Den tog sig nästan igenom det stora kriget, men det var innan den stötte på en U-båt på rulle. JOHN LIDDIARD tar oss runt på en djupare vrakplats utanför Nordirland, med illustration av MAX ELLIS
FÖR VÅR SISTA TUR 2011, vi åker till Nordirland för ett dyk på ett av de sista få ubåtsoffren från första världskriget, den 3821 ton tunga Neotsfield.
För att vara strikt korrekt, det närliggande vraket av Hunsdon (Vraketur 102, augusti 2007), sänktes en månad senare.
Lokala dykare håller en liten boj bunden till vraket, och när jag dök Neotsfield denna låg på styrbords sida vid första lastrummet akterut (1), så det är där vår turné börjar. Medan havsbotten är på 48m, Neotsfield är upprätt och i stort sett intakt, så det mesta av dyket kommer att vara på 42m.
På väg akterut och stannar mot styrbords sida av däcket, mellan de aktre lastrummen finns det vanliga lastvinschparet (2) och en mastfot. Nedbunden bredvid mastfoten finns en reservpropeller av järn (3).
Förbi nästa lastrum är karmen intakt och några av täckbalkarna på plats. Med en last kol är det ingen idé att gå in.
Steg (4) leder sedan upp till ett långt upphöjt kvartersdäck och mellan trappstegen leder dörröppningar tillbaka in.
Uppför trappan, mot sidan av kvartsdäcket, några stolpar från räcket (5) står kvar, fastän de flesta är borta. På mittlinjen finns ytterligare en mastfot och vinsch (6), för att tjäna ett sista tag (7).
Härifrån har vår rutt ett alternativ. Sidan av skrovet har ruttnat igenom, med tillräckligt stora hål för att falla genom detta lastrum och ut genom sidan.
De som inte vill ge sig in kan fortsätta på däck förbi uppsättningar av förtöjningspollare och över styrbords sida för att se tillbaka genom de ruttnade hålen i skrovet.
Det är ingen mening att gå hela vägen till havsbotten, men ett snabbt dopp nedanför den överhängande aktern ger utsikt över propelleraxelns stump (8) och den trasiga roderstolpen.
Både propeller och roder saknas. Propellern skulle ha gjorts av brons och bärgats, medan rodret skulle ha tagits bort för att komma fram till propellern.
Återvänder till däcket Neotsfield4-tums akterpistol (9) har fallit på sidan, med pipan utskjutande över aktern.
Vår retur framåt följer vrakets babords sida (10), förbi fler pollare och trasiga räcken, sedan ner ytterligare en uppsättning trappsteg till huvuddäcket.
Masten (11) från mellan lastrummen har fallit framåt och ut till babord för att hänga över brottet i skrovet (12) där torpeden exploderade.
Detta skulle omedelbart ha översvämmat åtminstone ett lastrum och maskinrummet och sänkt Neotsfield snabbt.
Knappt urskiljbara rester av trappsteg leder nu upp till båtdäcket, vars aktre del på 38 m fortfarande täcks av ett däckshus med stålram (13), med gott om utrymme att simma in och igenom.
Tillbaka i det fria, en annan ram (14) spänner över den centrala delen av däcket.
Framför detta skulle tratten och möjligen några fläktar från maskinrummet ha varit, men allt detta har kollapsat och lämnat en härva av skräp. Pannorna skulle vara under denna och motorn längre akter under däckshuset (13).
Fortsätter framåt längs båtdäcket, en lastvinsch (15) tjänar ett djupt lastrum, luckan går ner genom huvuddäcket till lastrummet nedanför.
Styrhytten måste ha varit av lättare konstruktion än däckshuset vi redan har passerat eftersom det har försvunnit och bara lämnat en skräp kvar på däcket (16).
Trappstegen leder nu ner till huvuddäcket och de främre rymden. Den främre masten (17) har fallit akterut och tvärs över babordsräcket.
Mastens bas pekar på de vanliga mellanhållarna i ett par vinschar och mastfoten (18).
Förbi det främre lastrummet reser sig förborgen över huvuddäcket, med ett par dörröppningar som ger tillgång till insidan och trappor (19) till vardera sidan som leder upp till fördäcket.
Med dyktiden monterad på djupet, snarare än att gå upp de 2 m nu, håller man sig i nivå med huvuddäcket och simmar runt fören ger en vy inuti genom hål som ruttnat i skrovet (20), och ankarna är fortfarande täta i sina hässrör (21).
Precis vid spetsen av fören, monterad ut från spindelstolpen finns ett remskiva (22). Jag har ingen aning om dess syfte.
Vår rundtur i Neotsfield avslutas med att följa ankarkedjorna tillbaka från has-pipes till ankar-vinschen (23), en lämplig plats för att frigöra en fördröjd SMB för en lång dekompression.
GRYM SEPTEMBER
NEOTSFÄLTET, Collier. BYGGT 1906, SUNKT 1918
BYGGET 1906 AV FURNESS MED OCH CO, med två pannor och en 317hk trippelexpansionsmotor av Richardsons, Westgart & Co i West Hartlepool, detta fartyg döptes ada av hennes första ägare, innan Bell James & Co döpte om henne Neotsfield.
När hon lämnade Clyde för Neapel med en last på 4158 ton kol och 808 ton koks var det stora kriget nästan över. Ändå förblev tyska U-båtar aktiva, med obegränsad ubåtskrigföring mot allierad sjöfart.
Ernst Krieger var på sin första patrull med befäl över UB64. Den 13 september 1918 hade han redan torpederat det 286 ton tunga ångfartyget Buffalo691 XNUMX ton MJ Craig och 956 XNUMX ton setter.
Följande dag, utanför Skulmartin Light, County Down, torpederade han sitt största mål hittills, den 3,821 XNUMX ton tunga Neotsfield.
En enda torped träffade Neotsfield på babords sida i första lastrummet akter. Från den tidpunkten var fartyget dömt och hon hade sjunkit inom 15 minuter.
Kapten Mann och hans besättning tog sig till båtarna utan att förlora människoliv och utan en chans att avfyra Neotsfield4-tums akterpistol.
Under hennes tidigare befälhavare, Otto von Schrader, UB64Den största framgången var att träffa det 32,324 XNUMX ton tunga truppskeppet Rättvisa med två torpeder den 19 juli 1918. Von Schrader sänkte inte Rättvisa, men han satte hennes motorer ur funktion och hon sänktes en dag senare av UB124.
UB124 tvingades därefter upp till ytan av Rättvisaeskorter och sänktes av skottlossning. Otto von Schrader blev amiral under andra världskriget.
UB64 under Ernst Krieger fortsatte att sänka ytterligare flera fartyg i Irländska sjön, inklusive 1388-ton Serula den 16 september och 4952-ton Advokat tre dagar senare.
Efter vapenstilleståndet, UB64 överlämnades till de allierade och skrotades 1921.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Norfolkline Irish Sea Ferry Services, Liverpool (Birkenhead) till Belfast Från Belfast, ta A20 till Portaferry.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 54 31.643N, 005 23.279W (grader, minuter och decimaler). Vraket ligger med fören strax väster om norr, och står 10m högt från en 48m havsbotten.
Tidvatten: Slappvatten sammanfaller ungefär med hög- och lågvatten Belfast.
DYKNING & BOENDE: DV Dykning.
SJÖSÄTTNING Den lilla hamnen vid Ballywalter ger den närmaste slip till vraket.
kvalifikationer: Djupet kräver PADI Dive Master/BSAC Dive Leader eller åtminstone en teknisk kvalifikation på nybörjarnivå såsom Deco Procedures. Det är ett bra djup för en normoxisk trimixblandning.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2093, Southern Approaches till North Channel. Skeppsvrak vid Ulster Coast av Ian Wilson. Irländska vrak online av Randall Armstrong,
FÖRDELAR: Trots djupet och mörkret, den Neotsfield är lätt att navigera.
CONS: Det är ett stort vrak att slutföra på ett dyk.
DJUP: 45m +
Tack till David Vincent, Tony Vincent och Steve Phillips.
Dök upp i DIVER december 2011
