Vår vraketur i juli med U-båten U480 gick bra, om du ursäkta ordleken, så den här månaden erbjuder JOHN LIDDIARD en dubbel portion ubåtar, med P555 utanför Portland. Illustration av MAX ELLIS
ATT VETA ATT UBÅTAR är notoriskt besvärliga att skjuta, gör skepparen Rod Thompson några försök innan han är glad över att skottet hakas fast över skyttetornet på P555 (1), ca 36m ner och 9m över 45m havsbotten.
Viken på framsidan av conning-tornet är ytbron, varifrån kaptenen skulle ha befallt ubåten medan han var på ytan. På baksidan av conning-tornet finns det första och mindre av två periskophus (2), med en andra större (3) stående från däck bakom tornet.
Båda periskopen togs bort tidigare P555 sänktes som ett ekolodsmål. Omedelbart akter om det andra periskophuset finns en liten fyrkantig lucka i däcket (4). Under denna skulle finnas en rund lucka för trycket och vattentät öppning in i skrovet.
Den upphöjda delen av däcket runt conning-tornet har en avsmalnande ände, med en skåra utskuren där navigationsljuset skulle ha monterats (5).
Med tanke på att P555 har legat nere sedan 1947, trädäcket är i anmärkningsvärt gott skick, även om det på några ställen ruttnar igenom. Däckets allmänna djup är knappt 40m.
Den upphöjda delen av däcket slutar med en skåra tvärsöver (6) precis innan det avtar. Jag har inte kunnat upptäcka syftet med detta hack.
Efter denna en cirkulär lucka (7) är i nivå med toppen av tryckskrovet. P555 hade inget aktertorpedrör, så det fanns ingen anledning till en sluttande lucka för att underlätta lastning av torpeder. Det är enbart för besättningens tillgång.
Skrovet avsmalnar nu till en uppsättning av fenor i ett korsformigt arrangemang (8), med upprätt roder och horisontellt hydroplan.
Stäng in bredvid FIN, styrstavar (9) leda akterut från skrovet till spak- och växelmekanismer för att flytta rodret och hydroplanet.
Längre ut dubbla propelleraxlar (10) sluta vid utskärningar omedelbart framför hydroplanet, även om propellrarna var tydligt borttagna innan P555 sänktes.
Nedanför aktern faller det allmänna havsbottendjupet på 45 m till en skur på 47 m bakom kölen (11). För de flesta dykare är det ingen mening att göra denna djupare avledning, så att hålla vår tur över 45m.
Tillbaka på däck, framför conning-tornet ett bredare område (12) märker var pistolen skulle ha monterats. Det finns fortfarande några stolpar från räcket om pistolpositionen, även om pistolen igen skulle ha tagits bort innan P555 sänktes.
Fortsätter man framåt, vidgas det smala däcket igen för att rymma den främre luckan (13). Däcket fortsätter hela vägen fram till fören.
Strax under däcket, där skrovet börjar smalna av, en sluttande fattning (14) är beslaget för fören hydroplan.
På en liknande nivå, ett litet ankare (15) är tätt infälld i skrovet. Nu vid fören är ingångarna till de fyra torpedrören synliga, två på varje sida (16).
Ett litet steg i fören (17) markerar var en hydrofongivare skulle ha monterats.
Vår snabba rundtur i den här lilla ubåten slutar vid conning-tornet, där ett urtag längst fram markerar punkten där ett annat navigationsljus skulle ha monterats (18).
För en kort dekompression bör skottlinjen vara lätt nog att flytta och stiga. För en längre dekompression kommer tidvattnet att byggas snabbt, så en dekostation eller DSMB är avgörande.
PACIFIC TILL PORTLAND
P555, u-båt. BYGGT 1922, SUNKT 1947
HENNES AMERIKANSKA BESKRIVNING kallade deras sub "State Express 555", efter det populära cigarettmärket och hennes byggnadsvimpelnummer P555, skriver Kendall McDonald.
Den 854 ton tunga S-klassbåten sjösattes som S24 den 27 juni 1922 vid Fore River Shipbuilding Yard, Bethlehem, USA.
Hon hade en besättning på 42, var 216 fot lång, hade en balk på 20 fot och drog 14 fot. Hon bar tolv 21 tum torpeder för sina fyra bogrör och hade en 4 tums däckspistol.
Hennes dubbla 600 hk åttacylindriga dieslar gav henne en toppfart på 13 knop och en räckvidd på 8000 miles vid 10 knop.
Från 1923 sträckte hon sig över Stillahavsvärlden. Den 11 september 1938 ströks hon av US Navy List och i oktober 1942 överfördes hon under Lease Lend och togs i bruk som ubåt P555 av Royal Navy.
Lite skadad i en kollision i Clyde, P555 betalades tillbaka för att återvända till den amerikanska flottan, men det strök henne återigen från dess aktiva lista.
Den 25 augusti 1947 P555 sänktes avsiktligt som ett ASDIC-mål cirka 3.8 miles väster om Portland Bill. Hon är intakt förutom hennes däckspistol och propellrar, borttagna innan förlisningen.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Följ A37 eller A354 till Dorchester, sedan A354 till Weymouth, fortsätt längs baksidan av hamnen. Sväng vänster strax före brandstationen. Upprördhet ligger vid Weymouth Quay, vid puben Sailor's Return, på andra sidan bron. Kom tidigt, eftersom du kan behöva vänta på utrymme att lossa innan du parkerar och går tillbaka till båten.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 50 30.913N, 002 33.466W (grader, minuter och decimaler). Vraket ligger fören österut på en platt havsbotten, så det syns väl på ett ekolod.
Tidvatten: Slack är mellan 3.5 och 4 timmar efter högvatten Portland.
DYKNING & LUFT: Upprördhet, skeppare Rod Thompson, 01305 822803
BOENDE: B&B, små hotell och vandrarhem. Campingplatser utanför stan är oftast smarta och lite dyra. Weymouth turist Information 01305 785747.
kvalifikationer: Bäst för dem med tekniska kvalifikationer som Advanced Nitrox eller dekompressionsprocedurer.
SJÖSÄTTNING: Närmaste slip är på Castletown i Portland.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2610, Bill of Portland till Anvil Point. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth med omnejd. Dyk Dorset, av John & Vicki Hinchcliffe.
FÖRDELAR: Kompakt, lätt att navigera och se alla vraket utan att komma långt in i deco.
CONS: Nära Portland Bill, så det är ett kort och knepigt slack.
DJUP: 35-45m
Dök upp i DIVER oktober 2010
