Papper överlever sällan länge när det väl är vattensjukt, än mindre i 300 år. Så upptäckten av läsbara fragment på vraket av Blackbeards piratskepp "Queen Anne's Revenge" visade sig vara en oväntad skatt.
Desto mer som det nu visar sig att de 16 pappersfragmenten som stoppats in i kammaren på en slutkanon verkar ha kommit från samma bok.
Den ökända piratens fartyg övergavs efter att det gick på grund utanför North Carolina på USA:s Atlantkust i maj 1718.
Det återupptäcktes först 1996, sedan dess har Queen Anne's Revenge Project återhämtat och återställt tiotusentals artefakter från vraket.
Pappersbitarna, som hittades när konservatorer städade kanonen 2016, troddes ursprungligen vara tyg som tjänade som en packning för en trätampion som höll insidan av pipan torr, enligt North Carolinas Department of Natural & Cultural Resources.
Sedan fann de att sju av bitarna bar läsbar text som sprang i samma riktning, som om de hade slitits ur en enda bok, inklusive identifierbara ord som "fathom" och "south".
Det var det kursiverade ordet "Hilo" som fick konservatorerna att identifiera boken som sidorna kom ifrån.
Ordet hänvisade till en spansk bosättning i Peru som heter Ilo och kom från den snälla titeln "A Voyage to the South Sea, and Round the World, Perform'd in the Years 1708, 1709, 1710, and 1711" av sjömannen Edward Cooke, en bok som först publicerades 1712.
Cooke hade seglat under kapten Woodes Rogers på fartygen Duke och Holländska, och hans bok hade inkluderat en beskrivning av räddningen av Alexander Selkirk från Juan Fernández-öarna utanför Chile, en incident som inspirerade Robert Louis Stevensons "Robinson Crusoe" från 1719.
De bevarade fragmenten ska nu ingå i en utställning som firar 300-årsdagen av Blackbeards död senare i år.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
11-jan-18
