Vraketur 38: St Chamond

Ring alla tågspotters, ta tag i dina tankar och skiffer och bege dig till Västlandet! Det ligger ett vrak där nere du måste se, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

DENNA MÅNADS VRAK ÄR ETT MÅSTE för bobble-hattar och anoraker eftersom St Chamond utanför Cornwalls nordkust har fler ånglok på sig än något annat vrak jag känner. Vissa register listar fem lok som transporteras som däckslast, men på mitt dyk räknade jag sex, och den lokala skepparen Dougie Wright är säker på att det finns minst sju. Jag jämförde anteckningar med honom efter mitt dyk och vet var jag missade en, men mer om det senare.

Smakämnen St Chamond är ett annat U-båtsoffer för första världskriget, torpederades och sänktes bara 1.5 mil utanför St Ives den 30 april 1918.

När jag gick ner var min första syn på ett lokomotiv som låg på sin vänstra sida med skottlinjen draperad över den (1). Det är egentligen inte förvånande att de mekaniska delarna av ett ånglok är så lika de motsvarande delarna av ett ångfartyg - en cylindrisk panna som innehåller eldstaden och massor av ihåliga rör, med kolvar som driver hjulen snarare än en propelleraxel.

När det gäller loken på St Chamond, det finns fyra stora drivhjul på varje sida och två par mindre hjul framför drivhjulen.

Vrakets huvudkropp ligger några meter från chassit på detta lokomotiv, till stor del plattad till havsbotten med bara några skrovbitar som stiger uppåt. Last i detta område är huvudsakligen stålbåge "däck" för lokhjulen och kopplingar för huvudlasten av rör (2). Resten av lasten tycks till stor del ha bestått av stålrör, varav kluster finns över hela vraket.

Mot mitten av fartyget ligger propelleraxeln frilagd (3), de enda spåren av tunneln är några böjda ribbor av stål. Det är svårt att säga på ett vrak så trasigt, men mitt intryck är att skaftet har förskjutits något från mittlinjen till babord.

På väg framåt sprids resterna av en trippelexpansionsångmaskin till styrbord från veven (4).

Längre fram längs fartygets mittlinje ligger en stor hög med stålrör (5). Omkring detta berg till babord, ligger ett annat ånglok på sin sida (6), denna gång inom konturerna av St Chamonds skrov.

Smakämnen St Chamond var försedd med två pannor. En av dessa står upprätt strax utanför vrakets babords sida (7), men jag kunde inte hitta några tecken på den andra pannan där. På bara 20-24 m djup, och utsatt för full kraft av atlantiska stormar, kunde den lätt ha rullats långt bort från vraket eller brutits till skrot och begravts.

Fortsätter man att följa vrakets babords sida framåt, markeras fören av en hög med ankarkätting och ett par ankare som fortfarande är spända i sina hass-pipes, skrovet har sönderfallit runt dem (8).

Ankarvinschen har fallit framåt och kan hittas några meter från förens spets och något åt ​​styrbord (9). Detta är den grundare änden av vraket, som är cirka 20 m djup vid lågvatten.

Efter styrbords sida av vraket tillbaka, en stålkupol (10) har mig förbryllad. Jag trodde först att det kunde ha varit från framsidan av ett av loken, men det är lite stort för det.

Det är också på den stora sidan för resterna av ett kondensorhölje som fanns kvar här när de icke-järnhaltiga metallerna på vraket bärgades, och kanske lite robust för en enkel vattentank. Möjligen är det helt enkelt resterna av en last.

Lite längre bak står ett par lok. Chassit på en står upprätt med pannan helt borta, medan en andra vilar på ena sidan bredvid den (11). Det är här som Dougie Wright har sett ett tredje lok utanför och gömt bakom detta par ur min skiss synvinkel.

Antingen missade jag det när jag dykte St Chamond eller kanske har det brutits upp eller flyttats bort från vraket av en storm sedan han senast dök vraket flera år tidigare.

Fortsätter akterut på styrbords sida, ytterligare en liten hög med stålrör (12) vilar ungefär i nivå med resterna av motorn.

Ett femte lok ligger och pekar akterut, någorlunda intakt men tippat strax utanför skrovets kontur (13). Inuti denna ligger ett par trasiga vinschar längs vad jag skulle anse vara fartygets mittlinje (14). Propelleraxeln har förmodligen flyttats något från den linjen till babord.

Det sjätte loket (15) ligger lite längre bak, i liknande orientering som den föregående. Dougies erfarenhet är mycket mer omfattande än min, även om det är några år sedan han senast dök vraket. Kanske var originalmanifestet fel eller dåligt skrivet, eller så har man hittat utrymme för att ladda ett eller två extra lok i sista minuten. Hur som helst, jag är övertygad om att det finns fler än de inspelade fem.

Vraket fizzles snart ut med ytterligare en liten hög med stålrör från lasten (16). Det finns några rester av vrakdelar utspridda akter om denna punkt över en stenig havsbotten, med några steniga åsar på ett lågvattendjup av 24m.

Rester av aktern ligger väl till styrbord. En del av propelleraxeln skjuter ut från en liten V-sektion av kölen (17), vilket leder till en stålpropeller delvis nedgrävd i havsbotten. Strax efter detta vilar resterna av rodret på botten (18).

Tack till Dougie Wright, Alex Poole och medlemmar av Penzance BSAC.

Dök upp i Diver, april 2002