BOKANMÄLAN
Firande av Mobulids
Guide to the Manta and Devil Rays of the World, av Guy Stevens, Daniel Fernando, Marc Dando & Giuseppe Notarbartolo di Sciara
Dök upp i DIVER juli 2018
VEM ÄLSKAR INTE DYKNING med mantor? Jag har ännu inte träffat en dykare som aktivt skulle undvika dem. Så den här nya boken borde hitta en färdig marknad, den enda frågan är hur mycket du vill eller känner att du behöver veta om mobulider – det vill säga de två (möjligen tre) arterna av manta och åtta djävulsrockor.
Om du inte kan få nog av dem kommer du att älska den här boken, och det finns mycket att veta när du gräver i ämnet. Mobulider är något negativt flytande och behöver fortsätta röra sig, vilket de gör i upp till 20 mph. De har få rovdjur, men när de får ett bett från en stor haj eller späckhuggare har de "en fantastisk förmåga att överleva allvarliga skador". De verkar vara mycket intelligenta, med vissa beteendestudier som tyder på att de till och med kan vara självmedvetna.
Jag var intresserad av att upptäcka att de också har utvecklat åtta distinkta matningsstilar – rak, yta, kedja, piggyback, kullerbytta, cyklon, sidled och botten – och att författarna tror att de har identifierat en nionde, "utfallsmatning".
Också att mäktiga tryckvågor orsakade när mantor bryter mot kan beräknas få andra att delta i en planktonfest – långt ifrån att avskräcka konkurrenterna, finner dessa strålar ofta att samarbete ger rikare belöningar.
Avsnittet om suckerfisk är också avslöjande – en, vita husets remora, gör sitt hem i mantans mun och använder en spik för att förhindra att den stängs för långt, vilket måste vara minst sagt obehagligt.
Andra gräver ner sig i kroppspassager som man skulle tro att alla sugfiskar med självrespekt skulle undvika.
Bokens sidor är upplysta med utmärkt fotografi från en mängd olika källor och de alltid underbara linje- och halvtonsillustrationerna av Marc Dando.
För den genomsnittlige dykaren skulle jag föreställa mig att allt du behöver veta finns här, och det är en lättläst bok och bra att ha som referens. För marinbiologen med intresse för dessa pelagiker borde det visa sig vara en ovärderlig informationskälla.
Det centrala avsnittet som förklarar och illustrerar skillnaderna mellan de 10 mobuliderna är särskilt användbart om du vill få ett definitivt ID på en bild du tog när du dykte.
Skrivstilen kan vara lätt, men när vi i den sista delen av boken kommer in på ämnet strålkonservering, eller bristen på det, stiger temperaturen när författarnas passioner tränger igenom.
Naturligtvis slösas detta på ett sätt bort på den sortens person som har investerat i en bok om mantor, men författarnas frustration är tydlig.
Mobulida befolkningar håller på att utplånas, till stor del för att kroppsdelarsmarknadsförare har övertygat svagsinnade konsumenter i Asien att bitar av manta gälplåt (aldrig "gäl-raker" - boken är mycket tydlig på det) kan filtrera bort bakterier på samma sätt hur de en gång filtrerade plankton i naturen.
Att sälja dessa lättlurade konsumenter bitar av marknadsförare skulle vara lika medicinskt effektivt men mycket mer tillfredsställande för dykare. Mobulider är naturligt långlivade djur och har bara en avkomma åt gången, så mänsklig predation är förödande.
Save Our Seas Foundation finansierade produktionen av den här boken, och det är också en tillfredsställande produktion. Royalties från varje exemplar kommer att riktas till Manta Trust, en välgörenhetsorganisation som medgrundade och drivs av medförfattaren Guy Stevens.
Wild Nature Press
ISBN: 9780995567399
Mjuk baksida, 144 sidor, 22x17 cm, 14.99 £
Recension av Steve Weinman
