Vraketur 72: Staden Waterford

Ett ångfartyg som sjönk utanför Beachy Head i Sussex 1949 erbjuder dykare något stort, lätt att navigera och lite utöver det vanliga, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

FÖRRA SOMMARS FICK JAG EN INBJUDAN från Brighton BSAC för att dyka och sätta ihop en Vraketur av ångfartyget Staden Waterford. Hur trevlig inbjudan var, jag var tvungen att tacka nej eftersom jag redan hade dykt den från Tim Bennettos Spartacat, Och den Vraketur var "i väska”. Så tack till Brighton BSAC för att du tänker på mig, och här är vraket.

Vår rundtur på detta 1,334 XNUMX ton tunga ångfartyg börjar på babords sida strax akter om fören (1), helt enkelt för att det var där Tim släppte skottet, och det är en lika bra plats att börja som någon annan.

På väg framåt längs babordssidan är själva fören markerad av intakta räcken (2), bakom vilka ett par små pollare står på däck. Fören är jämn, utan upphöjd förslott. Nedanför räckena ser en rad små hyttventiler in i förpiken.

Runt fören sitter båda ankarna tätt på plats i sina rör (3). Det är värt att ta tid att studera deras storlek och form, för senare på vår turné kommer vi att jämföra dem med ett annat ankare. Vid högt vattenslack är havsbotten här på 36m, men det finns ingen anledning att gå så djupt vid denna tidpunkt av dyket.

Tillbaka på däcket på 31m stiger båda ankarkedjorna upp genom has-pipes, går över en liten ankarvinsch (4), släpp sedan genom hålen i däcket till kedjelådan nedanför.

Tillträde under däck skyddas av en krökt kram, luckan vänd akterut.

Bakom gosen finns basen av en ventilator och en mastfot (5), följt av, precis som du normalt skulle förvänta dig att förslottet skulle falla bort till huvuddäcket, utsvängningen av det främre lastrummet (6). De Staden Waterford hade ett flush-däck hela vägen fram, utan forecastle vid fören.

Bakom lastrummet kommer vi till ett annat ovanligt inslag. Istället för en central mast med borrtorn och vinschar mellan lastrummen, är ett par kranar monterade, en på vardera sidan av däcket (7). Jag kunde inte se dessa på fotografiet i Tims båtfil, så de måste ha monterats efter fotografiet togs.

Kranens jibbar har kollapsat, men de roterande baserna med lindningsväxeln förblir intakta och det finns gott om utrymme för att lägga lite tid på att lista ut hur alla maskiner fungerar tillsammans.

Akter om kranarna har det andra lastrummet kollapsat nästan hela vägen till havsbotten (8), med bara några revben som står upprätt. Lastrummen är inte så stora och baksidan av lastrummet markeras snart av ett upprättstående skott som löper över vraket (9).

Bakom detta skott finns stoke-hållet som innehåller Staden Waterfords två pannor. Då skulle det ha funnits styrhytten ovanför pannornas främre ände. Detta har för länge sedan sönderfallit, även om en del av däcket med fläktluckor fortfarande löper över vraket (10).

Kanske är det ett tecken på omfattningen av förstörelse som har ägt rum, eftersom sådana luckor vanligtvis löper längs fartyget, inte tvärs över det. Eller kanske är det en annan ovanlig aspekt av Staden Waterfords design.

Babordspannan är helt nedgrävd av skräp, medan styrbordspannan tvärs över vraket bryts upp av ett stort ankare i amiralitetsmönster som har krossat genom den för att avslöja pannrören (11).

Tim rapporterar att stålöverbyggnaden brukade vara intakt för 10 eller så år sedan, och det var därför jag föreslog att man skulle ägna så mycket uppmärksamhet åt fartygets ankare tidigare. Detta ankare är definitivt från en era före vrakets.

En möjlighet är att den har fångats i en trål någonstans och dumpats där av en fiskebåt. Om en trålare hade dragit upp ett ankare i sina nät, skulle den säkraste platsen att dumpa den ha varit på ett känt fult område som ett vrak.

Med tanke på förstörelsen av överbyggnaden, är en annan överraskning för pannornas babords sida en favorit vrakfunktion, toaletten, komplett med sidorna på dess skåp (12).

Därefter kommer motorn, en smidigt sluten trippelexpansionsenhet (13), dess topp står intakt från det allmänna skräpet längs vardera sidan på ett djup av cirka 32m.

Fortsätter akterut från motorn, håller en plan däcksplatta basen på två fläktar, en på vardera sidan av mittlinjen (14).

Det enda akterlastrummet betjänades av ett mer traditionellt borrtårnssystem för hantering av last. En kollapsad mast (15) följs av en upp och ner vinsch som tippat lite åt babord (16).

Vraket förblir brutet nästan till havsbotten tvärs över lastrummet, med sand bankad mot babordssidan. En stor del av trålgarn fångas mot babords sida på baksidan av lastrummet (17).

I aktern återfår plötsligt vraket sin struktur (18), aktern reser sig intakt och upprätt från havsbotten. Efter utsidan av skrovrundan har propellern bärgats för att lämna bara axeln utskjutande och rodret saknas också (19). Havsbotten är på 36m, som vid fören, även om du inte behöver gå så djupt för att se skaftet.

Ovanför aktern är styrmekanismen intakt (20). På vardera sidan är små luckor i däck öppna, sedan bryts däcket upp för att visa ribborna nedanför på babords sida. Alla ger bra hål att titta igenom, även om de är lite snäva för avslappnad penetration.

Framtill på akterdäcket spänner en stor vinsch över nästan vrakets bredd (21). Det är en praktisk punkt att knyta an och starta en DSMB för att avsluta dyket.

Tack till Tim Bennetto och Helen George.

Dök upp i Diver februari 2005