JOHN LIDDIARD riktar sin uppmärksamhet mot ett riktigt gammalt vrak, en hjulångare som ligger i två halvor utanför sydvästra Wales. Hjulet är ett knepigt tillval! Illustration av MAX ELLIS
VI ÅTERVÄNDER till Pembrokeshires norra kust och ett vrak på tre halvor! Paddelångaren Nimrod sopades upp på klipporna den 27 februari 1860 och bröt ryggen i stort sett där skovelaxeln löpte tvärs över fartyget.
De främre och bakre delarna föll sedan ner på djupare vatten och lämnade kvar de krossade resterna av ett skovelhjul i grunden.
Vår rundtur i två halvor kommer att täcka fören och aktern som separata dyk, och lämna resterna av skovelhjulet som bara det. Eftersom båda halvorna kräver slappt vatten, är det osannolikt att de få meters djupskillnad är viktig även om du dyker dem båda på samma dag. Ändå är vårt första dyk till fören.
BÅGESNITT
Vår tur börjar på den grundare sidan av vraket, på resterna av hamnpannan (1) på ett djup av 27m. Byggd 1843, är denna från före uppfinningen av den mer vanliga cylindriska "Scotch" pannan, och är en platt, välvd form med två ugnar och eldrör, så en uppenbar föregångare till den skotska pannan.
Fram från pannan ligger resterna av en liten tvåcylindrig motor (2), kanske en pump. Skrovet är platt mot havsbotten, med ett uppenbart rutnät av ribbor som kan användas för att underlätta navigeringen.
När vårt dyk fortsätter framåt längs vrakets babords sida, slutar några av revbenen i stagade sektioner som skulle ha stött sidan av skrovet, sedan längre fram ligger några plattor från skrovets sidor utanför vrakets huvudkropp .
En lång spindel från ett kombinerat ankare och lastvinsch (3) korsar större delen av vrakets bredd.
Själva fören, med en märkbar stamstolpe (4), är tillplattad till styrbord. Mönstret av revben ändras med en serie V-sektioner som läggs över dem.
Utanför fören är det sista vraket en rörformad sektion av vad jag då trodde var masten, men nu i efterhand tror jag var en del av bogsprötet (5). Det är verkligen inte ett ankarrör, eftersom ett ankarrör är kvar inom fören (6), och har en mycket mer solid konstruktion.
Nu på väg akterut längs styrbords sida har djupet ökat till 31m.
Den andra spindeln från vinschen (7) ligger snett över vrakets sida. Nästan direkt ut från denna och en meter eller så djupare ligger ett platt skrot av lådsektion (8), kanske från basen av vinschen.
Strax utanför skrovet, bland havsbottens stenar och grus, finns några trasiga keramikskärvor (9), med mer bland skrovets revben (10).
Lämna dem på vraket så att andra kan uppskatta dem. De har inget värde och är bara trasiga bitar. Att leta efter dem och undersöka dem är en del av det roliga med detta dyk.
Ungefär halvvägs tillbaka till pannorna, ett litet ankare (11) är snyggt inriktad längs skrovet – kanske ett reservankare som bärs på däck. Det är osannolikt att ett ankare av denna storlek senare skulle ha blivit smutsigt och förlorat.
Vår rutt passerar sedan en del av masten, innan vi kommer till styrbords panna (12). Även om den ursprungligen förväntade kopian av portpannan är betydligt mer trasig, med ändplattan (13) separerade från de faktiska rören.
Vrakets akterdel ligger drygt 100 meter bort. Jag har hört talas om dykare som korsar gapet, men jag har också hört talas om dykare som försöker och saknar. Det är inte en korsning jag någonsin har försökt.
Med stora strömmar som sannolikt kommer att ta upp när det sladdriga vattnet slutar, är det mer vettigt att antingen gå upp för skottlinjen med några minuters säkerhetsstopp, eller att simma en bit söderut in i viken för att släppa en försenad SMB.
AKTERSNITT
Akterdelen av Nimrod är betydligt mer spridd, och ligger bland stenar som står högre från havsbotten än vad vraket gör. Det är den typen av vrakdelar som knappt kommer att synas på det bästa av ekolod, så ett dyk är mer sannolikt att börja med ett slumpmässigt släpp av skottet på GPS-numren och ett allmänt djup på 25-28m.
Mitt dyk började med att skottlinjen landade bland några krökta sektioner (14) på ca 26m. Efter det allmänna spåret av skräp bland stenarna, var det grundaste föremålet jag kunde hitta i den här delen av vraket de krossade resterna av en vattentank (15) på ett djup av 25m.
Omedelbart nedför, ett tungt balkparti med en kolv bredvid (16) kunde ha varit en del av ångmaskinen.
Härifrån leder det allmänna spåret av vrakdelar djupare och runt en utskjutande sten förbi några krökta skrovplattor och sedan en rundad sektion som skulle ha varit själva aktern. (17).
Fortsätter i samma riktning, strax utanför aktern finns en mycket kraftigt byggd rektangulär lådsektion (18), nästan i form av en enorm hammare. När det gäller dess ursprungliga syfte har jag ingen aning och är öppen för förslag.
Det kan till och med vara en del av en demonterad motor, eftersom besättningen frenetiskt skulle ha försökt reparera den.
Något djupare och mellan denna sektion och den rundade aktern finns ett litet krökt båtborrtårn (19), rodret (20) och spindeln på en liten vinsch (21); mycket mindre än vad man stöter på nära fören.
Rodret har enkel rorkultsstyrning fäst på toppen av roderstolpen.
Vår väg över vrakspåret svänger nu längs sluttningen västerut, med allmänna vrakdelar och flera öppna metalllådor (22), och sedan den andra båten från ett par (23), som visar hur spridd den här delen av vraket är.
Stenarna nedanför i norr och väster markerar åter gränsen för vrakdelar, och vår rutt svänger nu uppför sluttningen förbi några spridda plattor och ytterligare en stor rektangulär lådsektion (24).
Återigen, med ström som troligen kommer att byggas upp snart, är en återgång till skottlinjen för en kort stigning eller att fortsätta uppför sluttningen innan du släpper en försenad SMB det säkraste sättet att avsluta dyket.
DEN TREDJE "HALVAN"
Jag har aldrig skissat eller dykt skräpet från skovelhjulet som utgör vrakets mittdel. Varje gång jag har försökt har svallvågen under klippan och kring klippan där detta skräp är fördelat gjort det för farligt att dyka.
Om du är där en tillräckligt lugn dag och vill ta en titt ligger den utspridda bakom och omkring en stor sten direkt under klippan och mellan för- och akterpartiet (inte den andra stora stenen längre in i viken).
Tack till Bob Lymer, Mark Deane och Jim Hopkinson.
DEN DYRA AVGIFTEN
NIMROD, hjulångare. BYGGT 1843, SUNKT 1860
DEN JÄGARE BYGGDES av T Vernon & Son från Liverpool 1843. Det 583 ton tunga fartyget drevs av skovelhjul som drevs av en 300 hk sidoventilångmotor.
I 17 år Nimrod drevs av Cork Steamship Co på tjänster över Irländska sjön.
Klockan 10 på morgonen den 25 februari 1860 lämnade hon Liverpool på en vanlig flykt till Cork med 45 passagerare och besättning. Den 26 februari var hon i St Georges Channel, och det var då motorn havererade.
Kapten Lyall fortsatte mot Milford Haven under segel. Motorerna hade misslyckats tidigare, så det är troligt att detta inte var en okänd procedur.
Klockan 10 Staden Paris, Milford-till-Cork-färjan, såg Nimrod 15 miles från Smalls Lighthouse. Kapten Pearn av Staden Paris förhandlade med kapten Lyall om att tillhandahålla en bogsering.
Överenskommelse kunde inte nås och, eftersom förhållandena var bra, Staden Paris fortsatte utan ytterligare oro, efter att ha gått med på att rapportera Nimrodsituationen vid ankomsten.
Tyvärr försämrades snart förhållandena, och Nimrod knuffades framför vinden och stigande hav för att slå mot klippor norr om St David's Head.
Klockan 8 på morgonen den 27 februari klättrade invånare från St David's till udden efter att ha hört att ett vrak nu var oundvikligt.
Men när Nimrod sopades upp på klipporna var ingen räddning möjlig, och allt de kunde göra var att se fartyget gå sönder och de 45 besättningarna och passagerarna drunkna.
En efterföljande Board of Trade-utredning befriade både kapten Pearn och kapten Lyall från alla fel i misslyckandet att förhandla om en bogseringsavgift.
Om någon av dem hade insett den överhängande faran som Nimrod befann sig i, skulle en bogsering ha tillhandahållits.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Följ M4 och A40 till Fishguard och vidare till Goodwick (där färjeterminalen ligger). Celtic Diving plockar upp från kajen bakom färjeterminalen.
HUR MAN HITAR DEN: Vraket ligger i två delar, med fören längre västerut. GPS-koordinater för fören är 51 54.613N, 005 17.954W; för aktern 51 54.587N, 005 18.081W (grader, minuter och decimaler).
Tidvatten: Slack uppstår ungefär tre timmar före och efter högvatten Milford Haven, även om det kan variera avsevärt från nära till vårvatten. Lite skydd erbjuds från udden vid flodvatten för att ge ett lite längre slack.
DYKNING & LUFT: Celtic Diving
LOGI: Celtic Diving kan sätta dig i kontakt med lokala pensionat och vandrarhem
SJÖSÄTTNING: Den närmaste lappen finns i Porthgain. Det torkar i några timmar på båda sidor om lågvatten.
MERITER: Att tänja på gränserna för PADI Avancerat öppet vatten, en djup specialitet rekommenderas för bågsektionen. Det är bekvämt inom räckhåll för en BSAC Sports Diver.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 1973 Cardigan Bay – södra delen; 1482 Planer i sydvästra Wales. Ordnance Survey Map 157, St David's & Haverfordwest Area. Shipwrecks Around Wales Volym 2, av Tom Bennett. Fishguard turistinformation, 01348 872037.
PROS: En chans att se några riktigt tidiga 1840-tals ångfartygsteknik.
CONS: Kan vara trångt med full båtlast, men kanske kan dykarna delas mellan för- och akterdelarna av vraket.
DJUP: 20m-35m
