KOMMUNIKATION UNDER VATTEN kan minst sagt begränsas. För att förmedla sina budskap till varandra avviker vissa dykare från det begränsade utbudet av standardsignaler och slutar med att gestikulera vilt med hjälp av tecken som förmodligen översätts till något utomjordiskt språk.
Missförstånd är oundvikliga och kan i vissa extrema fall äventyra säkerheten.
Vad som behövs är en idiotsäker kommunikationsmetod, en som inte lämnar mottagaren i tvivel om den avsedda meningen.
De flesta dykare förstår det skrivna ordet (förutsatt att de talar samma språk), och ord kan appliceras på lo-tec plastskivor med en vanlig penna.
Det här fungerar OK, men skiffer erbjuder begränsat utrymme, så för någon som mig som har mycket att säga är det motsvarigheten till en gag.
Mina vanliga kompisar kommer sannolikt att hålla huvudet i händerna just nu, eftersom jag har fått en rullande tabell med 5 fot vattentät media att skriva på – plus en penna. Det är aquaSketch Minno, och jag har klottrat iväg så gott jag kan.
Designen
Denna enhet var idén till en illustratör från New York som letade efter ett sätt att rita bilder under dykning.
Han kom med en kompakt rullande anteckningsbok som påstås kombinera hållbarheten hos
ett skiffer med pappers mångsidighet.
Skrivytan är texturerad veläng tillverkad av ett mjukgjort bomullsmaterial som används för arkitektonisk ritning. Mediet är vattentätt och ogenomskinligt. Rullad till en rulle, är velänget monterat på dubbla rullar inuti aquaSketchs polykarbonatkropp.
En platt bakplatta bildar en solid skrivyta. Tillverkad av ett fosforescerande material som lyser efter exponering för en extern ljuskälla, skapar det ett bakgrundsbelysning genom det ogenomskinliga velänget. En plastbelagd solid grafitpenna är integrerad i skrivsystemet med en kort längd av latexslang, med en hållare i basen för att hålla den inrymd tills den behövs.
Den tomma velängrullen levereras i en längd på 1.5 m. Det går att skriva ut med vanliga bläckstråleskrivare med vattentät bläck, så färgfisk-ID-diagram, dykplatskartor, deco-scheman och dykchecklista kan skrivas ut permanent och laddas i rullarna.
AquaSketch är 13.5 x 8.5 x 3 cm djup med en skrivyta på 9 x 5.5 cm och väger 150 g. Den monteras med ett brett, justerbart, kardborreband.
I användning
Enheten satt på min vänstra arm och lämnade min dominerande hand för att skriva. Kardborrebandet höll allt säkert på plats och var lätt att justera på djupet när min exponeringsdräkt hade komprimerats, även om jag kände att det hade varit bättre om remmen hade varit elastisk för att göra denna justering automatisk, särskilt vid uppstigning.
Grafitpennan gav mörk text och teckningar som var mycket lätta att urskilja mot den ljusa rullningen. Däremot upptäckte jag att den mjuka pennspetsen blev trubbig ganska snabbt när man klottrade bort på velängets strukturerade yta.
När jag väl hade fyllt ett avsnitt med text och använt det för att tråka ut min kompis till tårar, var det en enkel operation att vrida på rullarna för att flytta längs ett avsnitt och lägga till mer.
Med rullens längd kunde detta göras så ofta att jag lätt hade kunnat lämna honom utan vilja att leva.
Eller, naturligtvis, han kunde ha gett mig det allmänt erkända (och, i mitt fall, alltför ofta sett) V-tecknet och helt enkelt hakat undan.
Förutom att skriva eller rita för att kommunicera, hittade jag massor av andra användningsområden för skiffer. Jag använde till och med en permanent märkpenna för att använda runtime- och räddningstabeller som backup, i det osannolika fallet att mitt dyk-dator misslyckades.
Jag spelade också in kamera- och stroboskopinställningar för enkel referens, och jag lade till en checklista i tabellform över utrustning före dyk och säkerhetskontroller. Den fosforescerande bakplattan var en fin touch, vilket gör denna rullande skiffer lämplig för skymnings- och nattdyk, där det är en omöjlig uppgift att hålla en ficklampa medan du skriver.
Slutsats
När jag först spanade på aquaSketch Minno, trodde jag att det var en gimmick, något att lägga till den ständigt växande högen med dyk-kit som ser ut att skaka min värld, men som efter några dyk kommer att vara ungefär lika användbar som en choklad tekanna.
Istället har jag funnit den här smarta men enkla enheten extremt användbar. Dess storlek och vikt gör att den tar nästan ingen plats, och kan enkelt placeras i en BC eller torrdräkt ficka tills det behövs.
Väl uppe ur vattnet kommer ett plastsuddgummi eller en fuktig trasa att ta bort all grafittext, vilket gör att velänget ser ut som nytt.
Om du, precis som jag, tycker om verbal kommunikation och interaktion med din dykkompis, kommer den här lilla pärlan att vara som att ta bort gaggen som bildas så fort du lägger en regulator i din mun.
Men kom ihåg att inte alla dykpartners kanske ser det på samma sätt.
BRILLOR
PRIS: £32
TILLGÄNGLIGA FÄRGER: Svart, grönt & vitt, rosa & vitt
MATERIAL: Stomme av polykarbonat, mjukgjord bomullsveläng
PAPPERS LÄNGD: Ner till 1.5m
STORLEK: 13.5 x 8.5 x 3cm
VIKT: 150g
KONTAKT: www.aquasketch.co.uk
DYKARGUIDE 9/10
Dök upp i DIVER maj 2016
