Det här exemplet på en snart föråldrad tysk minläggningsubåt sänktes utanför södra Irland 1917. Det är ett intressant vrak att förhandla på ett enda dyk. JOHN LIDDIARD leder vår turné, med illustration av MAX ELLIS
VRAKTURER AV UBÅTAR är lite som bussar. För knappt två år sedan körde vi tre ubåtsturer under fyra månader, varav den sista var den ovanliga minläggaren U74E (Vraketur 142).
Sedan blev det en lucka, och den här månaden turnerar vi UC42, från klassen minläggande ubåtar som U74E var tänkt att ersätta. Till skillnad från bussar har vi ingen mer ubåt Vraketurstår i rad ett tag.
UC-klassade minläggningsbåtar är en intressant återvändsgränd variant av U-båtsdesign. Unikt var de försedda med vertikala minrör.
Denna funktion gjordes onödig när minor utvecklades som kunde läggas genom torpedrör, vilket gjorde vilken ubåt som helst kapabel att lägga minor och avlägsnade det operativa behovet av specialiserade minläggningsklasser.
Vår UC-klass båt, UC42, sänktes i 28m i inflygningarna till Cork eller, ur militär synvinkel, i inflygningarna till Royal Navy Dock i Queenstown, som nu har återgått till sitt traditionella namn Cobh.
Vår tur börjar midskepps, där en stor del av beklädnaden är intakt ovanför styrbords sida av skrovet (1).
Smakämnen UC42 vilar på babords sida och, något atypiskt, fortsätter vår rutt längs kölen för att se ett av de yttre bogtorpedrören (2) liggande i silt under kölen. Denna skulle ursprungligen ha monterats ovanför vattenlinjen och framför tryckskrovet.
Vraket måste ha rullats någon gång, eftersom resterna av babord-båg-hydroplanet (3) sticka ut från vrakets kölsida. Stumpen på axeln från styrbords-bovens hydroplan (4) är på sitt rättmätiga läge högst upp på vraket, vilket är styrbords sida.
Varvsdykare som inspekterade vraket 1917 rapporterade att fören var intakt, med externa torpedrör och omladdningstorpeder på plats.
Den välvda ytan mellan de två är slutet av det trycksatta skrovet. Jag kunde inte hitta några ytterligare spår av fören framåt härifrån.
Ovanför fören finns ett litet skaft med en fasad växel (5). Denna skulle ha kopplats till en ankarvinsch. Sedan, akterut, finns en rad med sex minutläggningsrör (6).
Vissa av dessa har fortfarande ruttnande rester av minor inne i sig, stora kulor av vad som ser ut som skum med bett tagna ur det, men är i själva verket explosivt.
Akter om minrören finns ett ventilatorskydd (7), och sedan en öppen lucka (8) med locket borttaget, kanske av marinens dykare som besökte vraket för att leta efter kodböcker strax efter dess förlisning.
Bakom luckan finns ett koniskt vapenfäste (9), men inga tecken på den 88 m långa marinkanon som skulle ha monterats på den. Conning-tornet har rivits av vraket för att lämna en del av periskopet (10) utskjutande och en bruten omslutning (11).
Bakom conningtornet finns ett matchande par beslag på skrovet luftintag (12) för dieselmotorerna.
Näst akter om dessa är basen av U-båtens radiomast (13). Direkt bakom detta finns ett hål i skrovet (14), genom vilken batterier kan ses, och en stängd lucka (16) .
Det lurade tornet (15) ligger vid sidan av vraket, med toppen pekande framåt, vilket identifieras av den övre delen av periskopet och luckan i tornet.
Dykare som inspekterade vraket 1917 rapporterade att lurendrejetornet var intakt. Jag misstänker att skadan orsakades 1919, då sprängämnen och vajersvep användes för att minska vraket, och ytterligare skador kan ha uppstått av att skrovet rullades i vinterstormar.
Fortsätter akterut, precis innan skrovet slutar i aktern finns en T-formad mekanism (17) som skulle ha kontrollerat de bakre hydroplanen och rodret.
Inne i aktern finns ett enda aktervänt torpedrör (18). När vi slutligen rundar aktern är vrakets högsta punkt styrbords propelleraxel och propeller (19).
Det mesta av detta är täckt av stora plymsippor, men propellerns kon har polerats av dykares händer för att avslöja att den tillhörde UC42, och följaktligen ge positiv identifiering till vraket.
Lite längre bak på schaktet har dykarna som återupptäckte vraket 2010 satt upp en plakett.
DEN DÖDLIGA SJÄTTE
UC42, minläggande U-båt. BYGGT 1915, SUNKT 1917
DEL AV FLANDERS FLOTILLA, UC42 hade avslutat fem patruller sedan januari 1917 innan han mötte sitt öde utanför Cork den hösten på sin sjätte patrull.
Klockan 3 på morgonen den 31 oktober, Royal Navy-torpedbåt TB055 såg en oljefläck. På utkik efter
U-båtar följde hon slicket och släppte en djupladdning.
Oljevolymen ökade därefter, så den minröjande trålaren Sarba tappade sedan ytterligare en djupladdning.
Nästa morgon, minsvepande drifter Sunshine och en annan torpedbåt, TB058, rapporterade att olja fortfarande stiger till ytan. Den 2 november inspekterade dykare från varvet vraket och identifierade det som UC42 från en markeringsplatta på conning-tornet.
Den enda betydande skada som dykarna rapporterade var aktern, vilket ledde till teorin att UC42 sänktes av en av sina egna gruvor.
Detta verkar osannolikt, eftersom explosionen av en anti-fraktmina skulle ha orsakat avsevärt mer skada än att bara ta bort akterbeklädnaden och kontrollytorna.
Kanske var skadorna på aktern ett resultat av djupladdningsexplosionerna. Eller så var det bara en olycka.
Ubåtar som sjösätter minor eller torpeder utsätts för plötsliga förändringar i flytkraft och trim, vilket skickliga besättningar måste kompensera för.
I vatten så grunt som 28m, Oberleutnant Hans Albrecht Müller, UC42s befälhavare, skulle inte ha mycket utrymme för misstag. Okorrigerat kunde ökningen i flytkraft vid fören när minor sjösattes ha fått aktern att träffa havsbotten.
Det vi kan vara säkra på är det UC42 var inte sänkt TB055djupangreppsattacken den 31 oktober.
UC42 gav sig ut på sin sista patrull från Flandern den 1 september, och den längsta patrull som registrerats för en UC-klassbåt var 24 dagar.
I slutet av oktober är alla ombord UC42 skulle redan ha varit död sedan länge.
Tyska register anger datumet för förlusten som den 10 september 1917, datumet UC42 var planerad att återvända från sin sjätte patrull.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Tyvärr har Swansea-Corks färjetrafik upphört, så den närmaste färjelinjen är via Pembroke eller Fishguard till Rosslare.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 51 45.077N, 008 12.909W (grader, minuter och decimaler). Fören pekar mot norr.
Tidvatten: Slappvatten sammanfaller med hög- och lågvatten Cobh, men är egentligen bara nödvändigt vid vårvatten.
DYKNING & LUFT: Liveaboard och RIB dykning med Havsmissbrukare
BOENDE: Ocean Addicts driver flottan tender liveaboard Embarr, med boende ombord för 12 dykare.
SJÖSÄTTNING: Många slipar finns tillgängliga i mynningarna vid Kinsale och Cork.
kvalifikationer: PADI Avancerat öppet vatten Diver eller BSAC Sports Diver
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 1765, Gammal chef för Kinsale Till Power Head. Korkdykaren Tony O'Mahony driver webbplatsen Skeppsvrak vid Cork Harbor, med en mängd bakgrundsinformation om UC42 och många andra vrak.
FÖRDELAR: Ett vrak i perfekt storlek för ett dyk utan stopp med lämplig nitrox-blandning.
CONS: Svårare att komma till nu när färjetrafiken Swansea-Cork inte längre fungerar.
DJUP: 20 m – 35 m, 35 m – 45 m
Tack till Hutch Hutchinson och Andrew Ricks.
Dök upp i DIVER augusti 2012
