Scapa Flow är känt världen över för sina krigsskeppsvrak. Så varför åka dit för att dyka en fiskebåt? För, säger JOHN LIDDIARD, den är där och den gör ett bra dyk. Illustration av MAX ELLIS
Dykare vallfärdar vanligtvis till Scapa Flow för att dyka vraken från den tyska flottan från första världskriget. Det finns tillräckligt med slagskepp och kryssare för en veckas första dyk, följt av andra dyk på de grundare kryssarna, udda jagare eller blockskepp.
Så vem skulle gå hela vägen för att dyka en trålare? Det är inte ens en beväpnad trålare!
Tja, James Barrie är ett ganska populärt vrak, speciellt med grupper som har varit på Scapa Flow tidigare och vill dyka sina favoritkrigsskepp igen, men också utöka sina vyer lite.
Som alla Scapa Flow-vrak håller lokala skeppare en liten boj bunden till James Barrie. När jag senast dök den var bojen fastbunden till räcket på babords sida av fören (1).
Vraket ligger på styrbords sida, tvärs över tidvattnet med fören offshore. Vid högvattenslack är hamnräckets djup ca 33m, med havsbotten på 43m.
Efter räcket mot fören bär skrovet en tät skörd av hydroider och förkalkade alger, några klumpar döda mäns fingrar och ett lagom urval av sjöborrar som mumsar sig omkring.
Babordans ankare saknas och hasröret är tomt (2), men under fören sitter styrbords ankare fortfarande på plats (3)hålls av sin kedja vid ankarvinschen (4).
Mastens fot är precis bakom förslottet, med masten fallen framåt över styrbords räcke till havsbotten (5).
Strax akter om masten på vardera sidan om vraket finns ett par stora ovala block (6), möjligen en del av trålredskapet, även om jag inte vet tillräckligt för att identifiera deras syfte. Lastrumsskydden har ruttnat bort och lämnat ett galler av balkar över öppningen till lastrummet.
Entrén är enkel, med en hel del ljus som tränger igenom vraket. I ett tomt lastrum finns det inga riktiga särdrag att titta på, men i god sikt och fin belysning kan simma längs insidan av det vara ganska stämningsfullt.
Tillbaka på däck och strax akter om lastrummet, den stora trålvinschen (7) spänner över däcket framför styrhytten (8). De James Barrie var ganska typiskt för den tidens trålare, där trålredskapen lades över fartygets sida från främre däck.
Sikten i Hoxa Sound är vanligtvis bättre än inuti Scapa Flow. Under de flesta förhållanden kan du enkelt se hela styrhytten stå "ovanför" däck. Det är möjligt att ta sig in, men de flesta dykare som gör det kommer ut täckta av oljan som fortfarande sakta läcker från bränsletankarna.
På styrhyttens tak är räcket till största delen intakt. Marint liv på det exponerade räcket inkluderar ett fåtal plymsippor, även om det inte finns någon av skogarna med stora anemoner på vraken inuti Scapa Flow. Kanske är strömmen här helt enkelt för stark för att de ska kunna hänga på.
En stativkonstruktion på baksidan av styrhytten är en liten radio- och navigationsmast (9), varvid huvudmasten längre fram uteslutande används för hantering av trålredskapet.
Fortsätter akterut där tratten brukade vara, det finns bara en härva av skräp (10), med den enda lätta öppningen till maskinrummet är de vanliga växthusliknande ventilationsluckor (11). Dessa har öppnats för att ge en vy över toppen av ångmaskinen, även om jag inte vågade mig in.
Däcket längre akterut bildar taket på bostadsområdet, med basen av fläktar utspridda mellan båtens daviter (12). Nästan i aktern sitter en ganska lätt A-rammast för akterljuset (13).
Vågar sig över aktern mot kölen, propellern har bärgats och rodret har fallit till havsbotten (14), kanske förskjuten för att ge tillgång till rekvisitan.
Tillbaka på akterdäcket bevakar ett fyrkantigt räcke en lucka och stege (15) ner till ett skyddat däck som löper precis runt aktern (16), med stugor inuti. Precis som med lastrummet finns det inte mycket att se, men det är en ganska enkel bit av nästan vrakpenetration att ha lite kul med.
Med sina bara 666 ton och 54 meter långa tar det inte lång tid att kruka runt hela vraket, och allt som återstår är att följa babordsräcket (17) tillbaka till bojlinjen (1). Med ett kort slackvatten kan dekompressionsstopp vara säkrare och bekvämare på en försenad SMB än flaggstång på linjen med risk för att den dras under.
Smakämnen James Barrie är ett ganska bra vrak att använda för att bygga upp mot längre dyk på de djupare slagskeppsvraken i Scapa Flow, eftersom du inte behöver hamna i överdriven dekompression för att se allt.
Det är lite konstigt att de flesta grupper lämnar det till senare i veckan, då det på många sätt skulle vara bättre schemalagt tidigare i en resa som ett djupare uppvärmningsdyk.
SPÖKSKEPP
Även om hela hennes 21 besättning hade lämnat henne i två flottar när hon var hårt hålad och fast klämd på klipporna på ett rev i Pentland Skerries, den brittiska ångtrålaren James Barrie befriade sig två dagar senare och flöt iväg, besättningslös, in i Pentland Firth, på väg mot Orkneyöarna.
De 666 XNUMX ton James Barrie hade varit på väg till de isländska fiskeplatserna när hon lämnade sin hemmahamn i Hull den 26 mars 1969, skriver Kendall McDonald. Klockan 8.05 nästa kväll sprang hon in på Louther Rocks. Hennes skeppare, James Brocklesby, sa senare att de hade sett stenarna men var för sena att undvika dem.
Han tillade att fartyget var hårt hålat på hennes babords för, och tog in vatten, och att de fastnade snabbt.
Klockan 6 frisknade vinden upp så mycket att de bestämde sig för att överge henne. De tog sig bort från klipporna genom att använda två av sina flottar och plockades upp av Wick-livbåten, som stod bredvid med Kirkwall-livbåten och några andra fiskefartyg.
Smakämnen James Barrie stannade på klipporna i två dagar tills ett högvatten befriade henne, och hon drev mot Orkneyöarna. Kirkwall livbåt, den Grace Paterson, ropades ut och fann henne full av vatten och bara flytande.
Livbåten tog henne i släptåg och styrde mot Scapa Pier. När hon flyttade på henne fick hon mer vatten och klockan 12.24 den 29 mars orkade hon inte mer. Hon sjönk utanför Hoxa Head, nära Widewall Bay, South Ronaldsay. Hennes stora bronspropeller bärgades för några år sedan.
KOMMER DIT: Färjor till Orkneyöarna går från Scrabster, Invergordon och Aberdeen. De längre färjelinjerna kostar mer, men har fördelen av kortare vägresor. Scrabster-till-Stromness-färjan är van vid dykare och har ett system för att bära dykutrustning för fotpassagerare, så att du enkelt kan lämna din bil på fastlandet. Bussar från Inverness till Scrabster är planerade att passa in i färjeschemat. Det är också möjligt att flyga till Kirkwall.
DYKNING OCH LUFT: Det mesta av dykning i Scapa Flow är från stora hårdbåtar, många erbjuder boende ombord på "flytande våningssängar". Båtar är vanligtvis baserade i Stromness, men kan ligga över natten vid andra hamnar. Luften tillhandahålls av kompressorer ombord. Nitrox kan blandas ombord på de flesta båtar mot en extra kostnad. Luft, vikter och cylindrar ingår vanligtvis i priset, så att resa lätt och använda båtens utrustning är alltid ett alternativ. Jean Elaine, skeppare Andy Cuthbertson, Scapa Flow Charters.
BOENDE: Sov på båten, eller stanna i land på ett lokalt hotell eller B&B. Det finns en campingplats i Stromness, men camping i Orkneyklimatet rekommenderas inte. Orkney turistbyrå.
Tidvatten: Slappvatten är kritiskt och inträffar bara en timme före högvatten i närliggande Widewall Bay.
HUR MAN HITAR DET: Smakämnen James Barrie ligger 400 meter från Hoxa Head på South Ronaldsay-sidan av Hoxa Sound. GPS-koordinaterna är 58 48.780N, 003 02.150W (grader, minuter och decimaler). Som med de flesta Scapa Flow-vrak bör det finnas en liten boj fäst.
SJÖSÄTTNING: Om du vill färja din egen båt över, finns det ett antal små glider i Scapa Flow, den närmaste är vid Burray. Med en bra RIB är John O'Groats en möjlig lanseringsplats eftersom James Barrie är också det närmaste Scapa Flow-vraket till fastlandet, men var försiktig med havsförhållandena i Pentland Firth.
kvalifikationer: Erfarna sportdykare som är kapabla att göra lite dekompression. Nitrox kan vara en fördel för att få ut det mesta av detta vrak.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 35, Scapa Flow & Approaches. Amiralitetsdiagram 2162, Pentland Firth & Approaches. Ordnance Survey Map 6, Orkney och fastlandet. OS Map 7 Orkney och södra öarna. Dyk Scapa Flow av Rod Macdonald.
FÖRDELAR: En fin intakt trålare. Sikten i Hoxa Sound är vanligtvis bättre än inuti Scapa Flow.
CONS: Går du hela vägen för att dyka den tyska flottan och sedan dyka en trålare?
Tack till David Carter, Andy Cuthbertson, Tony Jay, Victoria Jay, Jez Kent, Stuart Malcolm, Ben Wade, Matt Wood och många medlemmar av Tunbridge Wells BSAC.
Dök upp i Diver, augusti 2003
