Beuchat Masterlift X-Air Comfort

MIN FÖRSTA BC VAR En Buddy Commando-profil. Jag dök med den i flera år, hemma och utomlands, och köpte sedan en vinge och pensionerade Buddy till loftet. Men om jag någonsin har problem med det vinge Jag drar tillbaka den från loftet, byter över direktmatningsslangen – även den fortfarande originalet – och tar den för att dyka. Jag förväntar mig självsäkert att det kommer att vara längre än mig.

När Beuchat skickade mig sin nya Masterlift X-Air Comfort BC för att prova, blev jag omedelbart påmind om min Buddy. Denna nya Beuchat är ett seriöst kit. Den är solid, köttig och med en byggkvalitet som borde hålla den igång i flera år.

Jag vet inte om Beuchat kommer att uppskatta att dess toppmoderna BC jämförs med ett dykpaket som är 30 år gammalt, men för brittiska dykare i en viss ålder kan det inte finnas någon högre rekommendation. Beuchat är förmodligen inte skottsäker, men det känns och ser ut som om det är det.

Kom ihåg, så fort jag hade slutat vandra dimmiga ögon nerför memory lane, var det lätt att upptäcka de framsteg som dessa 30 år har levererat.

Designen

Grunddesignen ser ut som en standard jacka-stil BC, men det är det inte. Jo, det är det. Men inte riktigt. Förlåt, jag babblar. Vad du får är en korsning mellan en vanlig fritids-BC och en tec-sele och vinge systemet.

BC-biten har de stora främre fickorna du kan förvänta dig, men blåsan är mest runt ryggen, formad och fungerar lite som en vinge. Tanken är förmodligen att erbjuda fördelarna med både i ett användbart och stilrent paket.

"Comfort"-delen av namnet kommer uppenbarligen från den tjockt vadderade selen och den mjuka kudden som täcker insidan av den hårda bakplattan som du fäster cylindern vid.

Tänk inte tec-diver bakplatta, tänk plastbakplatta som används på de flesta jacka-stila BCs, och med ett snyggt handgrepp upptill för att bära uppsättningen runt båten.

På baksidan får du ett kamband för att passa en enda cylinder. Bandet har ett konventionellt kamarrangemang i ena änden, men själva bandet är delat och har ett robust krok-och-stångsystem för att göra byte av cylindrar av liknande storlek lite snabbare och enklare. Användbar på ett båtdyk med två tankar när du byter tank mellan dyken, eller om du hyr en BC.

Runt framsidan är den korrugerade slangen mycket mindre än förr i tiden, och slutar i en snygg kraftpump.

Den medföljande lågtrycksslangen har en anslutning av god kvalitet som snäpper enkelt och säkert på plats, med en plastklämma för att hålla uppblåsningsslangen tätt mot den korrugerade slangen och ett kardborreband för att hålla slangarna snyggt stuvade och uppblåsaren lätt till hands när du behöver det.

Uppblåsnings- och tömningsknapparna är ergonomiskt placerade och bekväma att trycka på. BC:n blåser upp smidigt och lätt, och när jag sprängde den hårt och lät den stå i ett par dagar så höll den sig fint och tät.

Du kan tömma gas genom att höja uppblåsningsslangen och trycka på knappen på änden; dra i uppblåsningsslangen för att släppa ut luft från tippen överst till vänster på BC; dra reglaget framför din högra axel, lätt att nå med endera handen, för att tömma gas från en ventil bakom din högra axel; eller genom att dra i snöret som hänger bredvid din högra rumpa som släpper ut luft från en ventil längst ner till höger på BC.

Du behöver din högra hand för att använda den, men vad alla dessa dumpningar betyder är att det, oavsett din position i vattnet, kommer att finnas en dumpventil där du behöver den och kan nå den.

Designen och konstruktionen av flytcellen är mycket välgjord. När du simmar med på dyket i en snygg horisontell trim, blåses den vingiga delen bakom din rygg upp först, expanderar bakåt för att vagga cylindern och placera din flytkraftskompensation precis där du behöver den för att förbli stabil i vattnet.

Sedan, när du blåser upp BC helt när du väntar på ytan i slutet av dyket, blåser en hel del av BC upp, fortfarande mestadels lågt nere men sträcker sig nu runt till fronten, för att hålla huvudet högre ut av vattnet och hålla dig uppåt.

Sett direkt ovanifrån eller underifrån kommer den fyllda flytkraftscellen att se lite X-formad ut, därav namnet.

Vad annars? Nåväl, axelremmarna bryts upp med en stor klämma och de justeras i längd väldigt enkelt, tack vare några smarta spännen.

Lyft spännets framsida med ett finger och remmen går smidigt igenom och sträcker sig. Dra i BC, och remmarna har en stor

D-ring i änden för att göra att dra ner dem och omsluta jacka snyggt runt axlarna riktigt lätt.

Sedan finns det ett kardborreband med en nypspänne över toppen och en bröstbensrem att göra upp för att se till att ingenting rör sig om du inte vill.

Och, naturligtvis, det finns ett integrerat viktsystem. Bärarna är lätta att ladda med block, och det är lika enkelt att skjuta de laddade fickorna på plats eller dra ut dem för att tömma bly. När du vill att de ska stanna kvar, så stannar de kvar.

Det finns en extra trimviktsficka på vardera sidan av den vingiga biten också, om du upptäcker att du är obalanserad i vattnet eller bara behöver mer bly.

Fickorna har en anständig storlek och är lätta att blixtlåsta och öppna. Dragkedjorna är tvåvägs, så att du kan blixtlås framifrån till bak eller bakåt fram, och det finns en sladd med en liten självmordsklämma i den vänstra fickan som skulle vara perfekt för att förvara en bilnyckel medan du dyker.

Inte en elektronisk bilnyckel – fickorna är inte vattentäta – men de är stora nog att rymma något användbart som en DSMB eller spole.

Fickorna är inte sydda till BC hela vägen runt, så det finns ett utrymme bakom varje som gör en extra lös ficka av olika slag, och tryck på BC-en tyder på att dessa skulle vara idealiska för en bläckfisk reg och dina mätare.

Lägg till några påsydda D-ringar och det är ungefär det, förutom att jag inte har nämnt den livliga färgen eller logotyperna. De är stora och ljusa, och ingen kommer att behöva fråga vem som gjorde ditt BC. Blyga dykare behöver inte ansöka. Personligen gillar jag det.

I användning

Att sätta på Beuchat var lätt nog efter att ha öppnat axelremmarna så långt de går, och de stora D-formade öglorna i ändarna av dem var lätta att hitta för att dra åt remmarna hårt. Cummerbundet var välplacerat och bröstremmen rensade fint inloppsventilen på min torrdräkt.

Väl på, fördelades belastningen jämnt och bekvämt över mina axlar, tack vare den vadderade selen.

När jag klev ner i vattnet stod det omedelbart klart för mig att all den härliga stoppningen bara är lite flytande, och ett extra kilo bly skulle inte ha gått fel.

När jag simmade runt var jag väldigt bekväm och stabil. Horisontell trimning var lätt att uppnå och hålla utan att ens behöva tänka på det.

Jag hade ställt in flaskans axel i nivå med toppen av handtaget på bakplattan som mitt utgångsläge och var ganska nöjd med att lämna den där.

Hade jag känt mig tung i huvudet eller fötterna hade det enda bandet tillåtit mig att flytta cylindern upp eller ner en bra bit för att uppnå en bättre position.

Dags att bli mer äventyrlig, och jag började med att gå ordentligt med huvudet neråt.

BC:n kan ha skiftat en bråkdel, men inte så att jag märkte det, och jag fick samma trygga känsla hur mycket jag än rullade runt – tydliga bevis återigen på att formgivarna har gjort sitt jobb bra.

Tillbaka vid ytan höll Beuchat mig högt upp ur vattnet, med min mun och näsa väl fria från det blöta. Min första tanke var att BC höll mig vertikalt, men efter några sekunder fann jag mig själv långsamt lutas något bakåt, med framsidan uppåt.

Även när den var så full av gas att minsta rörelse fick en dumpventil att fungera, fanns det ingen riktig klämning.

De-kiting var lätt, tack vare nyp-klämmorna på axelremmarna. Jag bryter alltid den vänstra axeln och svänger av axeln till höger – på så sätt kan jag hålla min reg in i sista stund om jag avkitar i vattnet, för att till exempel gå upp i en RIB.