Den här klassiska brittiska dalbanan som torpederades nära slutet av första världskriget ligger utanför Dorsetkusten och erbjuder mycket att intressera JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
JAG HADDE ANTAT att ailsa craig uppkallades efter ön i Firth of Clyde, men eftersom fartyget byggdes av Ailsa Shipbuilding Co och drivs av Hugh Craig & Co, kanske det antagandet är en slump.
Med en stor granitö känd för att bryta perfekta curlingstenar i åtanke, hade jag också föreställt mig att detta populära vrak var ett större ångfartyg. Sedan, ungefär en vecka innan dykning ailsa craig, jag tänkte att det var bättre att läsa på det och insåg att det var en 601-tons dalbana.
Jag har fått en rejäl smak för dessa fartyg. Medan hundratals om inte tusentals liknande designade glasunderlägg byggdes och många sjönk på dykbara djup, men det finns alltid tillräckligt med skillnader för att hålla dem intressanta, men ändå tillräckligt många likheter för att göra dem lätta att dyka.
På ett litet vrak gillar skeppare vanligtvis att släppa ett skott på det största ekot mot mitten, vilket som vanligt är pannan (1).
Vid 35 m till havsbotten kommer de flesta dykare att kunna uppnå en fullständig krets av havsbotten ailsa craig kräver inte mer än några minuters dekompression, särskilt om nitrox används. Vår väg framåt från pannan är följaktligen till styrbords sida av vraket (2), där en skrovplåt har fallit över akterlastrummet.
Mellan lastrummen finns den vanliga lastvinschen (3), sedan, när vår tur korsar det främre lastrummet, förblir ett par ribbor från styrbords sida av skrovet upprätt (4).
Inombord från denna förblir en del av luckan intakt (5).
Fören har, ovanligt, kollapsat något bakåt och åt styrbord, i motsatt riktning mot större delen av resten av vraket. Den lilla däcksluckan (6) att vår rutt nästa korsning faktiskt var akter om förborgen, med kättinghögen bredvid den hade glidit tillbaka ut ur förborgen (7). Ankarvinschen (8) är fortfarande fäst vid resterna av däcket, fast lutad enligt beskrivningen.
Från styrbords sida en rulle med förtöjningsvajer och ett par pollare (9) ligga på havsbotten. Nära stammen, ankartrossrören (10) ligger också på havsbotten utanför styrbords sida. Jag misstänker att stam-posten (11) kan faktiskt stiga grundare än pannan, men syns bara inte lika tydligt på ett ekolod.
Nu på väg akterut igen mot vrakets babords sida har pollarna från denna sida av fören fallit mycket närmare i (12) och följs av ytterligare ett par upprättstående skrovribbor (13).
När vi korsar det främre lastrummet, strax framför lastvinschen finns en del av intakt trädäck (14). Sedan, akter om lastvinschen, finns ett ankare i amiralitetsmönster (15), en reservdel som skulle ha förvarats säkrad på däcket av vinschen.
Dessa små kustfartyg hade vanligtvis antingen ett styrhus akterut, omedelbart framför pannan, eller mellan de främre lastrummen.
Smakämnen ailsa craigs rodret (16) kan hittas bara lite längre akterut och till babord, vilket visar att styrhytten låg midskepps.
På väg tillbaka in mot pannan, några stora ångrör (17) kan ses på golvet av vad som skulle ha varit eldstaden.
Sektioner av däcksgaller (18) leda akterut längs babordssidan av pannan till en stadigt stående tvåcylindrig sammansatt motor (19).
Skär tillbaka över till styrbords sida av vraket, mellan motorn och pannan, en liten tvåcylindrig pump (20) kan ses ligga platt bland vraket.
Följer nu skrovets styrbordssida akterut och runt aktern, en liten vinsch (21) har fallit av akterns styrbords sida.
Under aktern sitter en fyrbladig järnpropeller kvar och rodret (22) är svårt att porta.
Uppför aktern är styrkvadranten likadant orienterad, vilket visar att roderaxeln inte har gått sönder.
I mitten av aktern finns ett massivt lådbaserat vapenfäste (23), typisk för den som var utrustad för defensiv beväpning till många fartyg under första världskriget.
Hydrographic Office-rapporter från 1982 noterar att 13-pundspistolen fortfarande var på plats och lådor med ammunition utspridda i närheten. Dykare måste ha räddat dessa sedan dess, eftersom inga spår finns kvar.
Däcket framför aktern har rasat, och ett mycket rejält ramverk från en hytt (24) har fallit i vinkel ca 45° från vrakets linje.
Slutligen, toppen av den sammansatta motorn (25) ger ett bekvämt ställe att poppa en försenad SMB och stiga upp.
I FARLIGA VATTEN
AILSA CRAIG, dalbana. BYGGT 1906, SUNKT 1918
601-TONEN AILSA CRAIG lanserades den 6 september 1906 av Ailsa Shipbuilding Co Ltd i Troon i Firth of Clyde och drevs av Hugh Craig & Co, en Belfast-baserad kolhandlare och fartygsägare.
Det är troligt att ailsa craig fraktade laster med kol i våra kustvatten och över Engelska kanalen under större delen av om inte hela sitt yrkesverksamma liv.
På sin sista resa, den ailsa craig fraktade 705 ton kol från Cardiff till Granville för den franska statliga järnvägen. Hennes befälhavare, kapten Millikew, var på bryggan när torpeden slog till, i färd med att beordra en kursändring till sicksack, enligt amiralitetets order.
Klockan 7.10 den 15 april 1918 hörde kapten Millikew faktiskt torpeden från UB80 slå till styrbords sida av fartyget ett ögonblick innan det exploderade. Den slet ut botten av kölen och blåste luckorna från lastrummen.
Det var uppenbart att ailsa craig gick ner snabbt och han beordrade att överge skeppet.
Inom två minuter hade besättningen och DEMS-skyttarna tagit sig till livbåten i hamnen och var klara från sitt sjunkande fartyg.
Kapitänleutnant Max Viebeg, befälhavande UB80 från Flandersflottiljen, var ansvarig för en hel del välkända vrak från Engelska kanalen, inklusive ångfartygen Martha och Grane på patrullen innan de torpederade ailsa craig, Och den Boma och Stock Force vid efterföljande patruller.
UB80 överlevde kriget för att överlämnas till Italien och delas upp för skrot 1919.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Lämna M5 vid korsning 25 (Taunton) och ta A358 förbi Chard till Axminster, sedan A35 och B3165 till Lyme Regis och följ skyltarna till Cobb.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 50 33.684 N, 002 47.526 W (grader, minuter och decimaler). Vraket ligger med fören i väster.
Tidvatten: Slack vatten är 3.5 timmar efter högvatten Portland.
DYKNING & LUFT: Blå sköldpadda, 07970 856822.
BOENDE: Lymergis Regis
SJÖSÄTTNING: Slips finns i Lyme Regis. Hamn- och sjösättningsavgifter betalas.
kvalifikationer: Bekväm för en BSAC Sports Diver, men tillräckligt djup för att kräva en djup specialitet för dem med PADI-bakgrund.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 3315, Berry Head till Bill of Portland. Ordnance Survey Map 193, Taunton och Lyme Regis. Dyk Dorset, av John & Vicki Hinchcliffe. WW1 kanalvrak, av Neil Maw.
FÖRDELAR: Ett fint exempel på en klassisk brittisk dalbana.
CONS: Jag kan tänka mig att vraket är trångt om det är mer än en båtlast med dykare på det.
DJUP: 20m - 35m
Tack vare Douglas Lanfear.
Dök upp i DIVER september 2012
