Sealife har tillverkat undervattenskameror ett tag nu, så det borde veta ett och annat om det, och DC2000 är dess mest avancerade modell hittills.
Designen
Kärnan i kameran är den högt ansedda Sony EXMOR-bakgrundsbelysta 1-tums 20-megapixel CMOS-sensorn, som används av Sony och Canon i ett antal av deras entusiastmodeller. Den här sensorn är lite större än de som vanligtvis finns i kompaktkameror, så fotografier kommer att se jämnare ut och med jämnare tonövergångar.
Det är en relativt subtil effekt, men när du väl har vant dig vid att titta på bilder med stora sensorer kan bilder med små sensorer verka hårda.
Större sensorer möjliggör också högre ISO utan lika mycket bildbrus som mindre sensorer, vilket kommer att gynna dina bilder i svagt ljus.
På framsidan av kameran sitter ett objektiv med en maximal bländare på f1.8, vilket gör att det släpper igenom mycket ljus till sensorn. Även på en solig dag finns det mycket mindre ljus under vattnet än ovansidan, och ju djupare du går desto mörkare blir det, så den breda maximala bländaren i kombination med den större sensorn bör göra tillgängligt ljus fotografi mycket mer produktiv.
Objektivet har en brännvidd som motsvarar 31 mm på 35 mm film, inte mycket annorlunda från det 35 mm standardobjektiv som Nikon valde för Nikonos-serien och Sea&Sea för Motormarine.
Det finns ingen zoom, förmodligen för att hålla nere kamerastorleken, men det är ett rimligt val för fiskporträtt och makrobilder.
Glöm inte att den effektiva brännvidden ökar med en tredjedel under vatten, dock på grund av diffraktion, så vi måste också prata om Sealife vidvinkelobjektiv.
Fotografiska kontroller är omfattande. Du kan låta kameran styra bländare, slutartid, ISO, blixt och vitbalans eller så kan du ställa in allt själv.
Ta vitbalans: DC2000 erbjuder automatisk vitbalans, förinställda för olika ljusförhållanden ovanvatten, två olika blåvattenlägen, ett grönt vattenläge och korrekt manuell vitbalans.
Ett halvt tryck på avtryckaren ställer in fokus och exponering, sedan ett helt tryck och bilden sparas som en jpeg-bild av normal, fin eller superfin kvalitet i ett av fyra olika bildförhållanden – 3:2, 4:3 , 16:9 eller 1:1.
Om du föredrar det kan du spara RAW-filer, som möjliggör mer bildmanipulation senare och är särskilt användbara för att få anständig undervattensfärg, men är större än jpeg-filer och tar upp mer plats på minneskortet. Det är tillhandahållandet av en RAW-fil som gör att den här kameran kan tilltala entusiastiska fotografer.
Den inbyggda blixten är inte jättekraftig, men den gör jobbet och kan användas för att utlösa en extern blixt.
Video
Om du är in video-, DC2000 erbjuder full HD, 1920 x 1080 vid 60fps, eller så kan du fotografera med ett antal lägre upplösningar mer lämpade för delning på sociala medier, om det är vad du vill. Det finns en dedikerad video- knappen, så att kameran alltid är video--klar och bakskärmen är stor och enkel att använda för stillbilder eller video-.
Bilder och video sparas på ett micro-SD-kort, men du behöver ett anständigt kort för att spela in video. Använd ett långsamt kort och kameran kommer att vägra spela in video förrän du sätter in ett snabbare, även om det åtminstone talar om för dig att det inte spelas.
Batteriet gav gott om liv för ett par timmar långa dyk, vilket tog cirka tre timmar att ladda helt med den medföljande USB-laddaren.
Kameran i sig är vattentät till 18 m, men i satsen finns ett rejält 60 m-klassat hölje som ger tillgång till alla kamerakontroller, men som ändå inte är enormt.
Jag gillar verkligen den här kombinationen av en vattentät kamera i ett ordentligt hölje. Förr eller senare kommer något hölje att läcka – det är inte om, det är när – men om själva den inre kameran är vattentät kommer konsekvenserna sannolikt inte att bli dyra.
I satsen finns också ett snöre och ett snyggt fodral, plus en instruktionsbok.
Vid vinkel
Sealife kallar sin våta vidvinkellins för ett fisheye.
Det minskar kameralinsens effektiva brännvidd till cirka 24 mm, vilket är brett, men inte i närheten av fiskögonbred.
Ändå är det ganska mycket viktigt för alla seriösa undervatten fotografi, där att komma nära att eliminera så mycket vatten som möjligt är namnet på spelet.
Objektivet levereras med ett snyggt neoprenhölje för fram och bak, och en praktisk docka som passar till botten av din kamerafack för att hålla objektivet när det inte används.
Linsen trycks in på framsidan av höljet och snäpps på och av smart, även om den unika passformen gör att de vanligare skruvlinserna eller andra bajonettpassande linserna inte fungerar. Objektivet kommer med en fästsnöre och klämma som visade sig vara användbar mer än en gång när linsen lossnade när jag kom in i vattnet.
I användning
Den inbyggda kameran hanterar vackert. Det är en perfekt storlek att hålla i utan att vara för stor, alla kontroller faller lätt till hands och knapparna är tillräckligt stora för att tryckas in även när du bär tjocka handskar.
Som vanligt med digital kameror det finns flera alternativ och justeringar tillgängliga, så att spendera lite tid i en bekväm stol och leka med kameran och huset i ena handen och instruktionsboken i den andra kommer att göra livet under vatten mer produktivt och mindre frustrerande. I slutändan är varje kamerafunktion tillgänglig i höljet.
En funktion som jag verkligen gillade var möjligheten att ställa in en anpassad funktion, nås med ett långt tryck på OK-knappen. Jag valde att ha denna inställda färgbalans, även om du kanske föredrar något annat.
Som du kan förvänta dig av en kamera som använder 1-tums Sony-sensorn är bilderna som Sealife producerar ljusa, kraftfulla och välexponerade direkt från kameran, och kräver minimal justering i efterbehandlingsprogram för att få dem att poppa upp.
De förinställda färgbalansalternativen fungerade bra, men jag tyckte att det manuella alternativet var bättre, och med den anpassade funktionen inställd på färgbalans är det en enknappsoperation. Jag kunde få bra färg ner till 20m-plus i Röda havet, och lyckades till och med få lite färg på 40m, vilket är anmärkningsvärt.
Kameralinsens skärpa var bra över hela ramen, men att lägga till vidvinkelobjektivet gjorde kanterna och hörnen mjuka, med vissa färgkanter i hörnen, effekter särskilt märkbara ovan vatten.
Fokus
Vilket för mig till majoren fråga Jag har med den här kameran.
I lågkontrastsituationer kämpar den för att fokusera. Du trycker på knappen och hör hur mekanismen surrar fram och tillbaka och ser bilden på skärmen komma in och ur fokus, och sedan ger den upp och ger en oskärpa.
Den enda lösningen jag hittade var att fokusera på något annat med ett halvt tryck på slutaren? knappen och komponera sedan om.
Det är inte mycket av en fråga när du tar stillbilder, förutom att låsning av fokus också låser exponeringen, så du kan också behöva gå till manuellt exponeringsläge. Det gör dock filminspelning lite hit-and-miss.
När du trycker på den dedikerade videoknappen är det en eller två sekunders fördröjning innan kameran börjar spela in. Den använder vilka vitbalansinställningar du än har valt, men den e-fokuserar, och det enda sättet att kontrollera om bilderna är i fokus är att kontrollera den bakre skärmen.
Det fanns tillfällen då jag var tvungen att försöka tre eller fyra gånger för att få ett videoklipp i fokus, och tillfällen då det helt enkelt inte ville uppnå fokus
alls. Väldigt frustrerande, speciellt när den levererar så fina rena bilder när det fungerar. Jag försökte till och med ställa in fokusläget på oändligt fokus, men utan framgång när jag använde konverteringslinsen.
Slutsats
Bilderna som DC2000 producerar har ett riktigt snyggt utseende, även om de är mjuka i kanterna. De monokroma omvandlingarna är bra, och jag älskade det perfekta peach-pie-huset.
Men med den fokuseringen fråga gnuggar runt i bakhuvudet, om jag verkligen var tvungen att ta bilden skulle jag ta en annan kamera.
BRILLOR
TESTARE: Mike Ward
PRIS: Kamera och hölje £669, konverteringsobjektiv £255
STORLEK: Hölje 14.5 x 10.5 x 8 cm, lins 10 x 5 cm
VIKT: Hus med kamera 670g, objektiv 375g
DEPTH RATING: Kamera 18m, hus 60m
HEMSIDA: sealife-cameras.com
DYKARGUIDE 7/10
Dök upp i DIVER december 2017
