Denna tyska beväpnade trålare som sänktes av brittiska flygplan utanför Guernsey 1944 har tagit JOHN LIDDIARDs tjusning. Illustration av MAX ELLIS
AUGUSTI VRAKTUR ÄR EN TREVLIG liten beväpnad trålare med en skillnad. De Dr Rudolf Wahrendorf var i tysk tjänst med Kriegsmarin-registrering V209, och eskorterade en konvoj när den attackerades av brittiska flygplan och sjönk i inflygningarna till St Peter Port på Guernsey, på Kanalöarna.
Läs också: Över 18m: Dyktröjans Bouley Bay
Vraket ligger så nära St Peter Port att du måste kontrollera med hamnkontrollen när det är säkert att dyka, och följa dess instruktioner.
Den högsta punkten på vraket och startpunkten för vår tur är däckshuset i aktern. Pelaren (1), fixerad genom detta däckshus och sträcker sig ovanför det, är faktiskt stödet för en luftvärnsgevärsplattform.
Bakom däckshuset på huvuddäcket på 28m finns trålvinschen (2). Skrovet och däcket till babords sida är trasigt, men omedelbart bakom vinschen är däckets förstärkta yta intakt.
Detta leder till en rundad grind (3) för att trålkablar ska glida över aktern utan att skava. Medan den ursprungligen byggdes i Finland som fisketrålare Prince Rupert, i tysk militärtjänst skulle denna vinsch och grind ha använts för minsopning av kablar.
Under aktern, rodret (4) vänds åt styrbord och delvis begravd i sanden på 33m. Propellern har bärgats för att lämna den vanliga axeltappen.
Styrbordssidan av skrovet är i bättre skick. Tillbaka på huvuddäcket koloniseras skrovet av rosa havsfläktar och röda fingrar, en smalare släkting till de mer kända vita och gula döda männens fingrar, med en röd stam och rosa-till-vita polyper.
Ett par pollare (5) ligger bakom en lucka i reningen. Väggarna i däckshuset är delvis ruttna, vilket ger glimtar inuti, men lite längre fram en öppen dörröppning (6) ger ett enklare sätt att sticka in huvudet och titta.
Nedfallen i denna dörröppning är en konisk pintle-mount för en mindre pistol, kanske något maskingevärsstorlek.
En annan liten vinsch spänner över den främre änden av däckshuset. Omedelbart framför detta är motorn begravd under skräp, även om vissa delar av toppen av den förblir exponerade. På babordssidan är däcket och skrovsidan återigen trasiga (7), vilket visar att flyganfallet kom in från fartygets babordssida.
Nästa struktur framåt är resterna av styrhytten (8), lättillgänglig då sidorna mestadels har förfallit. Inuti har rodret fallit bland skräp, de delvis trasiga ekrarna och navet på fartygets hjul sitter fortfarande fast. Ett stålramshål i däcket innehåller en stege som leder ner till maskinrummet.
Ytterligare en vinsch monteras omedelbart framför styrhytten, sedan en liten karm (9) på huvuddäcket ger en smal ingång till det främre lastrummet.
Tvärs över denna lilla sektion av intakt däck finns en annan konisk pistoltapp som fallit platt på däcket, sedan en förstärkt plattform som skulle ha monterat en annan stor luftvärnspistol (10), som har räddats. Framför detta, motsvarande pistolsköld (11) vilar med framsidan nedåt på däck.
Vår turné har nu nått fören. I tjänst täcktes detta av ett skyddsdäck. Allt som återstår av detta är en bred båge av stål (12), vilket ger en trevlig liten simtur.
Ankarvinschen ligger delvis i lä under baksidan av skyddsdäcket. Sedan, i mitten, går en rörformad fot för den främre masten ner genom huvuddäcket.
Babordssidan av fören är väl bruten på huvuddäcksnivå (13), som bara är en röra av skräp, vilket ger ett hem för några stora havålar. Inga ankare finns på plats eller på havsbotten, så även dessa har med största sannolikhet bärgats.
Återvänder akterut längs styrbords sida av fören, steg (14) som skulle ha nått upp till toppen av skyddsdäcket har förfallit och halkat ner för att vila halvvägs upp i skottet.
Små vertikala hål har ruttnat genom stålskrovet mellan revbenen, blivit något större och blivit en mycket större fraktur (15) precis framför styrhytten. Med alla attackskador på andra sidan skrovet är detta brott troligen ett resultat av att det försvagade skrovet lagt sig på havsbotten.
Tillbaka på huvuddäcket kan all tid som återstår ägnas åt att titta mer i detalj runt styrhytten eller motorskräpet (16), innan du återvänder till skottlinjen för att stiga.
Nära hamninloppet är det avgörande för säkerheten att hålla sig på skottlinjen. Du skulle inte vilja glida iväg i vägen för ett stort fartyg, en höghastighetsfärja eller ens en av horderna av yachter eller ginpalats som trängs in till hamnen en trevlig dag.
BOMBAD AV BRITTEN
DR RUDOLF WAHRENDORF, beväpnad trålare. Byggd 1928, SUNK 1944
BYGGT 1928 av G Seebeck på dess Wesermunde-varv i Tyskland som en ångtrålare för finska ägare, sjösattes detta fartyg som Prince Rupert. Men finnarna sålde henne snart till tysken Grundmann Groschel från Geestermunde, som bytte namn till Dr Rudolf Wahrendorf, gav henne det officiella fiskenumret PG383 och registrerade sin hemmahamn som Bremerhaven, skriver Kendall McDonald.
Den 381 ton tunga trålaren, 148 fot lång med en bredd på 25 fot och ett djupgående på 12 fot, gav sig sedan iväg, driven av en trecylindrig ångmaskin, på en framgångsrik fiskekarriär som varade fram till början av andra världskriget.
Tyskan Kriegsmarin tog över den tuffa trålaren på julafton 1939. Beväpnade henne med en 40 mm pistol vid fören och en 20 mm i aktern, gjorde det henne till en Verpostenboot (vaktfartyg) med det officiella marinnumret V209.
I juli 1944 var hon en beväpnad eskorttrålare baserad på St Peter Port på Guernsey. Hon hade försetts med större aktergevär men, som de flesta tyska sjöfarten efter D-Day, reste hon aldrig ensam i kanalen eller under dagsljus.
När hon sågs var hon vanligtvis den ledande eskorten till små handelsfartyg och höll sällskap med två eller tre andra beväpnade trålare.
På kvällen den 24 juli 1944 var fem Grumman Avenger-flygplan från 850 Squadron av Fleet Air Arm, 19 Group Coastal Command från Perranporth i Cornwall, på anti-sjöfartspatrull. Deras flygplan tog dem över Kanalöarna tidigt på kvällen och de passerade nära över Guernsey.
De tre manliga besättningarna på dessa stora amerikanska torpedbomber såg tre små handelsfartyg eskorteras ut ur St Peter Ports hamn av tre beväpnade tyska trålare. De Dr Rudolf Wahrendorf ledde vägen och de andra gav nära eskort till den lilla förrådskonvojens baksida.
Avengers svepte genast lågt för att börja sin bombning. De hade inga torpeder ombord; i stället rymde viken vardera fyra 500 pund bomber.
De två första bombplanen attackerade Dr Rudolf Wahrendorf och handelsfartyget bakom det. Enorma blixtar visade direktträffar.
Det andra fartyget i raden, ett handelsfartyg på cirka 1000 ton, träffades också och bombglimtar sågs på hennes däck. Hon täcktes snart av rökmoln och lågorna slog upp 60 meter över henne. Hon såg ut som om hon sakta sjönk.
Senare rapporter sa att detta fartyg sågs strandat norr om hamnen.
Det rådde ingen tvekan om ödet för Dr Rudolf Wahrendorf. Hon var borta från ytan och förutom två kroppar som flöt i en oljepöl, fanns det inga tecken på henne. Guernsey-rapporter sa att 26 av hennes besättning dödades.
I maj 1970 upptäckte Plymouth Clearance Diving Team vraket och tog bort hundratals 20 mm och 40 mm skal, tillsammans med ett tjugotal 4-tums skal. Dykare lyfte bog- och aktergevär, och dessa visas nu utanför Guernsey Underground Occupation Museum.
De andra Avengers attackerade de två kvarvarande beväpnade eskorttrålarna, som satte upp en ridå av luftvärnseld när de drog sig tillbaka in i hamnen. En hämnare blev träffad och trodde förlorad.
Men dagen efter rapporterade den att den hade landat, skadad, på ett amerikanskt flygfält i Normandie. Dess besättning var alla säkra.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Condor Ferries från Weymouth, Poole eller Portsmouth till Guernsey, 0845 609 1024.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 49 27.381N, 002 31.046W (grader, minuter och decimaler).
Tidvatten: Slack vatten är en timme efter högvatten och en timme efter lågvatten St Peter Port. Det är långa slackar vid fint tidvatten. Tiden för dykning kan begränsas ytterligare av sjöfartstrafiken (se nedan).
DYKNING & LUFT: Guernsey: Richard Keen, 01481 265335, richardkeen@cwgsy.net. Sark: Sark dyktjänster, 01481 832565.
BOENDE: Guernsey: Auberge du Val Hotel, 01481 263862. Besök Guernsey. Sark: Sark Diving Services. Sark turism..
kvalifikationer: Ganska okomplicerat vrak för PADI Avancerat öppet vatten med en Deep Speciality, eller BSAC Sports Divers.
SJÖSÄTTNING: Slip på St Peter Port på Guernsey.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 3654, Guernsey, Herm & Sark. För dyksäkerhet i hamnens närhet, kontakta hamnvakthavande befäl 01481 712422 under kontorstid för att diskutera dykplaner och för fullständiga detaljer om dykprocedurer, bekräfta sedan med hamnkontroll på VHF-kanal 12 innan dykning. Hamntrafiken tenderar att vara lägst tidigt på morgonen och sent på kvällen.
FÖRDELAR: Mycket bekvämt för en snabb resa ut och tillbaka från St Peter Port.
CONS: Beläget i inloppen till hamnen, så dykning kan begränsas av sjöfart och färjetrafik.
DJUPOMRÅDE: 20-35m
Tack vare Mike Rowley och Richard Keen.
Dök upp i DIVER augusti 2009
