Havsföroreningar anses allmänt vara ett relativt lokalt problem som uppstår nära centra för mänsklig aktivitet, men en ny vetenskaplig studie tyder på att på de mest avlägsna och otillgängliga havsdjupen har mänsklig skräp ännu värre effekter.
"Extraordinära nivåer" av föroreningar har identifierats av forskare i endemiska amfipoder eller räkor som lever i två av världens djupaste havsgravar.
Ett team under ledning av Alan Jamieson från School of Marine Science & Technology vid Newcastle University studerade liv som finns på havsbotten bortom ett djup av 10 km i dikena Mariana (Norra Stilla havet) och Kermadec (Södra Stilla havet).
Djupa diken hade tidigare betraktats som orörda miljöer, men forskarna har dragit slutsatsen att föroreningsnivåerna där är "avsevärt högre" än i grundare vatten i närliggande områden med tung industrialisering. Detta, drar de slutsatsen, indikerar en ansamling av föroreningar som verkar sannolikt att genomsyra alla hav till deras fulla djup.
Teamet beskriver djuphavet som "en potentiell sänka för föroreningar och skräp som slängs i haven."
Särskilt oroande är "persistent organic pollutants" eller POPs – kemikalier som PCB eller PBDE som förbjöds på 1970-talet och som inte bryts ner i miljön. Avsatta i havsbottensediment ackumuleras de i näringskedjan i mycket högre koncentrationer än de gör i närliggande ytvattenarter, men hade inte identifierats på så stora djup tidigare.
Rapporten Bioackumulering av långlivade organiska föroreningar i den djupaste havsfaunan publiceras i Nature Ecology & Evolution och går att läsa här.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
21-februari-17
