BOKANMÄLAN
Kom till Grief in the West
Sea Of Storms: Shipwrecks of Cornwall & the Isles of Scilly,
av Richard Larn & Oliver Hurst
Dök upp i DIVER augusti 2019
Richard Larn OBE, nu 88, är fortfarande en av Storbritanniens största experter på historiska skeppsvrak. Han började dyka långt tillbaka 1947, undervisade sig själv i Themsen och fortsatte med att skaffa sig erfarenhet av Royal Navy och tidiga BSAC under 1950-talet.
Efter en serie banbrytande vrakdetektivexpeditioner till Scillyöarna på 1960-talet blev han associerad som dykare och sjöfartshistorisk författare med den delen av Storbritannien.
Han har skrivit ett stort antal vrakböcker, inklusive dykarnas referens Shipwreck Index of the British Isles, och varje ny titel från mästaren kommer garanterat att locka dykares uppmärksamhet.
Hans senaste, Sea of Storms, bryter ingen ny mark men det är en mycket underhållande läsning. Den täcker 22 berömda skeppsbrottsincidenter som inträffade längs den ofta förrädiska Cornish-kusten (alla södra utom Hannover utanför St Agnes) och hans hem Scillyöarna.
De sträcker sig i tid från St Anthony-skattgaljonen som sjönk utanför Lizard 1527 till 2003 års förlust av Mulheim utanför Land's End, ett lastskeppsvrak orsakat, intressant nog, av ett par byxor.
Under det nästan halva millenniet av kaos läser vi om en kronologisk följd av tragiska incidenter, uppdelade i "Age of Sail", "Sail Gives Way to Steam" och "The Era of Modern Technology".
Några av dessa incidenter lämnade vrak som fortfarande kan utforskas idag, andra är skyddade eller skulle vara för olönande och svåra att fresta oss nu, men du kommer att känna igen många av namnen, från Schiedam, Association och Colossus till Anson och Mohegan till katastrofer som fortfarande är färska i det kollektiva minnet, som Flying Enterprise, Torrey Canyon och Penlee livbåt.
Stora vraktillbud har tunnat ut på senare tid, vilket vi måste vara tacksamma för, men boken påminner oss genomgående om hur billigt livet har varit under århundradena i havsnavigeringens historia.
Berättelserna berättas i Larns livliga stil, utan ansträngning färgade med inslag av mänskliga detaljer som ger dem liv, och även om många är bekanta är detta återberättande roligt.
En slutstycke till varje berättelse täcker vad om något som finns kvar av vraket idag för dykare att plocka över – dessa är mycket korta anteckningar och bör på intet sätt förväntas utgöra någon form av dykguide.
Texten åtföljs endast av Oliver Hursts illustrationer, utförda i en gammaldags representationsstil med en dämpad palett som till en början fick mig att anta att han kan vara en samtida med Larn, även om jag tror att han i själva verket är en relativt ung konstnär .
Bilderna är lite trä för min smak, men de fungerar tillräckligt bra med texten för att skapa ett attraktivt soffbordspaket som skulle kunna vara en välkomstpresent för vrakdykare.
Mabecron böcker
ISBN: 9780995502864
Inbunden, 148 s., 25x25 cm, 25 £
Recension av Steve Weinman
