Änkan efter den kända undervattensfotografen och filmskaparen Wes Skiles, som dog i en dykincident i Florida för sex år sedan, kräver skadestånd på minst 25 miljoner dollar.
De tilltalade i målet är Dive Rite Express, an nätet återförsäljare knuten till dykutrustningstillverkaren Dive Rite och dess ägare Mark Derrick.
Palm Beach Post rapporterade om öppnandet av en två veckor lång rättegång vid Palm Beach County Circuit Court och förde påståendet från Terri Skiles advokat Dustin Herman att leverantörerna av Dive Rite rebreather som hennes man använde hade misslyckats med att utföra lämplig säkerhet tester på utrustningen.
Skiles, 53 och från Florida, var en veteran med mer än 7000 dyk och en banbrytande grottdykare. Vid tidpunkten för hans död i juli 2010, hörde domstolen, använde han rebreather när han fotograferade goliath grouper i Atlanten utanför staden Boynton Beach. Han blev medvetslös på en stigning från 25m och tappade sitt munstycke innan han drunknade.
"Det här handlar om att misslyckas med att göra säkerhetstester på en del av livssäkerhetsutrustning," sa Herman till juryn. "Om ett företag inte gör den här typen av tester kommer dykare att dö."
Men David Concannon, som representerar Mark Derrick i rätten, sa att Skiles inte var certifierad att använda rebreathern, och att han hade tagit sömnlöshetsmedicin och en smärtstillande medicin innan dyket. Till juryn på sju, sa Concannon: "Vi kommer att be er att ta reda på att det är mer troligt än inte att herr Skiles orsakade sin egen död."
Viktiga bevis kommer att omfatta en 45-minuters video- av dyket, rapporterade Palm Beach Post. Herman hävdade att detta skulle visa att rebreathern inte fungerat, medan Concannon kontrade att den skulle avslöja misstag som Skiles gjorde, inklusive att ignorera fungerande varningssystem och stänga av hans syretillförsel.
Enligt samtida skildringar av händelsen använde Skiles en Dive Rite O2ptima FX sluten-krets-rebreather lånad från en annan dykare. Hans död förklarades officiellt som en oavsiktlig drunkning vid den tiden.
11-maj-16
