppe till höger.
Du kan enkelt byta till ömsesidig när du är redo att simma tillbaka, eller välja en bana i rät vinkel mot din nuvarande bana till vänster eller höger. Den här enheten skulle göra den där simningsövningen som är så älskad av dykinstruktörer till en plätt.
Och när kompassen är aktiv får du fortfarande viktig dekompressionsinformation presenterad längst ner på skärmen.
Om du inte gillar knappar kan du bläddra igenom skärmarna genom att trycka på klockans framsida, vilket är ett utmärkt sätt att komma åt kompassen när du vill ha den.
Faktum är att det enda som saknas på den här datorn är ett CCR-läge och gasintegration, ingen av dessa anläggningar tycks ge stora odds för majoriteten av dykare jag känner.
Beyond Diving
Så långt, så bra, alltså, men nu är det dags att komma in på några av funktionerna som gör Garmin till mycket mer än bara ännu en dykdator.
Din första ledtråd är att Descent automatiskt kommer att registrera din position vid nedsänkning och uppstigning, under förutsättning att du håller handleden fri från ytan tills GPS-indikatorn blir grön, för att tala om för dig att den har fått en satellitfix.
Klockan fungerar faktiskt också som en GPS-enhet och kan användas för att navigera från plats till plats.
Den levereras förladdad med landkartor, och du kan köpa detaljerade sjökort via Garmin-appen.
Då börjar vi lämna scuba släpande i vårt kölvatten och blir ordentligt utåtriktade i en explosion av häpnadsväckande teknologi.
Till exempel kommer Descent Mk1 förladdad med layouten för mer än 40,000 XNUMX golfbanor och kan sedan använda den inbyggda GPS-funktionaliteten för att berätta hur långt du för närvarande är från framsidan, baksidan och sidorna av nästa green, eller få du tillbaka till baren när du har fått nog.
Du kan till och med skapa ett skräddarsytt styrkort för att hålla reda på dina framsteg runt banan, och om du köper en extra sensor, också tillverkad av Garmin, låter den dig analysera din golfsving.
Inte en golfare? Du kan också använda Garmin för att registrera och analysera din löp- eller simprestanda, eller registrera hur många steg du går på en dag.
Lägger du märke till de gröna lamporna på baksidan av enheten? De är en pulsmätare, och med de uppgifter om ålder, längd och vikt som du redan har matat in kan du använda den för att utveckla och övervaka en utbildning regim och dokumentera din förbättrade prestation.
Och det blir mer involverat. De flesta löpare föredrar något ben framför det andra, och Garmin låter dig registrera dina fotslag och varaktigheten av fotkontakten för varje ben för att hjälpa dig att korrigera eventuella obalanser.
Om du åker skidor kommer enheten automatiskt att tajma dina löpturer, och känna av när du har slutat att slarva runt på toppen av backen och börjat glida nedför.
Eller så kan du köpa en Garmin VIRB actionkamera och styra den från din klocka. Eller använd den som väckarklocka, eller stoppur, eller gör alla möjliga andra smarta grejer.
Om jag berättar att manualen har 48 sidor och endast fem av dem täcker med Descent Mk1 som dykdator så får du idén – och det är utan att ens nämna appen.
Slutsats
Sammanfattningsvis är Garmin Descent Mk1 ett fantastiskt kit, och jag menar fantastiskt. Ordet är överanvänt nuförtiden, men inte här. Det enda verkliga problemet är hur jag sammanfattar ett så radikalt instrument.
Egentligen är det lätt. Som en dykdator är den helt adekvat, dock inget enastående, men utbudet av funktioner du får som standard och alla tillgängliga tillägg sätter den i en klass för sig.
Titta omkring dig på tekniken som är tillgänglig nuförtiden, och det är tydligt att engångsenheter håller på att dö ut. Ta kameror. Kompaktkameror är döda, länge leve telefonkameran, och Garmin Descent Mk1 känns för mig som början på en ny trend inom dykinstrumentering. Välkommen till framtiden.
BRILLOR
TESTARE: Mike Ward
PRIS: £1000, plus £300 för titanrem
ALGORITM: Buhlmann ZHL-16c
VIKT: 100g
MÅTT: 5.5 x 1.5cm
DEPTH RATING: Ner till 100m
KONTAKT: garmin.com
DYKARGUIDE 8/10 som en dykdator (men det är så mycket mer!)
Dök upp i DIVER mars 2018
