Att mata av turister lockar hajar att slösa med värdefull energi i en tid då de normalt skulle vila, säger forskare från James Cook University (JCU) i Australien.
En studie ledd av Dr Adam Barnett har undersökt aktivitetsmönstren och energianvändningen hos vitspetsrevhajar vid Osprey Reef i Korallhavet. Teamet genomförde en "undervattensrodeo", repade hajar i svansen när de närmade sig betade burar och fäste en liten Fitbit-stil dator till var och ens svans för att mäta aktivitetsmönster.
En ökning av hajarnas dagliga energiförbrukning noterades som ett resultat av förhöjd aktivitet under dagen. Detta är den tid då whitetips normalt skulle vila. "De simmar runt under dagen ibland - särskilt om dykare är i närheten," sa Dr Barnett till Divernet. "Djurens beteende kan variera mellan olika platser, men vittopparna jagar främst på natten."
Om den genomförs på ett ansvarsfullt sätt kan hajturism ha ekonomiska fördelar och bidra till bevarande, erkände Dr Barnett, men studier hade visat att matning eller attrahering av hajar kan orsaka beteendeförändringar. "Ändå finns det fortfarande liten förståelse för om beteendeförändringarna kan få konsekvenser för hajarnas hälsa och kondition," sa han.
Medutredaren Richard Fitzpatrick påpekade att operatörerna vid Osprey Reef begränsade mängden utfodring som äger rum, så effekterna där borde vara minimala och uppvägdes av fördelarna. Han varnade dock för att "att öka frekvensen av matningshändelser kan få betydande konsekvenser för hälsa och kondition".
DIVERNET – Den största ONLINE Resurs för dykare
10 Jun 16
