Detta vrak, som ligger utanför Isle of Man, representerar en bit av historien, som en av de sista ång-och dalbanorna och ett av de första minläggande U-båtsoffren. JOHN LIDDIARD leder Vraketur. Illustration av MAX ELLIS
DEN HÄR MÅNADENS VAK ÄR EN ANNAN KLASSIKER ångdriven dalbana som har brutit ryggen, även om den här var offer för en gruva, och en mycket nyare design än Vendome, presenterad i december förra året.
Vår tur börjar vid akterhytten (1), vilket är den högsta punkten på ett vrak som inte reser sig så långt från havsbotten. Vraket lutar cirka 30° åt styrbord, så orientering akterut uppnås genom att gå mot den nedre sidan av däcket och hålla det till höger.
I aktern finns ett litet skur till 38m. Propellern syns bara, med tre blad brutna nära navet och ett intakt (2). När man reser sig ovanför aktern, finns det en god chans att se ett stort stim av vitlinglyra hänga precis utanför vraket, med ett ganska stort antal större sej bland dem.
Styrmekanismen är delvis nedgrävd i skräp (3). Jag misstänker att eftersom Ringvägg byggdes 1921 var det inneslutet under däck, och att skräpet är resterna av däcket ovanför det. På vardera sidan av däcket finns små par pollare.
På kabinens aktervägg, mot styrbords sida finns ett litet ankare (4), troligen fouled och förlorade snarare än en del av Ringväggs utrustning. På babordssidan av kabinen är en intakt stege fäst på väggen (5), stiger till ett hytttak som inte längre finns där. Mellan de två finns tomma hyttventiler ringade med anemoner.
Insidan av hytten är lättillgänglig genom springan där portväggen skulle ha varit. Inuti, på en nivå precis ovanför huvuddäcket, är toppen av Ringväggs lilla ångmaskin (6), även om på ett fartyg av denna storlek är tillgången nedan kraftigt begränsad.
Trots att de byggdes 1921, när trippelexpansionsmotorer hade varit normen i 40 eller 50 år, Ringvägg var försedd med en tvåcylindrig sammansatt motor. Denna uppenbarligen retrograda ingenjörskonst var en vanlig designkompromiss för små glasunderlägg. Montering av en mindre och mindre effektiv motor gav mer utrymme för last inom samma skrovstorlek.
Genom att gå ut igen genom den trasiga hamnväggen och fortsätta framåt tar enkelpannan upp hela skrovets bredd och stiger strax över huvuddäcksnivån (7). Utrymmet framför pannan skulle ha varit eldningsutrymmet och bunkerutrymmet. En sektion av däck med fläktluckor överbryggar detta och sedan, på babords sida, viks en del av skrovet inåt (8).
En annan stuga (9) med stödbalkar på vardera sidan skulle ha varit basen för styrhytten. Tillträde sker genom taket eller genom en öppen dörröppning på babords sida.
Styrbords sida undviks bäst, eftersom ett trålnät komplett med balk drapereras över det (10). Inne i kabinen indikerar en sektion av svart-vitt-kaklat däck platsen för ett badrum eller pentry.
Framåt härifrån är lastrummens yta (11). Med RingväggOm ryggen är bruten, vänder kölens linje cirka 30° åt styrbord.
Lastrummen är ganska bra brutna, infällda från babords sida och brutna utåt styrbord. Håller man sig mot babordssidan, smutsas ytterligare ett trålnät och bom mot vraket, denna gång med det återstående nätet trasslat nära vraket och med liten fara för dykare (12).
Från den främre änden av trålbalken börjar vraket att återfå viss struktur, med en kort del av lastrummets babords sida förblir intakt. På något sätt har lastvinschen lyckats falla in under detta (13), kanske tumlat där av trålen. Ovanför vinschen är däcket förstärkt för att montera ett par stora förtöjningspollare (14).
Bågen (15) är någorlunda intakt, som aktern med 30° eller så list mot styrbord. Ankarvinschen är fortfarande på plats, fast vid spetsen av fören (16) det finns inga spår av ankarna. Havsbotten här skuras lite djupare, till 42m, med bogdäcket på 36m.
Mer trålgarn fångas över styrbordssidan av fören (17), fast denna gång utan någon stråle. Kanske var det en del av trålen som fångades över lastrummen.
Till skillnad från babordssidan av lastrummen, bakom fören bryts styrbordssidan snart ner till havsbotten. Motsvarande par förtöjningspollare driver på sin monteringsplatta (18).
ETT UNDERSTORLEK OFFER
DEN 27 JANUARI 1941, den brittiska lastångaren på 407 ton Ringvägg blev ett av de första offren för en tysk minläggning U-båt, en av de båtar som tyskarna byggde i hemlighet, med start på ett Kiel-varv 1933.
Ringvägg reste från Dublin till Silloth i barlast och träffade en av de nya, högeffektiva tyska gruvorna när den svängde söder om Isle of Man, på väg mot Solway Firth, skriver Kendall McDonald. Minan sprängde ett stort hål i sidan och den sjönk snabbt – så snabbt att alla åtta i besättningen gick ner med den.
U-båtar byggdes i Tyskland långt före början av andra världskriget, trots en överenskommelse mellan Hitler och Storbritannien om att begränsa den tyska flottans byggande till långt mindre än hälften av det brittiska samväldets sjötonnage.
Tyvärr för brittisk sjöfart uteslöt detta avtal ubåtar från restriktioner och 11 dagar efter undertecknandet sjösatte tyskarna öppet sin första nya U-båt sedan 1918. I slutet av 1935 hade deras flottiljer 14 U-båtar, och vid utbrottet av kriget den 3 september 1939 hade denna siffra vuxit till 59, varav 39 var listade som Framkänga (i full drift), och resten användes för utbildning eller på sjöprov.
Några av de nya tyska U-båtarna höll snart på att lägga minor på små fält i Irländska sjön. De syftade till att sänka den livsviktiga sjötrafiken på väg mot Liverpool, med krigsförnödenheter och mat till Storbritannien från USA.
Smakämnen Ringvägg byggdes 1921 av Day, Summers & Co i Southampton. Den var liten, bara 44 m lång med en stråle på 8 m, och lanserades som Mary Summerfield. Ägarna Wallace Brothers of Liverpool bytte namn 1930.
Den hade en 60 hk tvåcylindrig sammansatt motor med enkelpanna och var avsedd för kusthandel. De Ringvägg var inte storleken på det fartyg som den tyska gruvan som sänkte det var avsedd för.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Färja från Liverpool eller Heysham till Douglas med Isle Of Man Steam Packet Company, 08705 523523.
Tidvatten: Slakt vatten är viktigt och inträffar en timme före lågvatten och högvatten Liverpool.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 54 07.018 N, 004 53.580 W (grader, minuter och decimaler). Fören pekar mot sydost och aktern mot norr, där den högsta punkten är aktern.
DYKNING, LUFT & BOENDE: Isle of Man dykhelger, 01624 833133,
LANSERING: Slip på Port St Mary eller Port Erin.
kvalifikationer: Bäst lämpad för erfarna dykare som är beredda att göra lite dekompression.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2094, Kirkcudbright till Mull of Galloway och Isle of Man. Ordnance Survey Map 95, Isle of Man. Dyk Isle of Man, Dykarguide av Maura Mitchell & Ben Hextall. Isle of Man turistinformation 01624 686766.
FÖRDELAR: En chans att dyka den sista utvecklingen av ångunderlägg innan dieselmotorer blev normen.
CONS: Väl ur vägen.
Tack vare Mike Keggen.
Dök upp i DIVER, februari 2006
Ännu en vrakturné till Isle of Man på Divernet: thrakisk
Ss Rinwall. Min farfar. Kapten Frederick Hunt gick förlorad med hela sin besättning på detta skepp.
Förlåt.. SS RINGWALL