Detta ångfartyg sänktes söder om Isle of Wight av en U-båt mot slutet av första världskriget. Även om lite dök, gör bara dess motor och pistol det värt ett besök, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
SOM SÅ OFTA ÄR FALLET, vår rundtur på det 1870 ton tunga belgiska ångfartyget Londonier börjar vid pannorna (1).
Denna gång har dock utgångspunkten större betydelse än vanligt, eftersom det är här vrakets linje bryts, med bogdelen vriden ca 20° åt styrbord i förhållande till aktern.
Smakämnen Londonier torpederades midskepps och sjönk snabbt, så det är troligt att explosionen bröt skeppets rygg.
Riktningen framåt är lätt att säga. Den stora trippelexpansionsmotorn står högt akter om pannorna, medan framför den åsnepannan (2) vilar tippade upp mot pannorna, något till babord om mittlinjen.
Toppen på åsnepannan är snyggt kupolformad, vilket skulle kunna tyda på att den ursprungligen stod upprätt. Den har dock också en bågad sektion halvvägs längs ena sidan, vilket antyder att den kunde ha sadlats ovanför och tvärs över framsidan av de två huvudpannorna. Med den nedre delen nu begravd i skräp är det svårt att komma till en slutsats om detta.
Det mesta av dyket härifrån är på en nivå 39m eller 40m, beroende på tidvattnets storlek. Wight SpiritSkepparen Dave Wendes föredrar att dyka vrak i området utanför St Catherine's Point på en högvattenslack, för att springa med tidvattnet större delen av vägen till vraket, sedan hem med tidvattnet efter slappt vatten.
Förutom att ha vridits åt styrbord, var den allmänna kollapsen av vrakets omedelbart främre område också mestadels åt styrbord. Två luckkarmar (3) från Londoniers bunkrar ligger precis vid pannornas styrbords sida.
Också förskjuten till styrbord är luckan (4) från nummer 2 håll, det första håll framåt från midskepps. De Londonier var i ballast, så det finns ingen last att leta efter.
Fortsätter vi framåt ser vi en förändring i kollapsens mönster, med ett par pollare (5) från däckets babords sida nästan på kölens mittlinje.
Mellan lastrummen, lastvinscharna (6) och (7) har fallit i linje med kölen, men kanske förskjutits något framåt från där de skulle ha befunnit sig på det oskadade fartyget. Mellan dessa vinschar sträcker sig den främre masten åt styrbord.
Framifrån dessa två lastvinschar (7), ett ångrör (8) leder ut och runt området för nummer 1 lastrummet, sedan under två par pollare (9) till ankarvinschen (10).
Fören verkar ha fallit in från en upprätt riktning, eller kanske den har kollapsat något mot babord, eftersom de fyra uppsättningarna pollare från fören också är förskjutna något till babord, och en hög med kedja (11) från kedjelåset är placerat precis till styrbord om ankarvinschen.
Kätting leder också framåt från ankarvinschen, genom ett par hasrör till ankarna (12). Den omgivande havsbotten är av hård krita och singel, så även om sikten utanför St Catherine's Point aldrig är lysande, sopas vraket rent från silt och sikten är aldrig så dålig.
Följer vår väg akterut, bakom pannorna Londoniers trippelexpansionsmotor (13) står 5-6m från havsbotten. Vevaxeln leder in i ett intakt axiallager (14).
Propelleraxeln (15) leder sedan akterut, stödd av sina lagerblock, välvd med resterna av propelleraxeltunneln (16).
Ungefär i nivå med den första bågen över kardanaxeln, och förskjuten till styrbord, är en lastvinsch (17) som har fallit upp och ner. Bredvid har aktermastens stubbe fallit ut åt styrbord. Dess övre del skulle ha varit gjord av trä.
Hampshire & Wight Trust for Maritime Archaeology (HWTMA) har ett pågående projekt för att kartlägga Londonier, och rapporterar att flytvästar kan hittas instängda under ramar till babords sida av kardanaxeln. Dessa kunde dock mycket väl ha tvättats in och fastnat vid ett senare tillfälle, eftersom det är osannolikt att räddningsvästar i kork och canvas från nästan 100 år sedan skulle ha överlevt.
Fortsätter akterut försvinner kardanaxeln snart under skräp från aktern. Ännu en lastvinsch, denna gång upprätt, har fallit precis åt styrbord (18), med en fristående vinsch-spindel längre ut.
Runda till styrbords sida av aktern, den Londoniersin pistol (19) är ett fint exempel på 12-pund som så ofta monteras i aktern på handelsfartyg från första världskriget.
Termen "12-pund" hänvisar till vikten av granaten som avfyras, med den faktiska kalibern på pistolen som är 3 tum. Olika storlekar av vapen som avfyrade samma vikt av granat skildes åt genom att lägga till vikten av pipan och slutstycket.
Smakämnen Londonier bar 12-punds/12cwt (hundravikts) modellen, en av de lättare marinvarianterna av denna pistol. Skalhylsor är utspridda på havsbotten nära den.
I aktern förblir propellern fäst vid propelleraxelns bakdel. Bakom detta, rodret (20) har förskjutits från roderstolpen för att vila lutad mot aktern.
Toppen av roderstolpen skulle vara en bra punkt för att släppa en försenad SMB och stiga upp.
VARFÖR INGEN ZIG-ZAGGNING?
LONDONIERN, fraktfartyg. BYGGT 1911, SUNKT 1918
BYGGT 1911 AV IRVINE Shipbuilding & Dry Dock Co i West Hartlepool för Scheepvaart Maatschappij Gylsen som Vrijhandel, döptes fartyget om Londonier när ägandet överfördes till Lloyd Royal Belge i Antwerpen.
I mars 1918 den Londonier kontrakterades av den franska regeringen att segla från Calais till Barry för order, vilket förmodligen skulle ha varit att lasta last avsedd för Frankrike och fronten.
I det tidiga morgonmörkret den 13 mars Londonier var utanför St Catherine's Point i sällskap med ett annat ångfartyg och två amiralitetstrålare, som ångade för nålarna i 9.5 knop.
Av någon anledning sick-zaggade inte fartygen, vilket var ett överraskande och ödesdigert misstag, eftersom det var känt att U-båtar opererade i området.
En U-båt sågs på ytan cirka 200 meter bort och den Londonier ändrade kurs, men det var för sent, och ett par torpeder slog till midskepps.
Kapten Sven Degryse beordrade besättningen att överge fartyget som den Londonier sjönk snabbt, men hon tog med sig 12 män från besättningen på 25.
U-båt ansvarig var UC71 från Flandernflottiljen, under befäl av Oberleutnant Walter Warzecha.
Tidigare på den patrullen hade Warzecha torpederat och skadat 4257-tonen Saba utanför Royal Sovereign Shoal den 8 mars, skadade sedan 5754-tonen Clarissa Radcliffe och 4264 XNUMX ton Savan, båda utanför Anvil Point den 12 mars.
Tidigare samma natt hade UB59 torpederat det 1025 ton tunga ångfartyget Tweed, även utanför St Catherine's Point. LondonierBesättningen kan till och med ha sett eller hört explosionen.
Amiralitetsutredningen rapporterade att Londonier kan ha siluetterats mot de vita klipporna på St Catherine's Point, men inget nämndes varför fartyget hade misslyckats
att sicksacka.
UC71 överlevde kriget, bara för att sjunka i Nordsjön medan han var på väg till kapitulation den 20 februari 1919.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Från rondellen vid M27 korsning 1, sväng söderut på A337 genom Lyndhurst och fortsätt till Lymington. Gå mot centrum tills vägen tar en skarp högersväng uppför till huvudgatan. Istället för att gå uppför huvudgatan, fortsätt rakt fram och följ vägen nedför till floden och marinorna.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 50 28.59N, 001 23.07W (grader, minuter och decimaler). Vraket ligger med fören i sydost.
Tidvatten: Slack vatten är viktigt, och uppstår 25 minuter efter högvatten Dover. På vårvatten är slack mycket kort, och kan vara några minuter senare än så här.
DYKNING: Wight Spirit, skeppare Dave Wendes, 02380 270390.
LUFT: TAL Scuba, Christchurch, 01202 473030. Forward Diving, Poole, 01202 677128.
BOENDE: Smakämnen New Forest är ett populärt turistområde, med alla nivåer av boende från camping till hotell lättillgängliga. Ring upp 01590 689000.
SJÖSÄTTNING Halten i marinan vid Lymington är tidvatten och torkar mot lågvatten.
kvalifikationer: De 39 m djup Londonier innebär att dykare bör ha en Deep, Advanced Nitrox eller Dive Leader-kvalifikation.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2045, Yttre tillvägagångssätt till Solenten. Amiralitetsdiagram 2615, Bill of Portland till nålarna. Ordnance Survey Map 196, Solent & Isle of Wight. South Coast Shipwrecks of East Dorset & Wight av Dave Wendes. Första världskrigets kanalvrak, av Neil Maw.
FÖRDELAR: Ett litet dök vrak med en magnifik motor och pistol.
CONS: Kort slappt vatten och ett område som inte är känt för sin synlighet under vattnet.
DJUP: 35-45m
Tack till Dave Wendes, Derek Bridle, Jay, Dave Robbins, HWTMA.
Dök upp i DIVER januari 2012
