TEKNISK DYKARE
Smakämnen Teknisk Dykarevolution - del 2
Förra månaden påminde den amerikanska dykaren MICHAEL MENDUNO uppkomsten av vad som skulle bli teknisk dykning. Nu tittar han på hur det fick sitt namn, på kontroversen som genererades av "djävulsgasen" nitrox, och kampen för att komma till rätta med säkerheten i början av 90-talet. Huvudbild med tillstånd av LEIGH BISHOP
Läs också: Guz tech dykare satte upp vinterdatum
ETT AV PROBLEMET under de första dagarna av teknisk dykning var nästan all dykning "i garderoben". Det talades inte mycket om eller skrevs om i dykpressen, eller diskuterades på dykindustriforum som Diving Equipment and Marketing Association (DEMA).
Det förstods att om du gjorde den här typen av dykning så höll du det för dig själv, så att du inte skulle skyllas, skämmas eller, värre, skada någon.
Det fanns inget forum för att utbyta information och idéer, och det fanns inga utbildning kurser. Tyvärr gjorde bristen på information dykare mindre säkra!
Jag startade aquaCorps Journal i januari 1990 för att ändra på det. Vår första slogan var "The Independent Journal for Experienced Divers".
Jag hade börjat göra relativt djupa (45-60m) dekompressionsdyk in kalifornien i slutet av 1980-talet med en medborgarvetenskapsgrupp från Silicon Valley kallad Cordell Expedition. Den genomförde biologiska undersökningar på havsbergen utanför Big Surs kust.
Jag var så exalterad över dyken och vad vi gjorde att jag ville skriva om det och kontaktade ett antal dyktidningar. Ingen skulle röra den.
Så småningom a kalifornien-Baserade magasinet kallad Discover Diving gick med på att publicera min artikel, men inte utan varningar och varningar på varje sida om att detta inte var rekreationsdykning.
Jag introducerades också till grottdykning och fick ett exemplar av Bill Stones bok The Wakulla Springs Project från 1987, vilket gjorde mig helt galen: "Du kan göra det?"
I det första fråga av aquaCORPS presenterade vi en artikel av Dr Bill Hamilton med rubriken Call It "High-Tech" Diving.
Vi hänvisade också till det som "avancerad" och "professionell sportdykning", ett namn som uppfanns av marinbiologen och pionjären för tidiga återbreather Dr Walter Stark, uppfinnare av den första elektroniska återutluftaren med slutna kretsar, Electrolung.
Vid den tiden visste vi inte riktigt vad vi skulle kalla denna nya form av sportdykning som sträckte sig över traditionella sportdykningssamhällen. Inget av namnen verkade fungera.
Det var också tydligt att vi behövde etablera denna form av dykning som separat och skild från fritidsdykning.
”Säkerhet är nyckelfaktorn vid dykning. Det styr helt och hållet djup och tidskapacitet.'
Jean-Pierre Imbert
FRITIDENS dykindustrin var inte glad över att djupdykning och dekompressionsdykning – "D-orden" – var ute ur garderoben, och ville inte ha något att göra med vad som höll på att dyka upp.
Människor var med rätta oroade över att en ökning av antalet dödsfall vid dykning skulle utlösa amerikanska regeringsingripanden och ta bort fritidsdykningsindustrins undantag från Occupational Safety & Health Administration (OSHA) standarder. Brittiska dykare hade liknande oro för ökad reglering av Health & Safety Executive (HSE).
På den tiden hade jag flera vänner som var bergsklättrare och engagerade i det som då kallades "teknisk klättring", där individer använde rep och skydd för att ta sig an klippor som annars inte gick att klättra.
Ordet "teknisk" hade alla rätt konnotationer. Jag föreställde mig till och med att "tekniska dyk" en dag skulle kunna bedömas efter svårighetsgrader och/eller exponering, på det sätt som klättrare graderade bergsklättringar, till exempel en stigning på 5.11, med hjälp av Yosemite Decimal System (YDS) utvecklat av Sierra Club .
Så jag nöp termen för dykning. Jag använde "teknisk dykning" för första gången i aquaCorps #3 Deep, publicerad i januari 1991. I följande fråga Jag ändrade aquaCorps slogan till "The Journal for Technical Diving."
Vi lanserade också ett kompletterande nyhetsbrev som heter technicalDiver.
Senare samma år skrev Drew Richardson, då en vice ordförande för Professional Association of Diving Instructors (PADI), en ledare: Technical Diving – Does PADI Have Its Head In The Sand?” för PADI:s Undersea Journal.
Detta bidrog till att legitimera teknisk dykning, till skillnad från fritidsdykning. Och namnet fastnade! I motsats till vad många tror var PADI inte ute efter att stänga av teknisk dykning, men man ville skilja det från fritidsdykning.
VI KALLADE DET den ”tekniska dykarevolutionen” men revolutionen handlade egentligen om att anpassa blandgasteknologin till konsumentmarknaden.
Konceptet var enkelt och briljant: du kunde förbättra dykares säkerhet och prestanda, vilket gör det möjligt för dem att utöka sitt djup och bottentid, genom att optimera sin andningsgas för den planerade exponeringen.
I det här fallet betydde optimering:
1) Upprätthålla effektiva och tillförlitliga syrenivåer under ett dyk;
2) Reducera/eliminera oönskade effekter av inert gas såsom narkos och HPNS (Högtrycksneurologiskt syndrom) och underlätta avgasning;
3) Minska andningsgasdensiteten för att minimera andningsarbetet och förhindra uppbyggnad av CO2.
Som sådan representerade blandgasdykning också ett kraftfullt paradigmskifte för sportdykargemenskapen. Som författaren Neil Postman skrev i sin bok Technopoly: The Surrender of Culture to Technology: "Nya teknologier konkurrerar med gamla - om tid, om uppmärksamhet, om pengar, om prestige, men mest för dominans av deras världsbild."
Över en natt ställde uppkomsten av teknisk dykning, möjliggjord genom användningen av blandad gasteknologi, världen på huvudet för rekreationsdykning.
Medan PADIs "djupdykare" försiktigt slingrade sig ner till sin djupgräns på 40 m, steg många tekniska dykare till det djupet för att dra sitt första dekompressionsstopp.
Det behöver inte sägas att fritidsdykinstruktörer inte längre representerade toppen av näringskedjan för sportdykning.
Dessutom, även om det en gång ansågs vara elitens märke, ansågs det att dyka längre än 67 meter i luften allt mer dumt.
Som Woodville Karst Plain Project (WKPP) medgrundare Bill Gavin sa om rekorddykning i djupled: "Det är som att sätta Bonneville Flats hastighetsrekord när man är full. Vad är poängen?"
Naturligtvis marknadsfördes inte mixteknik bara för tekniska dykare. Förutom att användas av det framväxande tekniksamhället, Dick Rutkowsky, en före detta aquanaut, biträdande dykdirektör för National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), grundare av International Association of Nitrox Divers (IAND) och medgrundare av American Nitrox Divers Inc (ANDI), började främja användningen av nitrox för fritidsdykning.
Och han var färgstarkt motsträvig i sitt förespråkande. "Att dyka i luften är som att ha sex utan kondom. Tekniken finns där. Det är dumt att inte använda det”, erbjöd Rutkowsky då.
INTE ÖVERRASKANDE, det var en dramatisk tillbakagång från den befintliga fritidsdykningsindustrin, som vid den tiden hade liten eller ingen kunskapsbas om nitrox- eller blandgasteknik och var oroad över säkerhet, blandningsmetoder och potentialen för syrebränder.
Hösten 1991 beslutade Bob Gray, DEMAs grundare och verkställande direktör, att förbjuda nitroxförsäljare och utbildning byråer som IAND och ANDI från att delta i den årliga internationella mässan.
Jag fick senare veta att flytten inleddes av Cayman Water Sports Association, som var bekymrad över att dykare bryter mot nitroxdjupgränserna och inte heller ville att turistdykare förlängde sina bottentider, tack så mycket. Den hade också stöd av Skin Diver magasinet – Cayman Water Sports var SDM:s största annonsör på den tiden.
Många hetsiga telefonsamtal och fax utväxlades. Tom Mount, som hade blivit president för IAND och bytte namn till International Association of Nitrox & Technical Divers (IANTD), och Ed Betts, president och medgrundare av ANDI, flög ut för att träffa Gray.
Medan dessa samtal pågick tog jag hjälp av Dr Bill och tillsammans med Diving Unlimited Incs grundare och VD Dick Long med sin Scuba Diving Resources Group och Richard Nordstrom, då VD för Stones företag Cis-Lunar Development Labs, organiserade Enriched Air Nitrox (EAN) Workshop i januari 1992 i Houston, Texas.
Workshopen ägde rum dagar innan DEMA-mässan skulle hållas där.
Vårt mål var att samla alla intressenter för att diskutera nitrox och dess användningsområden. Mot bakgrund av workshopen gick Gray med på att upphäva förbudet för nitroxleverantörer att delta i DEMA.
Som ett resultat av workshopen fastställde också sportdykargemenskapen den första uppsättningen policyer som tar itu med användningen av nitrox, samt att nitrox inte var begränsad till teknisk dykning utan kunde användas av alla sportdykare.
Vi publicerade resultaten från workshopen skriven av Dr Bill i technicalDiver Vol. 3.1 den juli.
Det året erbjöd den första sidan i DEMAs utställarguide en varning om att använda nitrox med dykutrustning. Ironiskt nog genererade det ett enormt surr på mässan, vilket fick deltagarna att fråga: "Vad är nitrox?" Detta visade sig vara bra reklam för blandgasteknik och utbildning byråer.
SOMMAREN 1992 var en tragisk sådan för det nya tekniska dykarsamhället. Det inträffade åtta uppmärksammade dödsfall vid dykning, inklusive två på Andrea Doria-vraket och en vid Ginnie Springs grottsystem i Florida, tillsammans med ett antal nära samtal som resulterade i skada.
Sedan den hösten inträffade ett dubbelt dödsfall som involverade ett far-och-son-team på den oidentifierade tyska ubåten, kallad U-Who (senare identifierad som U869 av John Chatterton och Richie Kohler).
Många fruktade att dessa dödsfall skulle leda till statlig reglering och effektivt stänga av teknisk dykning.
Med ett stigande antal dödsfall, Skin Diver magasinet gick på ett korståg med en tredelad redaktionell serie under de tre sista månaderna av 1992, och krävde ett slut på djupdykning och användning av nitrox, eller åtminstone en återgång till garderoben.
Redaktör Bill Gleason skrev i sin ledare Deep Diving / Nitrox Perspective från oktober 1992: "Gå tillbaka i garderoben och ge ansvarsfulla dykare möjlighet att stänga och låsa dörren vid djupdykning."
Det faktum att några av dessa ledare förväxlade användningen av nitrox med djupdykning visar på bristen på information och förståelse vid den tiden angående tekniken. Nitrox används vanligtvis som bottengas vid relativt grunda dyk (mindre än 40 m), och av tekniska dykare som dekompressionsgas efter djupa heliumdyk.
Under tiden utfärdade Cayman Water Sports Association en varning om att de lokala kamrarna inte skulle behandla dykare som hade böjts när de dykte nitrox. Den berömda Skin Diver-krönikören ER Cross tog till och med ställning med en kolumn med titeln Why I Won’t Use Nitrox.
Naturligtvis, vid den tidpunkten var det för sent att stoppa andan tillbaka i flaskan.
I januari 1993 höll aquaCorps den första årliga tekniska dykningskonferensen, tek.93, i Orlando, Florida, igen strax före DEMA-mässan.
Detta sammanförde medlemmar av de tekniska, rekreations-, militära och kommersiella dykgemenskaperna för utbildning och informationsutbyte, samt för att ta itu med den senaste tidens ström av dykolyckor och vad som behövdes för att tekniskt dykare skulle kunna gå vidare.
Som ett resultat av konferensen satte en grupp av oss, inklusive Billy Deans, Kevin Gurr och andra, samman den första uppsättningen standarder för samförstånd från samhället eller "bästa praxis" för teknisk dykning.
Vi publicerade detta som Blueprint for Survival 2.0 den juni i aquaCorpsm #6 Computing. Det var en uppsättning av 21 rekommendationer för att förbättra teknisk dykningssäkerhet inom områdena utbildning, gasförsörjning, gasblandning, dekompression, utrustning och operationer, baserat på Sheck Exleys ursprungliga arbete med olycksanalys Basic Cave Diving: A Blueprint for Survival.
I den boken utvecklade Exley en uppsättning av 10 principer eller rekommendationer baserade på grundlig analys av grottdykningsolyckor, och det hade hjälpt till att minska antalet dödsfall vid grottdykning.
Vi sparkade också igång ett nytt avsnitt i magasinet, Incident Reports, som innehöll detaljerade analyser av tekniska dykolyckor och snart blev en av de bäst lästa avsnitten av magasinet.
Ett av mina favoritcitat på den tiden kom från en vetenskaplig artikel av Jean-Pierre Imbert, som arbetade på COMEX SA:s experimentella vätedykningsprogram och senare blev en IANTD-tekniker instruktör, och andra: "Säkerhet är nyckelfaktorn vid dykning. Det styr helt och hållet djup- och tidskapacitet."
Ironiskt nog hade tidningen titeln Safe Deep Sea Diving to 1500 Feet Using Hydrogen. Det är troligt att få människor vid den tiden skulle överväga att dyka till 457 meter eller använda vätgasblandningar för att vara säkra. Men det var den läxan vi lärde oss. Säkerhet var allt!
Under de närmaste åren de olika teknikerna utbildning byråer, inklusive Technical Diving International (TDI) som bildades 1994 av Bret Gilliam och Mitch Skaggs, och senare Global Underwater Explorers (GUE), startade 1998 av Jarrod Jablonski, utvecklade solida utbildningskurser och säkerhetsrekorden förbättrades.
Teknisk dykning började etablera sig som en legitim gren av sportdykning, och blanda teknik i formen
av nitrox antogs gradvis av rekreationssidan av dykbranschen.
1995 gick PADI, tillsammans med British Sub-Aqua Club (BSAC), National Academy of Scuba Educators (NASE) och Scuba Schools of America (SSA), med andra fritids- och tekniska dykutbildningsbyråer för att erbjuda berikad luftnitrox-träning. Eran av singelblandningsteknik – luftdykning – var död.
Etableringen av teknisk dykning och användning av nitrox bidrog till utvecklingen av vad man skulle kunna kalla en blandad gasinfrastruktur på dykbutiksnivå. Detta var ett nödvändigt steg för den eventuella uppkomsten av rebreather-teknik.
Läs del 1 och 3 här:
