Ett av Nordirlands mest populära vrak, en färja som fungerade som ett truppskepp när hon sänktes i andra världskriget, ligger nära Rathlin Island. Vrakets badrumsinredning är bara en del av attraktionen, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
PÅ ETT RETT VAK SOM DEN LOCHGARRY, vilande som den gör på en platt havsbotten, det finns gott om val av mål att rikta skottet mot. Så, rent för min bekvämlighet, börjar vår tur i aktern, slutet av vraket närmast Rathlin Island.
Under de senaste åren har aktern börjat delas från vrakets huvudkropp och falla åt styrbord, vilket lämnar pistolfästet (1) pekar ut i vinkel.
Nedanför aktern har vridningen av skrovet lämnat ett urtag mellan skrovet och havsbotten (2), även om propelleraxeln är väl begravd (3).
När man återvänder till däck, på styrbords sida av aktern, nuddar den nästan havsbotten. Framför kanonfästet delas trädäcket och sträcks över däcksbalkarna där vraket har vridits.
Till vardera sidan, små par pollare (4) hålls på plats genom att deras monteringsplattor är fästa på skrovets sidor.
Som en före detta färja i tjänst som ett truppskepp under andra världskriget, Lochgarry var utrustad med alla nödvändiga faciliteter för att ta emot passagerare.
Det första tecknet på dessa är ett område med svart-vita diagonalt rutade plattor från ett toalett- eller badrumsgolv, precis bakom där den sluttande aktern möter huvuddäcket fortfarande i nivå (5). De Lochgarry hade ett andra passagerardäck som löpte över hela skrovets bredd ovanför huvuddäcket. Nu har den kollapsat nästan i nivå med huvuddäcket, men en bit längre bort har den kollapsat till styrbords sida (6).
Fortsätt framåt och nära mittlinjen, en annan rest av passagerarfaciliteterna är en platta av vitt porslin från ett handfat eller toalett (7).
Att komma bort från passagerarutrymmena, strax akter om maskinrummet till styrbords sida av vraket är basen på en lasthanteringskran (8). Dess fock löper ut över vraket.
Maskinrummet är öppet ovanför, med Lochgarrys trippelexpansionsångmaskin helt exponerad (9). Den bakersta lågtryckscylindern står upprätt, medan framför denna har mellan- och högtryckscylindern fallit parvis mot babord.
Förutom den nu fallande aktern är styrbords sida av maskinrummet det enda skrovet som har kollapsat (10). Avbrottet är så rent att jag misstänker att det var konstruerat för att rädda kondensorn från motorns bas.
Framför maskinrummet fortsätter huvuddäcket med det övre däcket kollapsat nästan i nivå med det. Pannan är under och kan ses genom att titta framåt genom skottet från maskinrummet.
Återigen bara till styrbords sida markerar en annan region av svartvita diagonalt rutade plattor platsen för en av toaletterna (11). Strax bredvid denna ligger en trasig platta av vitt porslin från en toalett eller handfat.
Korsning mot babords sida, en lådstruktur (12) är basen från en vattentank. Omedelbart framför detta har en andra sådan struktur fortfarande vattentanken på plats ovanför sig.
Liksom på vrakets aktre del har det övre däcket kollapsat ytterligare åt styrbord. I detta område lämnar den en liten lucka till babords sida där det är möjligt att titta in på resterna av beslag mellan däcken (13). Det kommer vid det här laget att vara lite överraskande att de mest igenkännliga föremålen som är inklämda mellan däcken är ännu mer badrumsinredning.
Om du korsade däcket igen och fortsatte framåt skulle två rader stolpar längs däcket ha hållit styrhytten. Sedan har vi det sista tecknet på vårt badrumstema, en annan region av dessa diagonalt rutade plattor (14).
Framför styrhytten finns urtaget för Lochgarrys huvudlastrum, skär ner ett däck med en högre än vanligt karm runt luckan (15). Nedstigning inuti, är lastrummets bredd täckt av en djup hög med tung kedja, hälld in av Royal Navy som det enklaste sättet att förhindra tillgång till handeldvapen och handgranater som bärs nedanför.
Kättingen fortsätter upp över däck och över sidan, genom en av två utskärningar i babords sida, och ner till ett stort ankare på havsbotten bredvid skrovet (16).
Medan på 32m på havsbotten, lite längre ut och ett par meter akterut finns det rörformiga locket från en ventilator (17). Alldeles i botten av fören har en betydande bit kokats in (18) varifrån Lochgarry ångade in i klipporna utanför Torr Point.
Efter kedjan tillbaka till däcket är baksidan av förslottet öppen, delad av ståndare som stöder bogdäcket (19). Det är lättillgängligt inuti, med mycket ljus uppifrån och från sidorna. Ovanför är bogdäcket komplett med alla dess beslag, från flera uppsättningar pollare till räcken tvärs över ryggen och halvvägs längs varje sida.
Ankarvinschen (20) ligger väl fram på fören. Ankarna släpptes båda för att behålla Lochgarry på plats när ordern gavs att överge fartyget.
Med Lochgarry eftersom det är det mest populära vraket i området kan havet ovanför det vara upptaget av dykbåtar, särskilt på helgerna. Även om dekompression inte krävs, rekommenderas en fördröjd SMB för uppstigningen.
ALLA GALES MOR
VID KRIGSUTBROTTET 1939, många av de välkända David McBrayne skotska färjerederiets fartyg beordrades för krigstjänst, skriver Kendall McDonald. Men 1670 ton, 81m Lochgarry skulle inte överleva kriget.
Hon hade förvandlats till ett truppskepp, men lite förändring behövdes. Att bära män till de yttre öarna behövde ett kraftigt, sjödugligt fartyg och Lochgarry var allt detta, fungerade bra för McBrayne i det stormiga hebridiska vattnet. Den 21 januari 1942 seglade hon från Glasgow till Oban, där hon skulle hämta några trupper för att garnisonera de ensamma Färöarna.
De brittiska soldaterna skulle förhindra alla tyska försök att förvandla dessa öar till en bas eller försörjningspunkt för tyska U-båtar, som redan skapade förödelse med konvojer som korsade Nordatlanten.
Lochgarry seglade in i en av de största stormarna någonsin som drabbat norra kanalen mellan Skottland och Northern Island. Vinden blåste henne bokstavligen upp på klipporna på Rathlin Island, strax utanför Antrims kust.
Hon slog till vid Torr Point, bara en mil öster om Rue Point på Rathlin. Hon kördes så hårt att det var allt hennes skeppare kunde göra för att sätta henne akterut och komma en bit från klipporna innan det stod klart att hon sjunker snabbt. Det fanns inte tid för något annat än att få de 59 besättningarna i livbåtarna och ta sig till land.
De två första båtarna med 30 ombord klarade sig. Den tredje träffade en sten och kantrade och drunknade alla 29 ombordvarande. Enorma vågor gjorde det kortare Lochgarry, och på några minuter blåste hon över djupare vatten och sjönk.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Norfolkline Irish Sea Ferry Services, Liverpool (Birkenhead) till Belfast, 0870 600 4321. Från Belfast ta M2, A26 och A2 till Portstewart.
Tidvatten: Det bästa slackvattnet är två timmar före lågvatten Belfast. Det är också ett kortare slack cirka tre timmar innan högvatten Belfast.
HUR MAN HITAR DET: Smakämnen Lochgarry ligger med fören strax söder om öst. GPS-koordinaterna är 55 15.957N, 6 10.436W (grader, minuter och decimaler).
DYKNING, LUFT OCH BOENDE: Aquaholics, 028 70832584.
SJÖSÄTTNING: Det finns en stor offentlig lapp på Ballycastle.
kvalifikationer: Inget svårt vrak att dyka, men djupet kräver åtminstone PADI Advanced eller BSAC Sports kvalifikationer.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2798, Lough Foyle till Sanda Island inklusive Rathlin Island, Shipwreck Index of Ireland av Richard och Bridget Larn, Skeppsvrak på den irländska kusten av Edward J Bourke, Skeppsvrak vid Ulster Coast av Ian Wilson, Rathlins hårda vindar av Tommy Cecil, Dykning Irland, Irländska vrak online av Randall Armstrong.
FÖRDELAR: Massor av saker att titta på utöver de vanliga vrakfunktionerna.
CONS: Kan vara upptagen med dykbåtar ovan, särskilt på helgerna.
Tack till Richard Lafferty & David och Tony Vincent.
Dök upp i DIVER mars 2006
Andra vrakturer i Nordirland på Divernet: Alastor, Bangor, Castle Eden, Hunsdon, Neotsfield, William Mannell
