Vraketur 30: Kos XVI

Det är långt ut och på den djupa sidan, men hur ofta får du chansen att njuta av en intakt minsvepare? frågar JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

Smakämnen Kos XVI är en mycket sällsynt typ av vrakk, en minsvepare som är intakt och upprätt, och som inte sprängdes i bitar av en min!

Det började livet som en av en flotta av norska valfångstbåtar Kos I till Kos XXIII. Under andra världskriget Kos XVI omvandlades till en minsvepare och tjänstgjorde vid Royal Navy.

De flesta vrak av minsvepare jag har dykt sprängdes efter att ha träffat en mina, men inte Kos XVI, som sänktes i en kollision i augusti 1941. Så vitt jag vet var det inga förluster av människoliv, så det är ingen militär krigsgrav.

Vraket är beläget på ett djup av 38 meter på utsidan av Rough-gasfältet, cirka 38 miles sydost om Flamborough Head. Återigen är det lite längre till havs än vanligt Vraketurs, men det är ett så intressant vrak att jag var tvungen att inkludera det.

Vår tur börjar ungefär midskepps på babordssidan (1). Hela vraket hamnar något åt ​​babord, vilket gör den här sidan 36 meter per meter eller så djupare än styrbords sida. Överbyggnaden är en öppen stålram täckt av en tjock utväxt av plymsippor. Med tanke på att fartyget har legat nere i nästan 60 år är trädäcket på de flesta ställen förvånansvärt intakt, även om det har ruttnat nästan helt bort i vissa områden.

När du arbetar mot aktern kan du välja mellan att simma inom eller utanför en täckt del av däcket (2). Längs sidan av däcket löper uppsättningar av tunga kablar längs hela fartyget.

Med tanke på dess roll under krigstid, skulle dessa inkludera kablar för avgasning av koppar och ståltrossar som används för att bogsera minröjningsredskap, förutom de kablar som används för att styra fartyget.

När man tittar in i överbyggnaden syns en överdimensionerad panna och motor, men mer av det senare. Precis där överbyggnaden slutar har aktern splittrats nästan helt från resten av fartyget (3).

Denna skada inleddes av kollisionen som sänkte Kos XVI, och kompletteras med tid, tidvatten och gravitation.

Ovanför aktern är fortfarande en stor styrkvadrant fäst vid roderstolpen (4). Nedanför aktern har rodret böjt sig åt sidan och är nu begravt, men den stora järnpropellern sitter fortfarande fast vid axeln och är liksom större delen av fartyget täckt av anemoner (5).

Under aktern finns en lätt skur, maximalt djup 38m. Här hittade jag en av de största hummerna jag någonsin sett. Jag äter inte skaldjur, men alla andra på båten lät den också vara ifred, för det var så trevligt att se en så stor hummer och (mer troligt) att den skulle ha varit lite seg att äta ändå.

Rundar aktern till styrbords sida är klyftan här mycket större och kamin in i kanterna (6), som indikerar kollisionspunkten. Jag kan föreställa mig att rorsmannen på det andra fartyget svänger hårt mot babord i sista minuten i ett försök att rensa aktern på Kos XVI, och klarar det inte riktigt.

Splittringen har gjort tillgången till akterhytterna och maskinrummet en enkel sak. Att simma framåt inne i vraket tar dig förbi ett par toaletter, motorn och baksidan av pannan, med en enkel utgång på styrbords sida till huvuddäcket (7).

Om du föredrar att vara ute, tar du dig förbi ventilationsluckan om du korsar taket i maskinrummet (8) och ett kollapsat par båtborrtorn. Tekniska ritningar av Kos XVI visa en tvilling Hotchkiss-pistolfäste monterad precis bakom ventilationsluckor, men jag kunde inte hitta några spår av detta.

Som det anstår ett snabbt valfångstskepp är pannan och motorn enormt överdimensionerade. De flesta stora fraktfartyg är listade med "trippelexpansionsmotorer" men ångmaskinen i Kos XVI har fem cylindrar med stadigt ökande storlek, vilket indikerar femdubbla expansion för att erhålla maximal kraft tillgänglig från ångan. Det var utan tvekan denna tillgänglighet av kraft och hastighet som ledde till Kos XVIs omvandling till en "minröjande korvett" för krigstidstjänst.

Efter att ha lämnat maskinrummet och passerat resten av pannrummet utanför fartyget, ett kollapsat område (9) indikerar resterna av trästyrhytten. Ursprungligen stående högre än resten av överbyggnaden, har denna nu kollapsat i bränslebunkrarna nedanför.

Nästa stuga framåt (10) är ett annat minsvepande tillägg, resterna av generatorrummet. Strukturen har delvis kollapsat, men tittar man inuti är det möjligt att urskilja topparna på två dieselgeneratorer som används för att ge el till minröjningsutrustningen.

Den främsta hytten ovanför däck (11) är besättningens toaletter och tvättrum. Den har avsevärt förstärkts för att stödja ett 2-punds vapenfäste på taket.

På fördäcket mot babords sida ligger ett reservankare (12) och en stor konisk metallstruktur (13). Detta är ljudbildaren för att sopa akustiska minor. Över sidan av skrovet här kan du se en av tapparna i änden av en A-ram som sänktes under fören för minröjning (14).

När de går upp för fören är båda ankarna fortfarande på plats (15), med kedja som leder tillbaka till ankarvinschen (16). Under detta vilar ytterligare ett reservankare på däckets styrbords sida. Till styrbords sida av besättningens tvättrum ligger 2-pundspistolen, som fallit från fästet ovanför, platt mot däcket (17).

Efter att ha turnerat i vraket återstår bara att återvända till midskepps (18) och gå uppför linjen för att dekomprimera.

Mina dyk på Kos XVI gjordes med nitrox med en Draeger rebreather, vilket gav mig cirka 30 minuters bottentid från 40 minuters totala dyktider.

Med hjälp av luft, en 20 till 25 minuters bottentid på en dator skulle ge ungefär samma totala dyktider och om du inte är upptagen med att skissa och fotografera borde 20 minuter räcka för att du ska få en försiktig rundtur i hela vraket.

Tack till Gordon Wadsworth, Helen Jarratt, Andy Moll och medlemmar i Severnside BSAC.

Dök upp i Diver, augusti 2001