Mer dystra nyheter för framtidens dykare: havsförsurning kommer att minska fiskmångfalden avsevärt, med små "ogräsartade" arter - motsvarande vad som anses som "ohyra" på land - som dominerar marina miljöer, enligt Environment Institute vid South Australia's University av Adelaide.
.jpg "Back-rolling into the water – by this stage, you want to be sure that all’s well with your equipment.")
Forskare har studerat klimatförändringarnas inverkan på haven i flera decennier, men de flesta tidigare experiment har fokuserat på enskilda arter i laboratoriet snarare än hela ekosystem i en naturlig miljö.
Forskarna tillbringade tre år med att studera interaktioner mellan arter vid vulkaniska öppningar under vattnet i Nya Zeeland, där koldioxidkoncentrationerna matchar de som förutspåddes för haven i slutet av 21-talet. De jämförde sedan dessa med artinteraktioner i angränsande marina miljöer med nuvarande CO2-nivåer.
I miljöerna med hög CO2-halt trivdes en eller två arter av de mindre, beteendemässigt dominerande fiskarna – medan de mindre aggressiva och mindre vanliga arterna försvann.
Projektledaren professor Ivan Nagelkerken sa att försurningen samtidigt förvandlade ekosystemen från kelp till låggräsbevuxna gräsmattor, vilket gjorde det svårare att upprätthålla mellanliggande rovdjur som traditionellt hade hjälpt till att hålla ogräsbevuxna arter under kontroll.
"På land skulle vi hänvisa till ogräsartade arter som kackerlackor, möss och myror," sa han.
"Under vatten ser du samma sak - många arter är väldigt känsliga och knutna till en specifik typ av livsmiljö, medan andra arter är väldigt anpassningsbara i vad de äter och hur de använder sina livsmiljöer."
Prof Nagelkerten sa att även om det totala antalet fiskar skulle kunna öka med havets försurning, skulle den lokala biologiska mångfalden gå förlorad. Studien hade koncentrerat sig på små fiskar på den lägre nivån av näringsväven och han vill nu testa fynden på större fiskarter som människan är beroende av för protein.
Försurningseffekter i kombination med överfiske av många rovdjursarter kommer sannolikt att ha en dubbel inverkan på havets biologiska mångfald, sa prof. Nagelkerten.
"Om vi tar ut rovfiskarna som livnär sig på dessa ogräsartade arter får du explosioner, och det enda sättet att hålla dem nere är genom att minska överfisket av dessa viktiga rovarter, och det är en stor fråga, "Han sade.
"Vi hör så många historier om hur vi tömmer haven, men nu visar vi en annan effekt - om du tar bort de rovdjuren finns det ännu större fara från klimatförändringar.
"Så det finns en växelverkan där mellan överfiske och effekterna av klimatförändringar och det är ganska nytt - det har inte identifierats i andra studier."
Rapporten "Species Interactions Drive Fish Biodiversity Loss in a High-CO2 World" har just publicerats i aktuell biologi.
Divernet – den största ONLINE Resurs för dykare
17-jul-17
