Royal Navy tunga kryssaren HMS Exeter är ett av minst fyra vrak av allierade krigsfartyg från andra världskriget som har försvunnit från deras viloplatser i Indonesien.
Fartygen var offer för japanska attacker under det bittra slaget vid Javahavet 1942 och sjönk med avsevärda förluster av människoliv.
Exeter var bland dem, och det största fartyget med 10,500 28 ton lastat. Hon torpederades den 60 februari och sjönk på ett djup av XNUMX meter söder om Borneo. Vraket lokaliserades och identifierades av dykare för nio år sedan.
Två av de andra fartygen var holländska, inklusive den 6650 ton tunga HNLMS De Ruyter och java, och den andra var ubåten USS Abborre. Ett tredje holländskt fartyg, HNLMS Kortenaer, är enligt uppgift fortfarande på plats men med en stor del borttagen.
Fartygen rapporterades vara i stort sett intakta när de första upptäcktes av sportdykare 2002, men deras försvinnande har nu avslöjats av en undersökning som genomfördes inför nästa års 75-årsjubileum av striden.
Med inget kvar än fördjupningar i havsbotten är den oundvikliga slutsatsen att fartygen har bärgats olagligt för sitt skrot. Bärgningsfartyg poserar ofta som fiskefartyg för att dölja sin verksamhet eftersom de använder sprängämnen för att spränga isär vrak och ta bort skrotet. Det ses dock som högst ovanligt att varje spår av så stora kärl tas bort, eftersom operationen skulle ta så lång tid.
Den nederländska regeringen har redan inlett en utredning om ödet för vraken, som klassades som krigsgravar. Sådana vrak är avsedda att skyddas enligt Unescos konvention om skydd av undervattenskulturarvet från 2001.
Indonesien har vägrat att ta ansvar för förstörelsen och påpekat att dess flotta inte kan övervaka alla dess vatten hela tiden. "Om de frågar varför fartygen saknas, kommer jag att fråga dem tillbaka, varför vaktade de inte fartygen?" marinens talesman Gig Jonias Mozes Sipasulta har berättat för Agence France-Presse.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
22 Nov 16
