Vraketur 121: The Greatham

Ett U-båtsoffer under det sista året av första världskriget utanför Devon, denna i stort sett intakta ångbåt är en intressant utmaning, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

VISST FÖRVIRRING TIDIGARE har resulterat i att vraket på denna plats identifieras som Elsa, och vraket vid Elsas position identifierad som Greatham. Men Elsa har definitivt identifierats som det andra vraket, och vraket på denna position matchar storleken, konstruktionen och skadorna som Greatham, Så Greatham det är. Vraken ligger mindre än en tredjedel av en sjömil från varandra.

Vår tur börjar vid den främre änden av midskeppsöverbyggnaden (1) på 36m djup, där vrakets intakta akterdel ger vika för det trasiga nummer 2 lastrummet. För att se hela vraket går vår rutt först till fören, eftersom detta kräver den djupaste delen av vårt dyk, att korsa lastrummet.

Från babords sida av överbyggnaden, följ det trasiga skrovet ner och framåt (2), där maximalt djup kommer att nå 48m.

Skräpet kan sedan följas längs lastrummet och över mot styrbords sida, där däck och lastkarm vrids ner i lastrummet (3).

När man stiger upp igen till huvuddäckets allmänna nivå på 44m, står den nedre delen av den främre masten några meter ovanför däcket mellan lastrummen (4), med en enkel åtföljande lastvinsch omedelbart framför mastfoten.

Bakom masten finns en liten lucka med räcken välvda på vardera sidan, och den trasiga stubben på en stege som dinglar ner i lastrummet.

Det främre lastrummets karm har splittrats i aktre styrbords hörn (5), men gapet är bara en meter eller så, och lätt nog att passera, även i dålig sikt.

Lastrummet är fullt av fin silt från floden Dart, som ligger uppåt från klyvningen.

Fram från hållet, anemonplastade steg (6) leder upp till förslottet och bogdäck på 40m.

Mellan trappstegen leder en öppen dörr in, men med den fina silt som dominerar området skulle inträde innebära en utforskning av noll sikt.

Räcket längs med sidorna av fören och tvärs över förslottets baksida är anmärkningsvärt intakt, med små luckor så att besättningen kunde säkra rep över par av pollare. I mitten av däcket vaktar en akterutvänd pyss om en lucka nedanför (7).

Framför denna finns en ankarvinsch, komplett med bromshandtag, sedan ett litet borrtårn för att lyfta ankare på däck (8). Styrbords ankare saknas, troligen nedgrävt i silt på 50m, men babords ankare är fortfarande tätt i sitt hösrör.

För att återvända till vrakets aktre del följer vår rutt däckets babords sida akterut (9), förbi pollare tills avbrottet i skrovet faller bort nedanför.

Följ sedan den trasiga babordssidan av nummer 2 och håll nere (10) och akterut till skottet till stoke lastrummet.

Istället för att omedelbart gå upp till däck är det dags att lysa med ett dykljus genom luckorna i skottet (11) att ta en titt på pannornas ändar.

När du nu stiger till båtdäcket ser du krökta livbåtsbommar som har fallit på däcket (12).

Bakom dessa ger en öppen lucka en genomsimning ovanför pannorna. Det är siltigt, men skadorna på skrovet och skottet har hindrat den här kabinen att fyllas med prylar, så det finns en chans att sticka in huvudet och se pannorna nedan.

Bakom denna stuga, ett ovalt hål (13) skulle ha stött tratten. På vardera sidan skulle vinklade ribbor ha stöttat ett övre däck av trä eller en markis.

Nästa akter är den växthusliknande ventilationsluckan ovanför maskinrummet (14). Motorutrymmet är väl tillslammat, även om vissa delar av toppen av motorn kan plockas ut nedan.

Ytterligare ett fint intakt räcke korsar baksidan av båtdäcket (15), sedan trappsteg på vardera sidan leder ner till huvuddäcket (16) på 44m. Sektionen av däck som leder till nummer 3 är öppna ribbor, så kanske var det ursprungligen trädäck som nu har ruttnat bort.

Vid sidan av lastrummet återupptas ståldäcket och är ganska intakt. Lastrummet är fullt av fint silt.

Mellan lastrummen spänner två lastvinschar över däcket, med en mastfot mellan dem (17). Ett par förtöjningspollar är placerade på vardera sidan.

Det aktre lastrummet nummer 4 är på samma sätt fyllt med silt, sedan leder trappsteg på vardera sidan (18) upp till kvartsdäcket.
Luckor bredvid trappstegen leder till mycket väl slammade stugor och omedelbar noll sikt, som i förborgen.

Istället för att gå uppför trappan (18), eller för dem som inte har något emot lite mer djup mot slutet av dyket, nu är det dags att göra en kort utflykt till propellern och rodret (19) på ett maximalt djup av 51m till havsbotten, även om ett par meter kunde rakas bort från detta djup.

Rodret är något åt ​​babord. Uppför aktern förbi ett intakt räcke till 40m, en styrstång (20) fäst vid toppen av roderstolpen roteras likaledes till babord.

Längs däckets mitt en liten låda med sluttande lock (21) är ammunitionsskåpet för Greathamsin 12-pundspistol. En akterutvänd gose vaktar en lucka nedanför.

Vapenplattformens förstärkta låda (22) är intakt, med pistoltappens stump i mitten, men det finns inga tecken på pistolen, som förmodligen har räddats.

Det närliggande räcket är en idealisk punkt för att frigöra en försenad SMB och stiga upp för att dekomprimera.

Tack till Steve Mackay, Andy Micklewright och Rick Parker