Den här färgglada äventyrslekplatsen, en liten tanker utanför Northumberland, har precis rätt storlek för att utforska på dess djup, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAXE ELLIS
VÅR VRAKTUR DEN HÄR MÅNADEN tar oss tillbaka till Northumberland för att utforska Acclivity, en liten kusttanker som fraktade en last linolja när den sjönk 1952. Vraket brukade stå upprätt, men har rullats av stormar. Den ligger nu nästan halvt begravd på sin babords sida på 29m.
Varhelst skottet träffar vraket kommer det med största sannolikhet att fångas över den övre styrbordssidan av skrovet. Orienteringen är lätt på ett så här litet vrak, och varhelst skottet faktiskt har fattat är det bara en kort simtur längs det anemon- och hydroidtäckta skrovet till aktern.
Läs också: Över 18m: Farnes-dykning får godkännandestämpel
Så det är här vår turné börjar, på kölen vid Acclivity's propellern (1). Den trebladiga skruven är intakt och visar inga tydliga tecken på skador från att träffa det nedsänkta föremålet som lämnade fartyget utan ström och sjönk för 55 år sedan. Bakom propellern har rodret sjunkit till babord (2).
Håller sig nära havsbotten och "stiger" aktern, många skrovpaneler ovanför vattenlinjen ruttnas igenom och lämnar ett galler täckt av fjäderanemoner (3). Ovanför aktern är styrmotorn innesluten i en rektangulär låda kring roderstolpen, med en kort rorkultsarm fäst på toppen för nödstyrning, som nu pekar mot havsbotten i linje med rodret (4).
Det finns lite tecken på styrhytten eller någon annan överbyggnad som en gång höjde sig över aktern. Jag misstänker att det mestadels var byggt av trä och helt enkelt förfallit, vilket bara lämnade ett par krökta båtborrtorn och resterna av tratten som föll till havsbotten nedanför (5).
Liksom överbyggnaden har trädäcket helt förfallit och lämnat lager av delvis kompletta revben det enda hindret för att simma genom två däck till dieselmotorn (6).
Från överbyggnaden leder trappor ner (7) till den upphöjda centrala delen av huvuddäcket, platsen för några särskilt frodiga utväxter av anemoner.
Större tankfartyg skulle ha en gångväg på pålar ovanför huvuddäcket för att ge en obehindrad väg framåt ovanför ett lågt däck som lätt skulle kunna översvämmas i en tung sjö (till exempel San Tiburcio, Vraketur 942006 december).
På den mycket mindre Acclivity, samma funktion tillhandahölls av en central del av däcket som höjdes med mindre än en meter.
Midskeppsområdet är där Acclivity är mest skadad. Först har den upphöjda delen av däcket brutit loss för att lämna en lucka längs mitten av däcket (8), då är fartyget nästan brutet i två delar, med hela däcket saknat och brutet till havsbotten (9). Detta är faktiskt ett enormt hål rakt igenom skeppet, men mer om det senare.
Efter en lucka på 10m fortsätter den upphöjda delen av däcket framåt till förslottet med ett intakt räcke (10). Strax innan det ansluter sig till förslottet genomborras däcket av en öppen lucka (11).
Beslag på fördäcket inkluderar ett litet par pollare och ankarvinschen (12). Över däckskanten, på övre styrbords sida, sitter ankaret fortfarande på plats, tätt i sitt hösrör (13). Motsvarande babords sida av fören är väl begravd under havsbotten.
Strax bakom ankarvinschen bryts däcket av ett stort hål, lätt tillräckligt stort för att simma inuti (14) och fortsätt akterut genom stridsvagnsutrymmet, som är obehindrat hela vägen till pausen midskepps (15).
Vi hoppade förbi detta tidigare, men både däck och kölen är brutna för att lämna ett gap som är välvt av skrovets styrbords sida (16).
Med skrovet försvagat av detta hål, Acclivity närmar sig en kritisk punkt för att bryta upp. En bra vinterstorm från fel håll skulle lätt kunna platta det mesta av vraket till havsbotten.
Fram till denna punkt har det mesta av vår turné varit längs mittlinjen av Acclivity, nära den 29 m djupa havsbotten. Nu tillbaka vid aktersektionen, stigande till styrbords sida, är däcket för det återstående avståndet akterut bevakat av ett intakt räcke (17).
Smakämnen Acclivity är bara ett litet tankfartyg, så vår tur kan enkelt uppnås i ett no-stop dyk, speciellt om nitrox används. Eventuell återstående tid kan spenderas 5m grundare på översidan av skrovet (18), hem till ett fält av anemoner och hydroider. Vid rätt tid på året är den välbetad av nakensnäckor.
För ett dyk utan stopp kan stigningen vara tillbaka uppför skottlinjen. För ett dekompressionsdyk kommer en fördröjd ytmarkeringsboj att behövas för att driva när slappt vatten slutar.
LÄNGDA ATT SLÅ PÅ PROBLEM
AKTIVITET ÄR ETT KONSTIGT NAMN ATT GE ETT FARTYG. Enligt ordboken betyder det "den uppåtgående sluttningen av en kulle". Det är svårt att se hur det passar en liten brittisk motortanker på 389 ton, byggd av stål 1931 och designad för laster av vegetabilisk olja och vin, skriver Kendall McDonald.
I 20 år efter hennes lansering Acclivity fraktade laster av den typen runt hamnar i Europa och Medelhavet utan missöden. Lång och smal på 39 m, med en balk på 6 m, drevs den av en enda bronspropeller som drevs av en dieselmotor.
Den 20 januari 1952 fraktade den en last linolja från Thames Haven till Newburgh, Fife. Den var utanför Craster och trängde igenom allt hårdare väder när en enorm rysning gjorde det klart för sin herre att dess propeller hade träffat något och nu körde bra ur balans.
Han stängde av sin motor och ringde efter hjälp, och det Acclivity togs snart i släptåg. Under en kort tid gick det bra, men en gång cirka 10 mil söder om Farneöarna blev vädret sämre och vattnet som kom in genom de skadade prop-körtlarna blev för mycket.
Fartyget grundade, men dess besättning tog till sina båtar och plockades upp. Ingen vet vad det var Acclivity träffad, men en hamnsvamp antydde att den kan ha träffat "den uppåtgående sluttningen av en undervattenskulle".
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Från söder, följ A1M och A1 norrut, ta sedan B1340 till Seahouses. Från norr sväng av A1 på B1341 till Bamburgh och fortsätt längs kusten till Seahouses. Väl i Seahouses är det bara att följa näsan till hamnen.
Tidvatten: Slappvatten är viktigt och uppstår cirka två timmar efter högvatten och lågvatten vid Seahouses.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 55 28.117 N, 001 32.776 W. Fören ligger i sydväst, med däcket mot ett litet rev. En nordvästlig till sydostlig sökning bör skära tvärs över vraket, som stiger drygt 5 m från havsbotten.
DYKNING & LUFT: Suverän dykning, 01665 720059.
BOENDE: B&B med Sovereign Diving.
kvalifikationer: Ett enkelt dyk på slappt vatten, även om djup kräver ett minimum av PADI Avancerat öppet vatten eller BSAC Sports Diver.
SJÖSÄTTNING: Det finns lappar på Seahouses och Amble.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 156, Farneöarna till floden Tyne. Ordnance Survey Map 75, Berwick-upon-Tweed och omgivande område. Ordnance Survey Map 81, Alnwick och Morpeth. Dyk nordost av Dave Shaw & Barry Winfield. Northumbria turistbyrå 0191 3753000.
FÖRDELAR: Ett färgglatt vrak med hål att utforska, precis rätt storlek för djupet om du inte vill hamna i dekompression.
CONS: Smakämnen Acclivity närmar sig en kritisk punkt för att bryta upp och en bra vinterstorm från fel håll skulle lätt kunna platta till vraket till havsbotten.
Tack till Andrew Douglas.
Dök upp i DIVER mars 2007
