Vraketurné 21: Bretagne

En favorit bland dykare i Devon är detta anemontäckta ångfartyg som sjönk i slutet av första världskriget. JOHN LIDDIARD rapporterar, Illustration av MAX ELLIS

ALLA DELAR AV VÅR KUSTLINE HAR SINA "signatur"-vrak, de som är lättillgängliga och som alla gillar att dyka. Utanför East Devons kust tillfaller denna ära ångfartyget Bretagne. Även om det är listat som ett vrak från första världskriget Bretagne sänktes faktiskt av en kollision i dimma den 10 augusti 1918.

Vår rundtur i Bretagne börjar på det som finns kvar av överbyggnaden (1) på 20m eller så, helt enkelt för att det var där skottet träffade senast jag dök det. För att komma igång är faktorer att ta hänsyn till att styrbordssidan är mer trasig, med huvuddäcket har kollapsat längre än babordssidan, och att hålet för tratten (9) är framför motorrummets ventilationsluckor (8).

Hur som helst, för nu skulle jag rekommendera att lämna saker som maskinrummet ifred och gå mot aktern. Riktningen blir tydlig när du passerar en ganska intakt vinsch nästan så fort du sjunker till huvuddäcksnivå (2). Om du ignorerar akterhållet för tillfället, när du närmar dig aktern, är reservpropellern fastsatt plant till däck (3). Kommer man istället till fler vinschar och ytterligare ett grepp så är man på väg mot fören.

I aktern är en vapenplattform, med piedestalen fortfarande på plats och pistolen borttagen, täckt av fjäderanemoner (4). Den 12-pundiga anti-ubåtspistolen räddades av dykare från Bristol Aerospace Sub-Aqua Club 1972 när de skar genom fästet med sprängämnen. BASAC äger vraket och det har varit något av ett klubbprojekt.

Den återvunna pistolen visades senare för en av skyttarna, som råkade bo i Torquay. Han rapporteras ha anmärkt: "Jag förväntade mig aldrig att få se buggaren igen; Jag har bara polerat den en gång. "

Tillbaka på Vraketur, nedstigning över aktern avslöjar att rodret vrids något åt ​​babord och att propellern fortfarande är på plats, även om ett par blad är skadade (5). Som med de flesta Bretagne, propellern och rodret är täckta av en tjock mantel av anemoner.

Nu på den djupaste punkten av dyket, på 30 m, skulle jag rekommendera att stanna på havsbotten och följa styrbords sida av vraket till den punkt där skrovet delas upp (6), strax akter om maskinrumsskottet. Detta är splittringen som görs av bågarna på Renate Marthe i kollisionen som sjönk Bretagne.

Om sikten är rimlig, akterhållet (7) kan matas in genom detta snitt. Med mycket ljus som kommer in från ovan, kan insidan av lastrummet utforskas och klumpar av Bretagnes kollast som hittats i silt. Med en svag ström som går genom vraket är detta område ofta fullt av stor sej och fattig torsk.

Från baksidan av lastrummet har jag hört att det är möjligt att komma in under pistolfästet och se styrväxeln, även om jag inte har gjort detta.

Från lastrummets framsida har skottet förfallit till den punkt där det är möjligt att gå in i maskinrummet och simma runt toppen av den trecylindriga ångmaskinen (8). Utgångar finns tillgängliga via sidorna av överbyggnaden eller de öppna ventilationsluckor ovan.

Om sikten inte är så bra, eller om du föredrar att inte gå in i vraket, gå tillbaka till däcksnivå och ta en snabb titt i lastrummet (7) från ovan, innan du fortsätter framåt förbi styrbords sida av maskinrummet (8).

Däcket har rasat in i fartygets kolbunkrar här och det finns fortfarande många kolklumpar strödda bland vraket. Ute i det fria och rensas av strömmen, är detta kol inte täckt av tjock silt som det i Bretagnes håller.

Framför maskinrummet saknas tratten ovanför pannrummet, vilket lämnar ett fint stort cirkulärt hål ner till pannan (9). På ett nyare vrak kommer en sådan väg ofta att hamna i en återvändsgränd eftersom den invändiga kanalen från pannan till tratten fortfarande skulle vara på plats, men här har kanalen ruttnat bort, vilket gör vägen praktisk.

Om du bär slimmad utrustning som en enda cylinder med ponny, är det möjligt att gå ut ur pannrummet genom de fyrkantiga fläktluckor i taket eller mellan ribbor i ett ruttet skott framtill. Med något större är det nödvändigt att gå tillbaka ut ur tratthålet.

På pannrummets sidor markerar små rektangulära luckor som markerar kolrännorna för lastning av kolbunkrarna (10). Den främre delen av överbyggnaden, inklusive styrhytten, har vajersopats, men inte så noggrant, eftersom resterna av en stor lådkonstruktion fortfarande hänger över vrakets sida (11).

Smakämnen Bretagne har två främre grepp och ett akterhåll. Fortsätt framåt har däcket ruttnat bort och ribborna har lossnat från skrovets styrbords sida, vilket gör att däcket sjunker nästan en nivå så att det sluttar över lastrummen (12). Mellan lastrummen finns ett par lastvinschar (13), men inga tecken på masten.

Passerar framåthållet (14), fortfarande på styrbords sida av fartyget, en liten krökt hydda vid sidan av däcket inrymmer en av de mest minnesvärda egenskaperna hos Bretagne, som är en anemontäckt toalett (15).

En av de givande tankarna för de flesta ensamstående manliga dykare är att här står en toalett med ännu mer liv som växer på den än den i deras badrum hemma!

Efter att ha undersökt rörsystemet drar jag slutsatsen att VVS på Bretagne var inte så avancerat. Toaletten tömdes rakt över sidan av fören. Andra små hyddor på däck täcker en lucka under däck (16) och riggaffären (17).

Ankarvinschen (18) är intakt, fast vid fören är båda ankarna nu borta (19). Trots det är det värt att ta en titt på utsidan av fören, om så bara för att beundra ännu fler anemoner.

Efter att ha sett hela vraket finns det ett bra urval av revben exponerade för att säkra en rulle och starta en försenad SMB för att göra en uppstigning. Med däckets djup på bara 20-22m är det mer sannolikt att ett dyk slutar på grund av brist på luft än på grund av dekompressionsgränser, såvida du inte bär ett dubbelset.

Tack vare många vanliga dykare med Teign Diving Centre, även till Andy Wallace, Alex Poole & Wendy Skinner.

Dök upp i Diver, november 2000