Australiska forskare hävdar en världsnyhet efter att ha bryggt öl från jästen från en 220 år gammal ale som återhämtats från ett historiskt skeppsvrak.
Smakämnen Sydney Cove var ett av de första brittiska koloniala handelsfartygen som försökte segla från Calcutta till Port Jackson och tjänade det som 1797 var den nya straffkolonin Sydney.
Efter att ha fångats i en orkan blev fartyget ett av de tidigaste som förstördes utanför Australiens östkust. Hon strandade på Preservation Island i Bass Strait, som skiljer fastlandet Australien från Tasmanien, och sjönk några veckor senare.
Många av besättningen överlevde men mycket av lasten fanns kvar ombord, främst vin och sprit men även öl, i flaskor välbevarade under ett syreexkluderande lager av sand och sjögräs.
Vraket upptäcktes av sportdykare 1977 och flaskorna återfanns av marinarkeologer 1990. De arkiverades i Tasmaniens Queen Victoria Museum, där andra fynd från vraket visas. När kemisten David Thurrowgood började arbeta där 2014 fann han att en flaska fortfarande innehöll vätska.
"Jag trodde att vi kanske skulle kunna odla den där jästen och återskapa öl som inte har funnits på planeten på 220 år", sa han till ABC TV-vetenskapsprogrammet Catalyst. Även om experter tvivlade på att öljäst skulle kunna överleva i mer än 10 år, övertalade han ett team av forskare att försöka bedriften.
Vätskan i flaskan visade sig inte alls vara öl, men prover hittades då från två andra Sydney Cove flaskor som hade dekanterats 20 år tidigare. Med hjälp av dessa lyckades teamet brygga en öl som de lämpligen döpte till Preservation Ale.
En detaljerad DNA-analys ska ha visat att jästsvamparna inte var närvarande på grund av kontaminering när flaskorna dekanterades. Men nu vill teamet dyka vraket igen för att hitta djupare liggande flaskor som kan skickas direkt till laboratoriet, och bevisa bortom allt tvivel att de har producerat världens äldsta öl.
15 Jun 16
