När jag TRÅLLADE GENOM DE SENASTE TRE ÅREN av de tester vi har genomfört insåg jag att jag under den tiden kan räkna på en hand, faktiskt två fingrar, antalet par av våtdräkt stövlar som har genomgått ett fullständigt DIVER-test.
Så jag har provat lite nya skor. Tja, för att vara ärlig, mina egna stövlar har slitits ut och jag har letat efter en lämplig ersättare, och efter att ha undersökt vad som finns på marknaden tror jag att jag kanske har hittat svaret.
Stövlarna är från Aqua Lung line-up, de heter Superzip Ergo Elite, och jag har använt dem i några månader nu.
Designen
Konstruerade med ett mönster med fyra sömmar (två främre, två klackar), sömmarna limmas och sys med platt lås för att ge en mjuk yta för bärarens hud. Stövlarna är gjorda av 5 mm Supratex neopren och har en anatomiskt korrekt form på fotbäddarna, vilket resulterar i en något bredare passform än de flesta dykskor.
Gummisulorna är 10 mm tjocka med ett grepp i parallellt mönster och har en nästan oskiljbar häl, medan överdelen av stöveln har strategiskt placerade 2 mm vulkaniserade tå-, häl- och vristskydd av gummi.
Stövlarna är vad som kan beskrivas som "high-leg", eftersom fotleden stiger nästan till basen av vaden, och topparna är upphöjda baktill för att ge en inbyggd dragflik.
En tjock YKK-dragkedja i full längd placeras på insidan av varje känga med en invändig 2 mm neoprenbälgpanel tryckt med EU-storlek och oavsett om det är vänster eller höger stövel.
På ett smart sätt har dragkedjan en liten röd bandpanel vid basen, så den kan inte tryckas till sin gräns när du tar på dig stöveln. En kardborrehållare förhindrar att den glider när den dras upp.
Stövlarna finns i ett urval av 11 storlekar och är helsvarta med rött foder.
I användning
Att glida in i dessa stövlar för första gången var som att sätta fötterna i ett skräddarsytt och välanvänt par italienska tofflor. De invändiga ytorna var mjuka vid beröring utan att något skavde, men det som fick dem att kännas speciella var passformen.
Jag hade stoppat in mina Hobbit-liknande bihang i smala, åtsittande dykstövlar under så lång tid att jag hade kommit att betrakta obehag som en normal sak, att ta med mjuka bomullsstrumpor och vattentäta stickplåster på utdragna dykturer i vetskapen om att min vattenmjukade hud så småningom skulle bli blåsor runt hälarna och tårna.
Dessa ergonomiskt designade stövlar fick mig att känna att jag aldrig skulle behöva lida igen.
Stövlarna var lätta att ta på, med hjälp av den breda blixtlåsöppningen och dragfliken, men som med de flesta dykstövlar fick jag ta itu med lite vattensug efter dyket när jag försökte dra ut fötterna.
Det mjuka neoprenet formade sig efter mina fötters konturer och lämnade lite utrymme för vattenbyte under dyken, så höll mina 10 små pinkies varma och rosta.
Sulorna på 10 mm visade sig vara tillräckligt tjocka för att klara av strandingångar över taggiga stenar och stenar, även med den extra vikten av en hel dykenhet och tung kamerautrustning.
De blygsamma greppen på sulorna gled dock på några släta, blöta stenblock.
Den bredare än normalt profilen i tåänden av dessa stövlar gav en åtsittande passform i min FIN fotfickor. Jag är inte säker på om det var min fantasi som spelade mig ett spratt, men min fenor kändes mer stabil och sammankopplad, särskilt på djupet, när det ökade trycket hade komprimerat allt neopren.
Slutsats
I min ungdom blev jag förförd av den senaste designen inom skor, och jag ryser fortfarande till livliga minnen
av smärtan som några av dem tillfogade mig. Nuförtiden tenderar jag att välja komfort framför mode, och verkar behöva bredare passande skor när åren går.
Jag hade inte varit bortskämd med valmöjligheter i den här aspekten när det kom till dykstövlar, eftersom de flesta modellerna är byggda på identiska plattformar med olika varumärken och ser ut att vara smala standardprofiler.
Aqua Lung-teamet har helt klart tänkt mycket på designen av Superzip Ergo Elites, och resultatet är en våtdräkt stövel som är lämplig för ändamålet, en som glider tätt in i en FINs fotficka, krossar inte bärarens tår, gnuggar eller skaver vattenmjuk hud och, viktigast av allt, rymmer Frodo fötter i total komfort. Kudos till Aqua Lung-killarna – dessa stövlar är enastående.
BRILLOR
PRISER: £35
MATERIAL: 5 mm/2 mm Supratex neopren, sulor i vulkaniserat gummi och skydd
PASSA: Anatomisk, bred
STORLEKAR: EU 37 till 47
KONTAKT: www.aqualung.com/uk
DYKARGUIDE 10/10
Dök upp i DIVER december 2016
