VRAKTURE 3: LUCY DIVE VRAKET

Ett av de mest dykade vraken i Wales ligger utanför Pembrokeshires kust vid Skomer Island. John Liddiard visar oss runt. Illustration av Max Ellis

Den holländska kustfartyget Lucy övergavs av sin besättning på Alla hjärtans dag 1967. Hon hade fastnat i en sten i södra änden av Jack Sound, med risk att explodera när hennes last med kalciumkarbid kom i kontakt med vatten.

Ett stigande tidvatten befriade Lucy från hennes klippa, och strömmen bar henne sedan tills hon sjönk norr om Skomer Island, strax utanför North Haven.

Vrakplatsen ligger i lä av ön, och det är en lugn plats för ett dyk i alla andra vindar än nordväst till nordost. Tillståndet för tidvattenloppet när du korsar Jack Sound är en viktigare faktor att ta hänsyn till innan du ger dig ut.

En bojlina är fäst vid fören och tydligt märkt med fartygets namn. Var beredd på att hänga på linan på vägen ner då det kan vara lite ström, speciellt vid stora vårvatten.

Sikten är sällan fantastisk här och några regniga dagar kan få det till en siltig nolla. Även under bra dagar kommer det naturliga ljuset att vara minimalt, men om du ger dina ögon en chans att anpassa sig när du når vraket på 36m kommer du att bli förvånad över hur mycket du kan se.

Bojlinan är fäst vid styrbords räcke, ca 2m bakåt från fören (1). Om det finns mer än en linje fäst, är den du vill ha tydligt märkt med Lucy och kraftigt bevuxen med marint liv.

Bågarna har en god spridning av fjällsippor, tusensippor och hydroider, särskilt på räcken och över sidorna. Objekt av intresse är en stor ankarvinsch (2) och kedjeskåpet, som är halvfullt med silt. Förmasten har brutit av för länge sedan - dess kvarlevor kan hittas vilande mot revet vid närliggande Rye Rocks.

Det finns lite att se i lastrummen förutom de betongresterna av lasten, så jag föredrar att följa det lite grundare styrbordsräcket (3) till aktern och se över vrakets sida. 

Skomer Marine Reserve är känt för sitt rika marina liv och sidorna av Lucy vimlar. Det är lätt att hitta en mängd små nakengrenar som mumsar sig längs skrovet.

Ett snabbt dopp leder till steg (4) upp till en ledgång som löper runt aktern på fartyget. När du anländer till aktern, doppa under den (5) för en otrolig syn mellan axeln och rodret (6). Det är värt att göra detta tidigt, eftersom djupet kan vara så mycket som 38m vid vårvatten.

Uppför babords sida finns ett par små hyttventiler som ser in på de slammade hytterna under däck (7), innan du når den rälsförsedda sällskapsvägen. Ungefär halvvägs längs överbyggnaden finns en korridor som förbinder babords och styrbords sida (8).

Även om det är mörkt, med nödvändig försiktighet, är det lätt att FIN genom här, tillbaka till styrbords sida. Men det finns ett antal dörrar du kan utforska först.

Den första dörren till vänster leder till en stor stuga nedanför styrhytten, troligen köket (9). En avledning in i detta rum har utgångar uppåt till resterna av styrhytten eller genom fönster framtill.

På höger sida av korridoren en slamad stuga (10) och trasigt skott leder till en akterhytt, med en utgång möjlig genom en dörr i styrbordsänden av det bakre skottet.

I mitten av korridoren finns ytterligare två dörrar. Till aktern leder trappsteg ner till hytterna som du kanske har sett genom hyttventilerna tidigare, men vägen är blockerad av silt. Framåt leder till ett litet galleri som ser ner på den kraftigt silade huvuddelen av maskinrummet (11).

Ibland kommer ljus in genom en öppen ventilationslucka till trattens babords sida. Det är en snäv klämning att gå ut här och det finns många lösa kablar att trassla in i.

Tillbaka i korridoren leder den sista uppsättningen dörrar innan de går ut från styrbords sida framåt till huvudet och aktern till en hytt (12), som ansluter till akterkabinen (13) genom ett annat kollapsande skott.

När du kommer ut på styrbords sida leder räcket tillbaka förbi ingången till akterhytten och vidare förbi en stor pollare i aktern. Fortsätter du runt till babords sida finns en uppsättning steg (14) till övre däck ovanför hytterna.

Går framåt, förbi trattens babords sida (15), kanske du vill ta en snabb titt genom ventilationsluckorna ovanför maskinrummet.

Stålsidorna på styrhytten (16) är fortfarande intakta, men fönstren är trasiga och taket har rasat, vilket lämnar ett relativt ljust område att rota i.

Mitt favoritalternativ för att gå upp till ytan är att gå upp i den anemontäckta masten till 15 m och släppa en fördröjd SMB (17). Detta är OK för ett dyk utan stopp, men det bästa alternativet för mer än 5 minuters dekompression är att återvända till bojlinjen vid fören. 

EN FARLIG LAST 

Männen som besätter fartyg som transporterar kalciumkarbid är kloka nog att överge dem när havsvatten börjar komma i kontakt med deras last, skriver Kendall McDonald. Havsvatten plus karbid gör acetylengas, vilket gör att fartyg exploderar.

Så besättningen på sju och fartygets colliehund befann sig i en livflotte och klarade den 450 ton tunga holländska kustfartyget Lucy mycket snabbt efter att hon träffade Blackstones Reef i Jack Sound, vid middagstid den 14 februari 1967. Hon var på väg från Norge till Barry, South Glamorgan.

Den 52 meter långa Lucy, med sin karbidlast nu fräsande när vattnet steg inuti henne, förblev balanserad på revet tills tidigt på kvällen när det stigande tidvattnet lyfte upp henne. Hon sågs senast driva iväg in i St Brides Bay med en tung list åt styrbord. En snöstorm drog en ridå över hennes sista stunder, när hon sjönk på norra sidan av Skomer Island, mitt i hjärtat av Skomer Marine Reserve.

Hon tjänade bara tre år som ett havsgående fartyg, men som ett av de mest dykade vraken i Wales kommer hennes livslängd för dykare garanterat att bli mycket längre.

Det är vanligtvis en boj fäst vid bågarna som gör det lätt att hitta Lucy. Annars är det inte så svårt att hitta med transiter. Aktern reser sig mer än 20m från havsbotten vilket ger ett fint eko, men ström, djup och ett litet mål gör det svårt att träffa med ett skott.