Grottdykaren KURT STORMS är tillbaka med sin redogörelse – och fotografier – av en nyligen genomförd underjordisk utflykt, i den begränsade tillgången Denée-gruvan
En hel del svart marmor bröts tidigare i Belgien, särskilt runt provinsen Namur. Industrin var viktig för landet, och vår marmor exporterades över hela världen. En av platserna som den kom från var Denée-gruvan.
Denée är en by som sedan 1977 ingår i kommunen Anhée i Namur. Det är känt för Maredsous Abbey, ett benediktinerkloster som ligger i närheten, men också för den sedan länge stängda Carriere de Denée, en välkänd attraktion för belgiska och holländska grottdykare.
Läs också: Skeppsbrott i silver, mässing – till och med en Model T Ford!
Jag tog mina första steg i grottdykning i denna gruva, som ligger en timmes bilresa från mitt hus, och tillbringar regelbundet tid där med min kompis Willem Verrycken.
Platsen är inhägnad och för att få tillgång måste du tillhöra någon av de belgiska speleologiska klubbarna, VVS eller UBS. Jag är medlem i den förstnämnda genom min grottklubb Science Explorers.
Det var dags att ta med min fru Caroline och före detta elev Nico in i denna vackra undervattensvärld. Båda hade nyligen blivit medlemmar i VVS (Flamländska Speleologers sammanslutning) och hade aldrig dykt där tidigare, så på deras begäran gav vi oss iväg på en dagstur.
Nico skulle hämta nyckeln som skulle ge oss tillgång från ett skåp på VVS-kontoret – jag hade varit nyckelansvarig en gång.
'Det kommer att bli en kamp!'
Vi anlände vid 10-tiden och som vanligt var Nico ivrig att ta sig till parkeringen. Vi körde in i det smala körfältet så att vi kunde parkera nära infarten. Innan jag informerade de andra om vad vi kan stöta på avslöjade jag skrattande för dem vilken typ av nedstigning som krävdes redan innan vi började dyka, bara för att få tillgång till gruvan.
Snart lyssnade jag på deras djupa suckar: ”Måste vi verkligen gå ner dit, och upp igen senare? Det kommer att bli en kamp!"
Efter genomgången packade vi in vår utrustning i speleo Väskor för att göra det lättare att bära. Den branta nedförsbacken krävde användning av ett rep för att hålla oss stabila – det är en ganska atletisk ansträngning, särskilt senare när du måste gå upp igen.
Det är mycket skräp nere på botten, och även om två kärl fulla med sopor hade avlägsnats från platsen för två år sedan kunde vi fortfarande se bildäcken, gamla kylskåp och till och med en liten bil som hade dumpats tidigare .
Efter några turer upp och ner var vi redo att ta på oss torrdräkter och utrustning. I vattenbrynet genomförde vi vår S-drill, gick över dyket och samlades under vatten för bubbelkontrollen som ett team om tre.
I gruvan är korridorerna stora och det mycket klara vattnet ger en otrolig sikt. Efter att ha hittat ca 50 m kom vi till en vägskäl, och jag ledde vägen till höger.
Vi passerade olika lämningar, bland annat ett stort hjul. Jag skrev på till de andra att posera där ett ögonblick så att jag kunde ta några bilder. Sedan fortsatte vi nerför korridoren. Här och var vände jag mig om för att ta bilder och kolla att allt var OK med laget, speciellt som de var här för första gången.
Vi stannade vid platsen för en välbekant remskiva som hängde i taket. Det är svårt att föreställa sig nu hur folk brukade få upp skiffer från gruvan.
Efter ca 30 minuter återvände vi till utgången. Jag kände mig överväldigad av de andras förundran, uttryckt i vackra ord.
Vi tog bara en fem minuters paus innan vi gav oss av igen och tog den här gången den vänstra passagen som ledde till en stor kammare. Därifrån kan du klättra på en stege över en klyfta och komma ut i en annan del av gruvan.
Vi tog inte den strypvägen på dagen eftersom Nico använde en rebreather. Jag lät de andra se sig omkring i kammaren och skrev sedan till dem, vilket visade på en luftbubbla som vi kunde sticka in i huvudet en stund. Jag kunde se från de andras ögon att båda älskade hela upplevelsen.
Efter någon minut gick vi ner under vattnet igen och jag gav skylten att gå mot utgången.
Alla kände sig nöjda efter dyket och vi började resan tillbaka uppför backen, drog oss upp via repet och stannade då och då innan vi flämtande nådde bilarna. Vi var tvungna att upprepa denna övning flera gånger, men tillfredsställelsen av vårt dyk lindrade smärtan.
Denée är en mycket vacker gruva, men den kräver visst engagemang när det kommer till resor till och från vattenbrynet. Det är den idealiska platsen att finslipa färdigheter, eftersom du inte blir en grottdykare på en dag – det är en process på år, och många utbildning är nödvändigt under den tiden.
Men för mig är att dyka under ett tak fortfarande den vackraste upplevelsen som finns i livet.
Även av Kurt Storms på Divernet: Truffe eller våga. Andra mindykningsfunktioner inkluderar En berättelse om två gruvor av Stefan Panis, Bryta ett glömt förflutet i Cornwall av Ben Dunstan och Bortom det gula tåget av Martin Strmiska
Kurt Storms
Kurt Storms är en belgisk militär, undervattensgrotta- och minfotograf/upptäckare och teknisk/grotta/återbristare instruktör med en passion för djupa grotdyk med lång räckvidd. Han är grundare och VD för Descent Technical Diving.
